第3話 オスカーとジェイド ①
オスカーは総統ユリウスを護るために、いつもは最後尾を行くのだが、その夜は若者を先に宮殿へ連れてゆき、夜伽の準備をさせる必要があり、若者を連れて先に宮殿へ行く許可を総統から取っていた。
星空が美しい夜だった。
総統はエルフィンにも劣らない、美しい獲物を見つけたことで、久々に心が高揚していた。上機嫌の総統は、突然、少し歩くと言いだし、警備のものたちを困らせた。
そのころ、宮殿に着いたオスカーは、宮殿の奥の間へ行き、おろおろしている少年に
「ここがどういうところか、お前は、分かっているのか?」
と尋ねた。
少年は何もわかっていないようだった。
「さっきまでいたあの店が、どんな場所か分かっていて、お前はあの場所にいたのか?」
と、もう一度、尋ね直した。
「僕は親友と兄を、待ってただけです。
あそこは何か、特別な場所なのですか?」
「あそこは男が男を買う場所。
男娼という言葉を、お前は知らないのか?」
「知りません。何ですか、それ?」
と少年は無邪気に笑い、オスカーに尋ね返した。
オスカーはあまりに無防備で、無邪気な少年にあきれた。
「可哀そうに、お前は、親友に、売られた。そういうことだ」
と事実を教えてやったが、少年はそれでも信じようとしなかった。
そして少年は一人、大きな宮殿の奥の間に残された。
大きな鏡張りの不思議な部屋だった。
豪華なベッドには異様な装飾が施されていた。
そして良く見ると、長い金の鎖が四方から左右に垂れていた。
少年はその時になって、初めてその異様さに恐怖を感じ、怯えた。
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