彼方のキャンパス

弁当

絵筆を握る。

　あ、描ける気がする。

　頭の中のイメージを瞬時に掬い取り、目の前のキャンパスに描く。

「描けました」

「やはり素晴らしいね、彼方君」

　芹沢さんが褒めてくれる。この人は大体褒めてくれるのだ。

　今回の絵は以前訪れた北欧の景色を描いた。

　僕が実際に見たものを、写真を見ながら描き上げた。

「じゃあ、これは高田さんに一番に見せるとするかな。もしかしたら、また買っていただけるかもしれないね」

「はい、だったら嬉しいです」

「ところで、学校の方はどうだい？」

「ええと……」

　山城君のことを言おうか迷った。彼のことを友達と形容してもよいのだろうか。

「普通にやってます」

「そうか。なら良かった」

　芹沢さんは深く聞いて来なかった。

　芹沢さんに送ってもらって、家に帰る。

　改めて見ると、確かに、部屋は片付いていた。

　山城君のお陰だ。これを維持しよう。

　今日の夕ご飯はカップ麺だ。

　カップ麺生活も改めろと言われたが、止められない。

　自炊ができないからだ。

　今度、自炊の仕方を山城君に聞いてみようか。

　迷惑かな、どうかな。

　そういえば、明日から山城君が僕のお弁当を作ってくれるらしい。

　朝、コンビニに寄らなくて済むのは楽になる。

　どんなお弁当を作ってくれるんだろう。楽しみ、かな。

　次の日。お昼時。

「わあ、すごい！」

　山城君の作ってくれたお弁当は色とりどりのおかずが入っていた。

　ミートボールにミニトマト、ブロッコリー、卵焼き、白飯にふりかけが付いている。

「さあ、食え」

「いただきます」

　卵焼きから食べ進めていく。甘くて美味しい。

　山城君は僕が食べてる様子を満足そうな顔で見て、自分の弁当に箸をつける。

「あのさ、申し訳ないんだけど」

「どうした？」

「ミニトマト苦手なんだ」

「好き嫌いはよくないぞ」

「食べたら吐いちゃうかも」

「何だ、その脅しは」

「ごめん」

「仕方ねえな。俺が食ってやるから」

「ごめん、ありがとう」

「そうか、東雲はミニトマトが苦手、と。ケチャップは大丈夫だよな？」

「うん」

「他には？」

「後はピーマンとか」

「子どもが嫌いな野菜ナンバーワンだな」

「うん、ごめん」

「炒めてあるピーマンも苦手か？」

「苦いから多分無理」

「細かく刻んでドライカレーとかに入れれば平気だろ」

「ドライカレー？」

「ドライカレー食ったことないか？　ひき肉のカレーだけど」

「ない、かも」

「今度作って持ってきてやるよ」

「ありがとう」