「光の天使」番外編 オスカー・フォン・ブラウンの恋

第16話 男装の麗人アメリア ②

　アメリアは思っていたよりも、知的で楽しい女性だった。

　ハンネスとエルフィンが帝国軍を去ってからというもの、知的で楽しい会話とは無縁だったオスカーは、アメリアとの語らいを大いに楽しんだ。

　それゆえ、婚約解消の申し出を、どう切り出すべきか悩んでいた。

　しかし驚いたことに、婚約解消の話を先に切り出したのは、アメリアの方だった。

「申し訳ないが、私には心に決めた方がいる。

　婚約を解消してはもらえまいか？」

と彼女は突然、オスカーに言った。

　それはオスカーにとって願ったり叶ったりの提案だったのだが、アメリアの思い人のことがやはり気になった。

「あなたの気持ちは、分かりました。

　そうおっしゃるのなら、婚約は解消しても構いません」

とオスカーはアメリアに言った。

「でもあなたの心を射止めた幸せな殿方は誰なのかぐらいは、教えてくれませんか？

　それが婚約解消の条件です」

と付け加えた。

　それに対してアメリアは、

「実はまだ、その方のことは、家族にも話していないのです」

と言った。

「５年前に一度、お会いしたきりで、その方が今、どこにいるのかも分かりません。

　でも、その方のことが、忘れられないのです」

と言った。

　なぜかわからないが、オスカーはアメリアが恋する相手が気になった。

「どこでお会いした方なのですか？」

「祭りでにぎわう、街中で偶然、お会いしました。

　あの時、私は、兄と二人で、お忍びで祭りを見に行っておりました。

　付き人は数名おりましたが、護衛のものは不在でした。

　そしてその時、反帝国の反乱分子が、そのすきをついて、王族の血を引く私を誘拐しようとして、襲いかかってきたのです。

　兄は私を置き去りにして、一人、自分だけ逃げました。

　連れのものは身をはって私を守ろうとして、次々と殺されて行きました。

　そんな時、群衆の中から、素手でその暴漢に立ち向かい、私を救出してくれた方たちがいたのです。

　暴漢たちは卑怯にも、私の顔にナイフを切りつけ、私は顔に大きな傷を負っていました。私は血だらけになって、泣いていたわけです。しかし私を助けてくれた方は、それは優しい声で言ったのです。

『大丈夫です。泣かないで。

　私の友は医官です。

　あなたの傷を、必ず直してくれます』

と･･･。　

　そしてその方は、もう一人の方に、

「ハンネス、このお嬢さんの傷を直してやってくれ」

と言ったのです。そして驚いたことに、そのハンネスというかたは、そのひどい傷を、本当にきれいに治してくださったのです」

　その話を聞いて、オスカーはすぐに彼女を助けたのは、エルフィンとハンネスに違いないと思った。

「二人ともそれは美しい方でした。

　そして私は一目で、そのハンネスという方に、恋をしたのです」