第46話池田華代からの手紙で真実を知る。
池田華代から、田中圭太への手紙は長文、端正な字で、時々涙の跡なのか、にじんでいた。
「圭太君、はじめておたよりします」から始まっていた。
時候の挨拶など定例のものを外して、要約すると
・圭太の母律子は、池田華代の実の娘であること。(つまり圭太は血のつながった孫になる)
・池田華代と、里中寛治(圭太の祖父:大蔵省の官僚)は恋仲にあったこと。
・里中律子は、池田華代と里中寛治との子。
・しかし、池田華代は、妊娠を隠している間に、宮田隆(貿易商)を婿とする旨、親によって決められてしまった。(池田商事の多大な借金の肩代わりの目的もあった)
・池田華代は両親と、池田商事の多大な借金問題には抗せず、律子を内密に出産。
・律子は、里中寛治に預けた。里中寛治の妻由美は、池田華代の親友でもあったから。(修羅場になったけれど、納得してくれた)
圭太にとって、何も聞かされていないことの連続。
本来は、対面で話し、釈明するべきと思うが、
「私は、今築地の病院に入院中」の文言を読む。
圭太は、手紙の半分を読み、ソファに横になった。
「つまり、俺は、不倫?不義の娘の子か?」
「母さんは、それを知りながらの人生か」
母律子の笑顔の遺影を見た。
「さぞかし、辛かったのかな」
「俺には何も言わず・・・言えないか、そんなこと」
窓から、池田華代が入院する築地の病院が見える。
「見舞いをするべきか」
「しかし、池田商事を辞めた人間」
「それと、戸籍上は、祖母ではない」
「見舞いに行ったところで、不審者扱いされるだけだ」
圭太は、手紙の、残り半分を読み始めた。
「要するに、逢いたいのか?」
「池田商事をよろしくお願いします?」
「何を今さら・・・母さんを、放り出しておいて」
「母さんを邪魔者扱いしておいて」
自分が池田商事に就職したことも、実に悔しく、恥ずかしく思う。
「母さんに申し訳ない・・・短慮だった」
「母さんは、微妙な顔をしていた・・・」
「そう・・・池田商事なの?」
原因がどうあれ、辞めてよかったと思う。
辞めている時期の葬儀でよかった。
池田商事の身分での葬儀は、母も嫌だったと思うから。
しかし、母と池田華代との手紙の多さも気になる。
母が池田華代を憎んでいれば、手紙など、やり取りもしないはず。
まして手紙を残したり、自分のことを話題にしないはず。
そう思うと、関係は悪くなかったのではないか、そんな疑問もわいてくる。
残り半分の文中に、
「聡は、圭太君を褒めてばかりです」
「だから、辞めるなんて言わないで、戻って欲しいと思います」
「情けない祖母の、最後のお願いです」
「圭太君の気持ちの整理がついたら」
圭太は、そこまで読んで、手紙を母の遺品箱にしまった。
「勝手な言い分だ」
「俺は、そんなことを知らずに育った」
「池田華代との関係で、池田商事に就職したわけではない」
「池田商事に義理はない」
見舞いには行かないことに決めた。
それと、池田商事との全ての接触も、しないことにした。
圭太は、カーテンをしめて、築地の病院が見えないようにした。
再びソファに横になると、佐藤由紀からのコール。
いきなり怒って来た。
「あの!メールをシカトしないでください!仕事の場合もありますから」
圭太は、珍しく謝った。
「ごめん、で・・・何?」
由紀の声が弾んだ。
「週末、デートしませんか?」
圭太は、面倒だった。
即「却下」を言い渡した。
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