彼という「沼」に

第3話

「ねぇ、あたし達て、その、付き合ってるのかな？」

　彼と知り合って二年目の春。あたしは思い切って自分の想いを吐き出すように言い淀みながら、身体を重ねた熱の繋がりを解いたばかりの彼に聞いてみた。

　彼は二、三度の瞬きをし、ベッドの上のティッシュを抜き取りながら顔を笑わせて、予想通りの言葉を吐き出した。

「いや、それは違うでしょ？」

「……そう、だよね」

　わかっていた。彼に付き合っているという感覚が無いのはわかっていた。彼にとって、あたしは相性の良い友達（セフレ）に過ぎないんだって。

「まぁ、ある意味、身体は突き合ってるのかも？」

「そういうの、今はいいよ」

　性欲を満たした直後のデリカシーの無い彼にちょっと耐えられなくて身体にシーツを撒いて寝転がった。繋がったばかりの熱の燻りが寂しくて切ない。

「ごめん、なにか怒らしちゃったね。でも、俺はこうゆう人間だって──」

「──わかってるよ。大丈夫、あたしだって理解（わか）ってるから、あなたとは友達だって」

　そう、理解してる。彼は心から深く一緒にいたいっていうパートナーは作らない。あたしの知らない相性の良い友達が何人もいるんだろうなって、わかってるよ。あなたの優しさはあたしが独り占めできるもんじゃないんだって。

「もう少し──」

「──ゴム、もう無いよ。あたしもリスク、減らしたいから、今日はやめよ」

「ラブミルフィーユ、もうちょっと買っておけばよかったな」

　彼はお菓子のパッケージみたいなコンドームの空箱を振りながらベッドを降りた。

　また、身体が切なくなった。彼の熱が遠ざかった気がして、涙が滲んだ。

「俺、明日もフリーだから、久しぶりに映画でも観に行こうか。観たがってたアニメのやつまだやってるよね？」

　また、彼が気を使った優しさを見せる。フリーか、顔も知らない他の子よりも、あたしを優先してくれるのかな。明日は彼をずっと自由（フリー）にできるのかな。

「うん、そうだね」

　シーツで滲んだ涙を拭ってから、顔を向けると彼は、あたしのプレゼントしたボールパークポーチの付いたボクサーパンツを履いてペットボトルの水を飲んでいた。

「どうしたの？」

「ん、それ気に入ってくれてるんだね」

「あぁ、すごく納まりいいからね。下着はもうこれ以外は考えられない相棒（パートナー）て感じ。Saxx（サックス）のホームページすぐに漁っちゃったよ」

　これ以外は考えられない「パートナー」か。あたしのプレゼントでそう言って貰えるのは嬉しいて思っちゃう。他の子にはなんて説明してるか知らないけど、その下着を履いている間はあなたを束縛できてるって優越感で、胸がいっぱいになる。

「付き合ってくれる？ 買い物の方、映画の後なんだけど」

「うん、いいよ。何を買うの？」

「……明日まで、秘密」

　あたしはもう、彼から離れてゆくって選択肢は無い。身体が沈みきった「沼」からはもう抜け出せないんだ。だから、あなたという沼にずっと浸かるためにあたし──。

「あ、よかった。機嫌直ったね。可愛いんだから笑ったほうがいいよ」

　……うん── （そうだよね）。