俺が少女！？ここはカードに支配されたディストピアな未来世界

4.脱出

小さな手で何とかマンホールの蓋を開け、俺は地上に出た。

そこは薄暗い無人の裏路地。

冷たい風が体をなで、うすい病衣しか身についていない俺はブルリと身を震わせる。

周りにシティポリスとやらの姿はない。

頼りない小さな肩を上下させながら、俺はようやく一息ついた。

元いた建物から少し離れているとはいえ、周囲に誰もいないとは運がいい。

……これもアイツのおかげ、かな？

俺は、先ほどの戦いの後のことを思い出した。

●　●　●　●　

勝負の決着がつき、カード達が消えた地下道には静寂が戻っていた。

残っているのは俺とヴァナ、そして地面に倒れた少年警官だけだった。

「で、これからどうするんだ？」

カードには勝った。

だが、その後どうすればいいのかが分からない。

分かることは、ただ１つ。

そこで倒れている少年警官に捕まることはなくなった、ということだけだ。

勝負の前、ヴァナは言っていた。

要求は【私たちを捕まえず、逃がすこと】だと。

カードで勝てば要求が通る、多分そういうことなのだろう。

理由は不明だが……。

これで、この場ですぐに捕まることはなくなったハズだ。

そう""この場では""、だ。

上の建物内には、まだまだ沢山の警官がいた。

ここもそう遠くないうちに見つかり、そして彼らに捕まるだろう。

逃げるにしても戦うにしても、一刻も早く動くべきのはずだ。

そんな俺の質問にヴァナは答える。

『そうね、まず……』

「ケイラ巡査、地下にはいたかっ！！」

だが、ヴァナの返事は上階から聞こえた男の声にさえぎられる。

おそらく、他の警察官の声。

まずい、見つかる！！

俺はあせった。

勝負になったとして、また勝てるとは限らない。

なにより、もう電流の痛みはコリゴリだ。

とにかくこの場を離れるため、俺とヴァナは地下道の先に向かおうと動いた。

その時だ。

「こちらに対象の姿はありません！！」

そんな声が上階に返されたのだ。

「そうか、なら早く戻ってこい。これから施設内をローラーする」

そして、上の声はそう言って離れていった。

返事をしたのは当然俺ではない、もちろんヴァナでもない。

「……どういう、つもりだ？」

返事をしたソイツ、少年警官に向かって俺はそう疑問を投げかけた。

彼はため息交じりに答える。

「どうもこうもないよ、負けたからね。僕は【君たちを逃がさないといけない】んだよ」

それが君たちが出した条件（ベット）だろう？、そう悔しそうに彼は続けた。

●　●　●　●　

『地図によると、こっちだよ！！』

ヴァナに導かれるまま、俺は裏路地を進む。

薄汚れて廃材の散らばる暗い道は、姿を隠すには都合が良かったが、この小さな少女の姿で進むには中々大変だった。

この娘は靴を履いておらず、金属片やガラス片などを何度も踏んで痛い目にあった。

また、道をふさぐ鉄のフェンスも強敵だ。

大人の体なら大したことない高さのソレも、この少女の体では高い障害となり、病衣をひっかけないように全身を使って乗り越えるのも一苦労だ。

実体を持たないヴァナはそれらを素通りしながら先を急かすので、途中で正直ちょっとイラっとしたのは内緒だ。

だが、どうにかこうにかそれらを乗り越えて進んでいくと、少し開けた道に出た所でようやくヴァナが先に行くのをやめた。

そして、彼女は１つの建物を指し言った。

『ここだよ、目的地』

ヴァナが指さすマンション。そこがあの少年警官、ジュン・ケイラの家らしい。

そう【俺たちを逃がすため】に、彼が用意してくれた隠れ家だ。

まさか、警官が自分から逃げ場所の提供までしてくれるとは！！

カードバトルの勝敗は、俺が思っている以上に重い物だったらしい。

しかし、

「……思った以上に、普通のマンションだな」

それは俺の知識にあるマンションそのもので、ちょっと拍子抜けした。

ここはダメージが実体化する立体映像が存在するような世界だ。

想像外の見た目の可能性も考えていたが、住宅の形なんてどこも変わらないということだろうか？

カードバトル以外は案外、俺が知る世界とそんなに変わりないのかも―――。

そんなことを考えていたその時、俺は気が付いた。

見上げたマンションのその先。

そこにある夜空が、自分がよく知る""それ""とは違っていた。

……………どうやらここは、俺の知ってる世界と"思った以上に違う"らしい。

俺の視線のその先、そこに空はなかった。

そこにあったのは、どこまでも続く""金属の天井""だった。

次回「閉鎖都市　シティ・アルファ」へ続く