全裸追放から始まる成り上がり生活！〜育ててくれた貴族パーティーから追放されたので、前世の記憶を使ってイージーモードの生活を送ります〜

第十二章 フラワーディジーズの伐採

～メリュジーナ視点～

　わたしことメリュジーナは、ご主人様（マスター）の命を受け、森にいるフラワーディジーズを伐採しに森へと向かっていた。

　早く森にいる植物モンスターを倒さないと、この森が死んでしまう。

　上空を飛翔しながら森の様子を伺っていると、次々と樹木や草花が枯れていく。

「早くフラワーディジーズを伐採しないと、被害が広がっていく」

　ご主人様（マスター）は凄い。でも、それでも森が枯れていくと言うことは、敵が姑息な手を使って、自ら肉体を傷付けているに違いない。

　この森を救えるかどうかは、迅速にわたしが敵を倒せるかどうかにかかっている。

　フラワーディジーズが居た場所に舞い降りると、植物型のモンスターを発見する。

「さぁ、早いところお前を伐採して、ご主人様（マスター）の戦闘を楽にさせてもらう。アイスランス！」

　魔法を発動して氷の槍を生み出す。

　未だにたくさんの魔力を失ってはいるが、この姿なら魔法を使うことも可能だ。

　右手を前に押し出し、投擲の動作をする。わたしの動きに連動して、氷の槍がモンスターに向けて放たれた。

「さぁ、これで終わりだ。お前の弱点は、その場から動くことができないことだ。このまま氷の槍で貫かれろ！」

　脳内で、氷の槍がモンスターを貫く光景を思い描く。

　こいつを倒せば、あのハナマドウジジイは肉体を回復する手段を失う。そうすれば、ご主人様（マスター）は瞬時に大木となったあのモンスターを倒すだろう。そしたら、彼はわたしを褒めてくれるかな？

『メリュジーナ、ありがとう。やっぱり、お前は最高のパートナーだ。ご主人様として誇りに思う。ずっと俺の側にいてくれ』

「何を言っているんだい？　わたしは当然のことをしたまでだよ。ご主人様（マスター）の役に立つことが、わたしの生き甲斐なんだから。でも、何か礼をしたいと言うのなら――」

　妄想が膨らみ、気が付くと独り言を口走っていることに気付く。

「わたしとしたことが、思わず妄想に耽（ふけ）ってしまったよ。いかん、いかん。早くモンスターの死骸を確認しよう」

　フラワーディジーズの死体を確認しようと、足を一歩前に出したときだ。いきなり地中から植物の根っ子が現れ、わたしの足を拘束する。そしてそのまま空中へと持ち上げられた。

「バカな！　わたしの魔法が効かなかったのか！」

　植物型のモンスターがいた場所に視線を向ける。信じ難いごとに、その場にはフラワーディジーズの姿がなかった。

　代わりにモグラが掘った穴のようなものがある。

　まさか、地中に潜って攻撃を回避しただと。

　予想外の回避方法に驚く。

「植物が地中に潜るなんて発想がなかったから、正直驚いてしまったよ。でも、それならそれでいい。そのことを踏まえた上で、倒すまでだ」

　口から炎を吐き、拘束している根っ子を焼き切る。

　ファイヤーブレスは魔力とは関係ない。ドラゴン独特の身体の構造によるものだ。火炎による攻撃なら、いくらでもできる。

　だけどやり過ぎは禁物だね。一歩加減を間違えれば、山火事を引き起こす。

　敵の拘束から逃れ、妖精の羽を羽ばたかせて空へと舞い上がる。

　空中に居れば、敵の根っ子による攻撃は届かないはず。

「前回、ご主人様（マスター）がやっていたことを思い出して良かったよ。空を飛べる利点を使えば、わたしが有利だ」

　上空から地上を見下ろすと、地面が盛り上がって穴が空く。その穴からフラワーディジーズが姿を見せた。

「姿を見せたな！　今度は逃さないぞ！」

　一回口を窄（すぼ）めて息を吸い、体内で炎を生み出し、火炎を吐く。

　炎はモンスターに向けて一直線に進むも、危険を察知したフラワーディジーズは再び地中に潜り、攻撃を回避してしまう。

「再び躱された！」

　まさか、ここまで危険察知能力と回避率が高いとは思わなかったな。だけどこんなことでは焦ってはいられない。ご主人様（マスター）なら、どんな状況下でも冷静になって物事を見極める。そして最後は勝利するのだ。

　わたしも彼を見倣って、常に落ち着くように心がけねばならないね。

　数分前の戦闘を思い出し、敵を倒す方法を考える。

　やつが地上に顔を出すとき、一度地面が盛り上がる。そのタイミングで炎を放てば、直撃するはずだ。

　地面を注視していると、大地の一部が盛り上がる光景が視界に捉える。

「そこか！　今度こそ当てる！」

　さっきよりも早いタイミングでファイヤーブレスを放つ。

　火炎が間近に迫っているその瞬間に、フラワーディジーズは姿を見せる。だが、敵の攻撃を察知したのか、直ぐに体を地面に引っ込めた。

「このタイミングでも躱されてしまうのか！」

　あれからどのくらい時が経ったのだろう。わたしの火炎は何度も回避されてしまっている。

　だけど、敵も疲弊しているのは確かだった。新しい穴を掘るのをやめ、１回作った穴から姿を見せる。

　本当にいい加減に勝負を決めないと、ご主人様（マスター）にも危険が及ぶかもしれない。

　体力の限界が近い。ファイヤーブレスを放つことができるのも、後１、２回程度かもしれないね。

　敵が大地に開けた穴は全部で６つ。今はその穴の中を移動している。

　うん？　穴の中を移動している？

「穴の中を移動している！　そうか！　その手があったか」

　もし、頭の中で描いていることが合っているのなら、わざわざ敵の姿が見えたタイミングで攻撃しなくても良い。

「散々わたしを煽ってくれた慰謝料は高いよ。その命と引き換えに赦してあげる！」

　再び口を窄めて息を吸い、体内で火炎に変えるとファイヤーブレスを放つ。

　火炎は穴の中に入ると、全ての穴から噴き出す。そして逃げ道を求めたフラワーディジーズが穴から飛び出した。

　これが最後のチャンス！　お願い、ガス欠にはならないで！

　心の中で願いながら、もう１回火炎を吐く。

　わたしのファイヤーブレスは見事にフラワーディジーズに直撃し、モンスターを燃やし尽くした。

　やった！　これで森からエネルギーを奪われることはないはず。

　植物型のモンスターが炎に包まれて灰と化すのを見届けると、わたしは直ぐにご主人様（マスター）のところに戻った。