「光の天使」番外編 オスカー・フォン・ブラウンの恋

第17話 男装の麗人アメリア ③

　一途にハンネスを恋い慕うアメリアの言葉に、オスカーは真実を告げるべきかどうか、悩んだ。しかしアメリアの純粋な気持ちに心打たれたオスカーは、つらい真実をアメリアに伝えることにした。

「アメリアさま、申し上げてよいものかどうか迷ったのですが、知っていて知らんぷりもできないので、お教えします。

　あなたが恋慕うハンネスは、たぶん私の親友だと思います。

　そしてハンネスには、恋人がいます」

と告げた。

「エっ？」

「彼はその恋人と駆け落ちをして、このマルデクからすでに去りました。

　気の毒だが、あなたが彼の心に入り込む余地は、１％もありません」

と、言った。

「あなたが怪我をしたとき、一緒にいたものがその恋人です」

「エっ･･･！

　一緒にいた方は、女のように美しい方でしたが、男性のかたでしたよ」

「ハンネスと一緒にいた、女のように綺麗な者は、髪はこの星では珍しい、淡いブルーだったはずです」

「はい、そうでしたが・・・」

「間違いありません。あなたが会った命の恩人は、帝国軍のエルフィン将軍と

ハンネス医官です。そしてエルフィン将軍は、あなたがさっき狂っていると言った、総統の一番のお気に入りだった者です」

とオスカーは言った。

　驚くアメリアに、オスカーはなおも二人の話を続けた。

「総統は狂おしいほど、エルフィンを愛していました。

　そしてその狂気の愛はエルフィンの命さへも、奪いかねないものでした。

　エルフィンは、ある時、些細なことで総統の怒りを買い、総統からの拷問で死にそうになったのです。それを見たハンネスは、その命を救うために、エルフィンと共に

この帝国から去る決意をし、二人は帝国軍から離脱したのです」

「総統の一番のお気に入りと、本当に、駆け落ちしたのですか？」

「そうです。そして二人は今、帝国の重罪人として、賞金付きで指名手配されています。だから二人はもう、マルデクには戻りません」

「総統は美しい男しか、愛せない。そう聞いています。

　だから連れの美しい方が、総統の心を奪ったのは解るのですが･･･。

　あの方たちは、親しい友だち同士にしか見えませんでした。

　とても恋人同士のようには、見えませんでした」

「エルフィン将軍は、ルカもそうですが、両性具有の種族の出身なのです。

　彼らは変性の時を迎えるまでは、男でもあり、女でもある。

　エルフィン将軍はまだ未分化で、異常なほど美しかった。エルフィンに出会ったものは、誰もが心を奪われたものです。

　実は私もエルフィンに恋をしていました。エルフィンが女性に変性したならば、結婚したいとまで思っていました。

　この年まで独身だったのは、そのせいです」

とオスカーはアメリアに言った。

「それでも、私は、信じません。諦めません。

　あの方は、私の運命の方なのです。あの方がいたから、私は今、こうして生きているのです。私とあの方の出会いには、何か特別なものがあるはずなのです。

　占い師が、そう申しておりました」