036 レプリカ -Replica-
放課後。
悠斗が帰宅のために荷物整理をしていると、一羽の青い小鳥が机に降り立った。
背中は青く、腹は白いコマドリ。仮想体ではなく実体。
教室の窓は閉まっているため、廊下側の出入り口から入ってきたようだ。
その足首には白いリングが巻かれており、描かれた三角形が緑色に光っていた。
「トウヤさん、青い鳥さんが、いらっしゃいました」
シトリーが、視線を外して気付かない悠斗にコマドリの来訪を知らせた。
フランメリーは、無警戒のシトリーに変わってコマドリを警戒している。
一方のコマドリは仮想体のふたりにはまったくの無関心。それどころか見えていないようだ。
「え? 青い鳥? ああ先輩か」
悠斗は机の上のコマドリに視線を落とした。
「ああ先輩か、じゃないぞ八神。
お前が部室に来ないからマスターが寂しがっている。
早く部室に行って、頭を撫でながら、
コマドリは翼をバタつかせて、興奮気味に言葉を発した。
悠斗はコマドリの足のリングが緑に光っていることを確認する。
本物そっくりの生物型ハードアバターに装着する専用のアクセサリー、アバタータグ。
それが緑色だということは意識のコピーが操作していることになる。
自分の思想や知識をAIに学習させ、ほぼ同一の意識を作り上げる。
この意識を「レプリカ」と呼ぶ。
厳密にいえばAIなのだが、人間の常識が通じることもあり特別に緑色に分けられている。
ちなみに通常のAIは黄色。
マ
AIへの学習ではなく、本物の意識をそのままコピーする技術。
コピーされた意識は「
コピー元の意識を「マスターマインド」と呼ぶ。
マ
アバタータグの色分けは青と緑のハーフ。
レプリカは、主に情報共有が重要な場面で使用されることが多い。
普通のAIロボに部屋の掃除を手伝わせる時、何を捨てて何を捨てないかを、いちいち教える必要がある。
しかし、レプリカならば教えなくとも、最初から知っているのでスムーズに作業をしてくれる。
他には介護の場でも使用されることがある。
寝たきりの自分を、他の誰かやAIロボなどの第三者に介護されるのが心苦しい。
そんな時、もう一人の自分、レプリカをハードアバターに入れて、自分を介護させる。
介護をするのも、させるのも自分なので遠慮は一切いらない。
むしろ細やかな介護が可能になるので、そちらの方が都合が良い。
何かと便利なレプリカだが、事故は意外と多い。
意識のコピーということは、欲望や負の感情なども引き継がれることになる。
それを抑えるために、マスターの不利益になることをやってはならない、マスターの命令を遵守するなどの安全性確保の意識付けは行なわれる。
しかし、その意識付けは時間経過とともに弱まっていく。
そうすると欲望や負の感情からくる行動、いわゆる犯罪を起こしてしまう。
レプリカの安全使用が保障されているのは24時間の連続稼動までとなっており、1日1回、意識の同期が推奨されている。
机の上で騒がしく鳴く青いコマドリ。
その中身は
千夜は悠斗の所属するロボット製作部の部長。
「……千夜先輩って名前で呼ぶと、いつも怒るじゃないですか」
悠斗は肩をすくめて、コマドリに答えた。
「マスターは恥ずかしがり屋だからな。怒ってはいるが内心とても喜んでいる。
レプリカである私が言うんだから間違いない」
青いコマドリは偉そうに胸を張った。
「それが本当だとしても、先輩に怒られるのは嫌なので遠慮します」
「ふん、
好きな女一人を喜ばせられないとは、情けない」
「いつから先輩が、俺の好きな女になったんですか?」
「細かいことを気にする男はモテないぞ、八神」
「はいはい、分かりましたよ」
悠斗は投げやりに返事をした。
会話が一段落ついた所で、シトリーとフランメリーが言葉を挟む。
「あのトウヤさん。こちらの鳥さんは?」
「ピィ?」
「ああ、ごめん、紹介が遅れたね。
この青いコマドリは九重千夜のレプリカ。
レプリカっていうのは、複製された意識。コピー人格のこと」
「レプリカ? 複製された意識? コピー人格?」
シトリーは意味がよく理解できずに、首を傾げていた。
「……八神、何いきなり独り言を言っている?
まだ若いのにもうボケてしまったのか?」
MR世界を見ていないコマドリが悠斗の言葉を不思議がっていた。
「VAMのミラーに知り合いがいるんですよ」
「なんだと! 私と八神のラブラブトークを聞かれていたとは! ……恥ずかしい」
コマドリは翼で自分の顔を覆う仕草をした。
「ラブラブトークなんてしてません。
それよりミラーに入って自己紹介をしてあげてください。
ふたりともNPCです」
「分かった分かった。……ふむ、銀髪少女とグリフォンか」
コマドリはMR世界の視界を得ると、シトリーとフランメリーを興味深そうに見つめた。
「こんにちは、ええーと。レプリカさん。
私はシトリー。隣にいるのがフランメリーです」
「ピィ!」
「レプリカさんとな? 別に間違ってはいないが……。
まあいい、とりあえず自己紹介をしよう。
私は九重千夜の複製意識。
一般的にレプリカと呼ばれる存在だ。
決してレプリカという名前ではない。そこは間違えないでもらいたい。
私自身には特に名前はないが、このハードアバターには個体名がある。
それはロビン。
まあ、私のことはロビンと呼んでくれ」
「分かりましたロビンさん」
「うむ、NPCにしては物分りが良いな。
さすがはVAMのAIといったところか……」
ロビンは満足げに頷いた。
「それでロビンは、何しにきたんだ?」
「八神、私を呼び捨てにするな。
マスターがいない場所では、私がお前の先輩だぞ。
ちゃんと先輩をつけろ」
「……ロビン先輩が来た理由はなんですか?」
「ふん、察しの悪い男だなお前は。
まあいい、出来の悪い後輩を導くのも先輩の勤め。
私は、お前が勝手に帰らないように呼びにきた」
「つまり部室に顔を出せってことですね?」
「そうだ。旦那の帰りを可愛い新妻が待っているぞ」
「いつから部室が新婚家庭の新居になったんですか?」
「そんなの決まっている。これからなるんだよ」
「はいはい、分かりました。それじゃあ部室に行きましょう。
シトリー、フランメリー」
悠斗は鞄を背負うと、手のひらにふたりを乗せて歩き出した。
ロビンは慌てて追いかけると、悠斗の肩に乗った。
「こら、先輩を置いていくな」
ロビンは肩から、悠斗の首筋をくちばしで突っつく。
「先輩、痛いから突っつき攻撃をやめてもらえますか?」
「これは攻撃ではない。親愛のキスだ。
どうだ嬉しいだろう八神?」
「……はい、嬉しいです先輩」
悠斗はまったく嬉しい表情をせずに答える。
ここで口答えすれば、攻撃がさらに激しくなると思ったのだ。
「うむ、そうだろう」
ロビンは満足げに頷くと、くちばし攻撃をやめた。
予想通りに攻撃が中止されて、悠斗は安堵の表情を見せた。
そんな様子をシトリーは、苦笑いを浮かべて見ていた。
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