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第2話 実家

朝を迎え、目を覚ます。

...。

ーここはどこだー

なぜか、ベッドで寝ていたようだ。建替えた家ではベッドを使っていない。家族4人、床に布団を敷いて寝ている。

ー実家で使っていたベッドだ。しかも、ここは私の部屋だー

妻も凛子(りんこ)も大和(やまと)もいない。

自分の頬を引っ叩いて、ツネってみる。

ー痛いー

ボーッとしていると、大和(やまと)が泣きながら部屋に入ってきた。すると大和が、

「え？誰？」

「誰って、お父ちゃんやん」

「子供やん。ここ、どこ？」

「家のはずやけど…」

大和にそう言われて不思議に思い、ベッドを降りて立つと、大和の背の高さとあまり変わらない。慌ててタンスの鏡をみる。すると、子供の頃の自分の姿が目の前に写っている。

ーどういうことだー

大和は変わらないように見える。

「写真で見た、子供の頃のお父ちゃんみたい」

大和が言う。

ー夢じゃないのかー

窓から家の外を見ると、昔の風景が目に映る。

「ご飯できたから、武(たけし)、洋(ひろし)、二人とも降りてきて早く食べなさい！」

1階から聞き覚えのある声がした。

ー母だ。今、洋って呼んだよなー

ー大和は私のことをお父さんと認識しているのかー

疑問だらけである。

「大和、1階降りるぞ」

「うん」

２人で洗面所に行き、歯を磨く。ブラシにそれぞれ名前が書いてあった。大和は不安そうに周りを見ながら私について来ている。順番にトイレを済ませ、１階のリビングに入る。

ー懐かしい家の匂いがする。完全に昔の家だー

「おはよ。はよ食べや」

母が声をかける。

ー母だ。しかも若いー

母は平成30年に他界しているが、私の目の前には、40代の頃の母がいる。

「おばあちゃん…？」

小さな声で大和が言う。

母が他界した時、大和は３歳であったが母の記憶があるらしい。

母は食器を洗いながら、

「ほれ、武も洋も何ボーッとしとん。座って、早よ食べ」

と声をかける。

ーやっぱり、洋って言ったよなー

2人は席につく。大和はまだ何が起きているかわからない様子で、泣きそうになっている。

食卓には白米、味噌汁、漬物、だし巻き、海苔が用意されている。これは、母定番の朝食である。たまに、シャケもしくはシシャモが出ることがある。懐かしく思いながら私は茶碗を持ち、箸を手にする。

ーどう考えても夢だよなー

と思いながらも、朝ごはんを食べる。横をみると大和は固まっている。

「洋、どうしたんや？」

母は大和に向かって言っているようだ。

ー母は大和ではなく、洋だと思っているー

私は父が見たであろうテーブルに置いてある新聞を手にした。昭和58年4月18日(月)とある。父は朝が早い。既に職場に向かっている時間だ。新聞があるということは、父が存在していることを意味する。母は父が他界すると、新聞の契約をやめていた。

ーこれって、タイムスリップしたってことかー

「ごちそうさまでした」

私は茶漬けをかきこむように朝ごはんを平らげ、軽く大和の肩をポンポンと叩き、そそくさと2階へ上がって行った。洋の部屋を調べるためだ。

実家の２階には階段を上がると、廊下を挟んで左に１部屋、右に２部屋の計３部屋ある。左側の部屋は1２畳の多目的部屋、右手前が私の部屋、右奥が洋の部屋であった。朝起きた時、大和は洋の部屋から出てきたようだ。洋の部屋に本当の洋はいない。

ー大和が洋なんだ。昨日、大掃除をしている時に手にした写真、そっくりだったー

やがて、大和が２階に上がって来た。私は大和に、今起きていることを説明した。大和は弟の洋となってタイムスリップしていること。ご飯を用意してくれたのは、浩子(ひろこ)ばあちゃん。おばあちゃんは大和を洋だと思っていること。大和は会ったことのない、清(きよし)じいちゃんがいること。洋は１年生で、私が３年生であること。大和はなんとなく把握したようである。

「とりあえず小学校行く用意しよ」

大和を待たせ、私はまず自分の用意をした。昔の記憶が不思議な感じで蘇る。

ー３年２組だったな。ノートにもそう書いてある。過去は変わってないようだー

自分の準備を終え、洋の部屋に入る。洋は１年生でまだ用意に慣れていない時期であったので、兄の私が世話をしていた。その過去も変わらないようだ。洋のことに関しては記憶があやふやではあるが、

ー確か１年４組だったはずー

記憶通り、当たっていた。教科書やノートに書かれている。

ー何時何分に登校班集合だったかー

そんなことまで覚えていない。何しろ約40年も前のことである。自宅前のT字路が集合場所だったのを思い出し、とりあえず２階の窓から見てみた。まだ誰もいないようだ。

時計の針は午前７時50分を指そうとしていた。