【ＸＲＭＭＯ】ヴァルキュリー・アルカディア・ミラージュ【現実世界に重なり合う９９の仮想世界】

０４１ アバターの操作方法

　アバターの操作方法は、主に三種類ある。

　一人称操作、ＦＰＯ（First Person Operation）、またはアクト（Act）操作。

　二人称操作、ＳＰＯ（Second Person Operation）、またはミラー（Mirror）操作。

　三人称操作、ＴＰＯ（Third Person Operation）、またはコマンド（Command）操作。

　一人称操作は主にＶＲで、アバターに自分の意識を憑依（ひょうい）させて操作する方法。

　三人称操作は主にＡＲで、第三者視点から命令を与えて操作する方法。

　そして二人称操作は、一人称操作と三人称操作の中間的な存在。

　自分の動作をアバターに真似させて、操り人形のように操作する方法。

　三人称操作では難しい細かな作業をする時に、一時的に二人称操作に切り替える、といった使い方をする。

　この第１世界、ＭＲ世界では二人称操作を応用した特殊な操作方法が存在する。

　本来、二人称操作は、操縦者とアバターの位置は別々にある。

　その位置を同じにすることで、アバターを自分に被せ、擬似的な一人称操作にする。

　ウェア操作、着用操作、着ぐるみ操作などと、呼ばれている操作方法だ。

　悠斗はトウヤをウェア操作しようと考えた。だがすぐにその考えをやめた。

　もしこのエリア内でトウヤがやられたら、トウヤのデータが完全消去される。

　例えキャラのレベルが低くても、完全消去はリスクが高い。

　それならば消去されても問題ないものを使おうと考え、バトルアリーナで使用した自分の姿そのままのアバター――リアルアバターを呼び出した。

　リアルアバターならば、消去されても問題ない。

　自分の姿をカメラで映せば、またゼロから作成が可能。

　現実の自分が存在する限り、リスクはないと言える。

　悠斗はトウヤをログアウトさせてから、リアルアバターをウェア操作に切り替えた。

　現実の悠斗と、仮想の悠斗の体がひとつに重なる。

　これで悠斗は実体と仮想体、二つの属性を併せ持つ存在になった。

「これで一緒に戦えますね」

「ピィ！」

　シトリーとフランメリーが嬉しそうに言葉を掛ける。

　悠斗はふたりに返事をしようとするが、その前に異変を感じた。

　リアルアバターのウェア操作が上手く動作していない。

　腕を腰よりも高く上げれば、ちゃんと動作をする。

　だが、腰よりも下の位置では、実体とアバターにズレが起きている。

　なぜこんなことが起きているのか。それはカメラの問題だ。

　実体の動きとアバターを連動させるには、実体の動きをカメラで捉える必要がある。

　バトルアリーナで木人と戦った時は、多くのギャラリーが悠斗をカメラで捉えていたから、問題はなかった。

　しかしカメラは今、悠斗の首にあるウェアブルデバイスのみ。

　カメラの観測範囲外で、レイス状態の悠斗には、ウェア操作を上手く動作できない。

「……これは」

「あれ、おかしいですね？　足元の方がすごくズレています」

　シトリーが悠斗の足元を見て指摘する。

　アバターのズレは特に足元が大きくなっていた。

　これでは戦闘をするのは難しい。

「シトリーごめん。今の俺に、接近戦は無理みたいだ。

　だから弓で遠距離から援護するよ」

　接近戦では少しのズレが勝敗を大きく分ける。

　だが遠距離ならば、多少のズレは問題ないと、悠斗は判断した。

「分かりました。ここは私とフランメリーに任せてください。

　スケルトンなら、問題ありません。

　そうですよね？」

「ピィ！」

　フランメリーは元気良く返事をした。

　ＭＲ世界では実体を持った人間に歯が立たず、苦い経験をしたフランメリーだが、今回ばかりは活躍のチャンスがありそうだと、やる気は十分。

「よし。まずはこの廊下を片付けよう」

　悠斗の呼びかけに、シトリーとフランメリーが返事をして、スケルトンに向かっていく。

　ぼーっと歩いていたスケルトンがシトリーたちの接近に気付き、戦闘態勢をとった。

「――はっ！」

　黒衣の少女が銀棒を振るう。

　空中に銀の軌跡（きせき）が描かれる。

　それはまるで、銀色の三日月。

　一秒にも満たない刹那（せつな）のうちに、三日月は姿を消す。

　後に残ったのは骸骨の残骸のみ。

　あっと言う間に、シトリーはスケルトン一体を倒してしまった。

　これで廊下にいるスケルトンは、残り三体。

「ピィー！」

　自分にもやらせてくれと、雄叫びを上げるフランメリー。

　グリフォンの巨体がシトリーの脇をすり抜けて、奥にいるスケルトンたちに突進する。

　黄色の巨体が嵐のごとく荒れ狂い、骸骨たちを次々に飲み込んでいく。

　丸太のように太い前足で、頭蓋（ずがい）を砕き、肋骨（ろっこつ）をへし折り、背骨を踏み潰す。

　大きな嘴（くちばし）で噛み付き、壁や床、天井に叩きつける。

　叩きつけられるたびに、骸骨は骨片（こっぺん）を辺りに撒き散らした。

　嵐が去った後、骸骨たちは本来のあるべき姿、動かない屍へと還（かえ）っていた。

　三体のスケルトンはバラバラにされ、誰がどの骨なのか、もう判別はできない。

　一仕事終えたフランメリーは満足そうな表情を浮かべる。

　溜まっていたストレスを骸骨たちで、うまく発散させたようだ。

「この分だと、俺の出番はなさそうだな」

　悠斗は構えていた弓の仮想オブジェクトを消しつつ、ぽつりと呟いた。

　シトリーとフランメリーの戦闘を見た後だと、ふたりが負ける姿がまったく想像できない。

　廊下にいたスケルトンたちを片付け終えて、一息ついていると突然、女性の悲鳴が響く。

「――きゃああああっ！」

　悲鳴の発生源は美術部の中のようだ。

　発生の原因は、おそらくスケルトンの出現。

　普通ならば、スケルトンが現れたくらいで悲鳴を上げることはない。

　レベルの低い雑魚モンスターであるスケルトンは、オート戦闘で十分に倒せる。

　しかし、今は特殊なエリアルール内にあるため、レベル差がなくなっている。

　それに気付かずオート戦闘をして、運悪く返り討ちにでもあったのだろう。

　悠斗は、悲鳴の理由を考えつつ、美術部の扉を遠慮がちに開いた。

「あのー、どうかしましたか？」

　部屋の中には十人ほどの女子生徒たちがいた。

　椅子が円形に並べられており、誰かをモデルにしてデッサンの練習をしていた形跡がある。

　数名は椅子に座ったまま、残りは椅子から立ち上がり、壁際まで下がって、何かに怯えている様子。

　その二つのグループは、同じある一点を見つめている。

　視線の先では、スケルトンと人間が剣戟（けんげき）を繰り広げていた。

　人間側はＶＡＭのプレイヤーキャラ。それは悠斗の良く知っている人物、ハルナだった。

　そのすぐ後ろには、女生徒が二人しゃがみ込んでいる。

　一人は力なく床にへたり込み「私のキャラが……」と呆然と呟いている。

　彼女のキャラがスケルトンにやられて、データを消されてしまったのだろう。

　そんな彼女を励ます形で、体に白い布を巻きつけた変な格好の人物がいる。

　その人物は月島春奈だ。

　巻きつけた布は薄く、肌色が透けて見える。

　春奈は手に仮想の剣を持っているが、それを振るおうとはしない。

　おそらく剣を振るった後で、スケルトンには効かないと分かったのだろう。

　自キャラであるハルナのオート戦闘を固唾を呑んで見守っている。

　ハルナとスケルトンが剣を打ち合う。

　両者の技量は、ほぼ同じ。だがスケルトン側の方が少しだけ優勢のように見えた。

　スケルトンを良く見ると、今まで戦った個体と少し違っていることに気付く。

　悠斗たちが今まで倒したスケルトンは、剣を一振り持っているだけだった。だが今、目の前にいる個体は、鎧を着て盾を持っている。

　ただのスケルトンではなく、その上位個体のスケルトンナイト。

　ハルナの剣を盾で防ぎ、スケルトンナイトは戦闘を有利に進めている。

　スケルトンナイトは、盾を構えたままハルナに突進をした。

　ハルナは弾き飛ばされて地面に倒れる。その衝撃で手にしていた剣を離してしまう。

　地面に倒れ防御が取れないハルナに、スケルトンナイトは剣を振り上げ、止めを刺そうとする。

　それを阻止するために、春奈が飛び出して仮想の剣を振るった。

　仮想の剣はスケルトンナイトの首元を捉えていた。

　間違いなく致命の一撃だ。

　しかし、春奈の剣はスケルトンナイトに当たると、ピタリと動きを止めた。

　春奈は、構わず腕を振り切る。

　だが剣は春奈の手に付いて来ない。

　剣の柄が透過して、春奈の手から零れ落ちた。

　スケルトンナイトにダメージは一切無い。

　春奈の顔に、絶望が浮かぶ。

　――スケルトンナイトの凶刃（きょうじん）が無防備のハルナに迫る。