ヤンデレの胡桃沢さんは独り占めが大好き

１０ しょぼん②

　一緒に作りたいって言われたけど、胡桃沢さん…意外と料理下手だったんだ。

　特に、包丁を使うのが苦手っぽい……ジャガイモを切るだけなのに手がめっちゃ震えている。もし、指を切ったらどうしようとそばからずっと緊張する俺だった。

「宮下くん……、これ……難しい……」

「はい……？　包丁のことですか？」

「うん。私包丁を使うのは苦手だから……後ろから教えて」

「はい。まずは……手をこうやって……」

　さりげなく胡桃沢さんの手を握る。

　すると、彼女の小さい手と弱々しい手首が男の保護本能をくすぐっていた。身長が低くて後ろからちゃんと見えるし、それにさらさらする髪の毛からいい香りもする。一瞬、またこんな風にやられてしまうのかなと……、精一杯我慢する俺だった。そうするしかなかった。

「材料を押さえる時は猫の手が重要です。切るのは慣れたら上手くできると思いますけど、今はこんな風に一つ一つゆっくり切ってください」

「おお……、こうやって……こう！」

「はいはい！　そうです」

　とはいえ、これは……なんかおかしいよな。

　今更意識したことだけど、なんで胡桃沢さんの後ろから包丁の使い方を教えているんだろう……？　てか、制服にエプロンをかけた胡桃沢さんが可愛い……。俺たちは確かに友達だけど……、なんか友達っぽくない気がする。いや、彼女にはこんなことが普通かもしれないけど、俺にはまだ慣れていないことだった。

「…………」

　こんな風にくっついて料理をするのは……ちょっと。

「私、エプロン似合う？」

「えっ……？　に、似合いますけど……？」

「じゃあ、料理をする時はこのエプロンをかけるからね……！　また一緒に料理をしよう！」

「は、はい……」

　また……か。

　……

　一応居間でカレーを食べているけど、気まずい……。

　二人の間には先から全然会話がなかった。

「私……、ずっと不安だったよ」

　静かな居間で彼女の声が聞こえた。

　カレーを食べていたスプーンを下ろして、胡桃沢さんが先の話を続ける。

「何がですか？」

「私……、周りの人たちにいつも注目されちゃうから……。教室は私にずっと鳥籠みたいな場所だったよ」

「…………あっ、はい」

「周りの人たちはいつも「〇〇が雪乃のことが好きって」とか、「また断ったの？」とか、私……別に偉い人でもないのに……。知らないうちに、高嶺の花になっちゃった……」

「確かに……、そうかもしれません」

「清水くんに告白された時も、実はつらかったよ……。他人の気持ちを断るのは、そんなに簡単なことじゃないから。今まで何を考えてきたのか、それを言うまでどれだけの勇気が必要だったのか……私には全然分からない。私は断るしかないからそれがずっと苦しかったよぉ…………」

　ぼとぼと……、涙が膝に落ちる。

　いきなり泣き出す胡桃沢さんに、俺はどうしたらいいのか分からなかった。

　すぐ彼女のそばに行ったけど、その涙は止まらない。

「は、はい……。わ、分かります。その気持ち、分かります……。だから泣かないでください」

「私ね。たくさんの人たちに告られたけど、全部好きじゃないから……恋人など考えたことないから……、ずっと断ってきたのに。でも、断ったらすぐ裏で変な噂されるし、悪口されるからそれ嫌だったよ……。どうして私にそんなことを……」

「はい……。あ、あ、あの……。な、泣かないでください」

　俺が言えるのはこれしかなかった。

　涙まみれの顔、先まで笑顔でカレーを食べていたはずなのに……。

　多分、胡桃沢さんも普通の高校生活を送りたかったはず。なのに、周りの人たちがそうさせなかった……。その状況が憎くて、悔しさを感じたかもしれない。そばから泣いている彼女の涙を拭いてあげて、今の状況をどうしたらいいのか考えていた。

「うっ……、ごめんね。いきなり泣き出す女でごめんね。私……、やはり面倒臭いよね……？」

「いいえ。全然！　そんなこと考えないでください」

「私……どうしたらいいのか分からない。ずっとみんなの前で仮面を被って……私らしくないことばっかり言ってるの」

「はい！　はい！　分かります……。だから、もう泣かないでください……」

「じゃあ……、宮下くんが私のことを支えてくれるって約束して……」

「はい……？」

「私頼れる人がいないから……、ずっと苦しかったよ……。だから、宮下くんが私を支えてほしい」

　俺の手を握ったまま涙を流す胡桃沢さん……。俺にはずっと我慢してきた涙を流しているように見えた。どれだけ悲しかったんだろう。遠いところで見た彼女はいつも明るくて、みんなの憧れだったのに……。実はこんな悩みを抱えていたとは……、晶に早く告白しろって言った俺も……彼らと同じクズだった。

　だから…………。

「もちろんです！　あの……、頼りにならないかもしれませんけど、よ、よろしくお願いします！　胡桃沢さん」

「えっ……？　ほ、本当に……？　いいの？　私……すごく面倒臭い女だけど、いいの？」

「はい！　苦しい時も、辛い時も……今みたいに美味しい物を食べて全部忘れましょう！」

「うん！！！」

　そしてそれは一瞬だった……と思う。

　胡桃沢さんが俺に抱きついたのは……。

「えっ……？　え——————！」

「ありがと……。宮下くん……」

「い、いきなりこんなことはちょっと……。あの…、胡桃沢さん？」

「これは感謝の意味だよ……？」

「あっ、そ、そうですか？　すみません。こんなことが初めてで、ちょっと勘違いしました」

「うん……感謝の意味だよ…………」

「は、はい……」

「私ももっともっと…頑張るからね？」

「はい……」

　朝陽をぎゅっと抱きしめた雪乃はこっそり笑みを浮かべる。

「…………宮下くん♡」

　そう言ってから少しずつ……両腕に力を入れる雪乃だった。