奴隷くんのハッピ〜異世界ライフ 国際法が俺の味方なので安心して奴隷満喫します

４５１話 街中の衝突と血族

　アキの腕に入ってる証、ただのタトゥーじゃなかったことが判明してしまった。

　アキ、すごい人だったのか……。

　しかし、まだ何が起こったのかよくわからないぞ。聞く限り、アキが始祖御一行と揉めたっぽいとしか。

　ヴィルカンはため息をついて、スープ皿を見つめていた。まだしっとりしてる。

「でも、悪いのは俺なんだ。俺が何も知らないせいで……」

　ヴィルカンの説明によると、こうだ。

　始祖御一行に気づかず、膝をつく習慣も知らなかったヴィルカンは、それを御一行のひとりに見咎められたらしい。

　ちょっと過激な感じの側近がいて、その人になぜ膝をつかないのか問われ、意味がわからなかったので、そのまま「意味がわからない」と返してしまった。

　それで、その側近が混血がどうとか言って怒り始め、騒ぎに気づいたアキが様子を見に来た。

　そして、混血じゃない見た目のアキも膝をつかないので、さらにその側近がヒートアップした。

　ここで妥協して、膝をついて挨拶していればまだ良かったんだろうけど、相手はアキである。

　アキは「ここはミドレシアで、俺たちはミドレシアに属している。何故見知らぬお前たちに諂（へつら）う必要がある」と言ってのけた。さすが俺たちのアキです。

　当然、血の気が多い側近はめっちゃ怒った。

　今にも決闘が始まりそうな雰囲気になり、さすがにヤバいと思ったのか、渋々アキは服の袖をめくって『女王』の証を見せた。『女王』であれば、膝をつく必要はないので。

　それで収まるかと思いきや、「『女王』は女のはず。男のお前がそれを持っているのはおかしい」という話になり、ますますややこしくなった。

　まあ、その側近も引っ込みがつかなくなったんだろうな。

　というか、思ったよりヤバい事態に発展してませんか。街中で太陽の民の始祖と揉めるとか、国際問題まっしぐらじゃん。下手したら戦争だぞ……。

　さすが俺たちのアキ……。

　アキ以外のみんな真っ青である。

「それで、どうやってその場を収めたんだい」

　リーダーの冷静な問いかけで、話は続けられた。

　側近はその場で決闘しようとした。

　そこで、突如現れた衛兵により「本当にこの場で戦うつもりか」と問われる。ずっとそばで様子を見てたんだろうな。

　側近は「もちろんだ！我ら砂漠の戦士に二言はない！」と言い切った。

　それを聞いてアキは満足そうにうなずいた。

　そして、言った。「ならば勝負だ。──どちらの作る料理が『太陽の民』に相応しいか、決めようではないか」と。

　頭に血が昇っていた側近は内容を聞き流して「おう！望むところだ！」と元気よく返事をした。

　それから、自分の間違いに気づいた。「料理……？待て、料理とは何のことだ」と騒ぎ始める。

　アキは堂々と「俺は料理人だ、他に何の勝負をするというのだ」と主張した。もちろん側近は、話が違う！と騒ぐ。

　しかし彼は先ほど「砂漠の戦士に二言はない」と宣言したばかりである。衛兵や他の立会人もいた。それを指摘され、他の側近にも諭され、歯ぎしりしながら引き下がった。

　こうして、アキは始祖御一行と料理勝負をすることになったのだった。細かい話はまた後で詰めることになった。

　めでたし。

「……は？」

　イドリ団長は話の急展開についていけず、ポカンとしていた。食べかけのパンが皿にポトリと落ちる。

　まあ、そうだよな。

　なんで一触即発の事態から料理で勝負しようぜ！になるのか、普通は理解できないよな。

　でもアキだからな。

　あれだけアキがうれしそうにしていたんだから、そんなことだろうと思ってたよ。ほとんど騙し討ちでしたが。

　リーダーは、少しホッとした顔をしていた。

　思っていたほど深刻な事態じゃなかったからだろう。『太陽の民』の始祖とか、いちばん揉めたらヤバそうな人たちだもんな……。

　ヴィルカンが責任を感じるのも、ちょっとわかる。なにせ、自分のせいで目をつけられて絡まれたわけだし。

　彼は相変わらずしんみりとスープをすすっていた。

「俺がちゃんとしていれば……」

「それは違うぞ、ヴィルカン。確かにお前の無知さが招いた事態とはいえ、直接の原因は『女王』の証だ。『女王』の態度は氏族に影響を及ぼすのだからな」

　イドリ団長の説明に、ヴィルカンは首をかしげた。

「どういうことだ？」

「つまり、『女王』であるアキの態度に血族のお前が影響された状態だった、ということだ。それゆえに、お前は『女帝』に跪かなかったのだ」

「そうだったのか……」

　言われてみれば、そうだ。

　アキはともかく、ヴィルカンが膝をつかなかった理由がわからなかったからな。

　そうか、血族に影響を……。

　ん？血族……？

　えっ、アキとヴィルカンって、血が繋がってたのか！？マジ？

　知らなかった！

　妙に仲良しだとは思ってたけど！！

「……その話の時は、坊主は寝てたからなァ」

　ダインがボソッと呟いた。俺の驚きが見えていたらしい。

　そうか、まあ何かこの２人は似てる気がしていた。でも『太陽の民』はみんな似てるから、とりわけ波長が合ったのかなと思ってたんだ。

「そういうわけだから、お前のせいではない」

「でも俺、アキが『女王』だなんて知らなかった。そもそも『女王』のこともよくわかってなかったし」

「今では『女王』を継承する者はほとんどいない。知らなくて当然だろう。……だが私はヴィルカンの傷を癒した話を聞いた時から、アキが『女王』なのではないかと思っていたぞ。治癒の秘術は、『女王』にしか使えないという話だ。その身に子を宿す女の、生命の源泉たる性質を利用したものだったはずだ」

「えっ、じゃあその秘術の治癒って、自分の生命力を分けてるってことなのか？」

　ノーヴェが驚きの声を上げた。治癒が関わるからか、ダインも興味深そうにしている。

　アキは首を横に振った。

「言ったろう、俺では満足に扱えないと。だから生命力を分けたのではない。せいぜいが、魔力を多めに消費する程度だ」

「それならいいけど……」

　うーん、秘術にもデメリットがあったってことか。

　もしかしたらアキはヴィルカンを治癒した時、生命力を消費する代わりに、意識体に関わる何かを消耗したのかも。ご主人が意識体を癒す温泉にアキを誘ってたからな。

　そっか、血族か……。

「やり方はともかく、平和的に話が収まって良かったよ。始祖の一族も、この街での争いは本意ではないだろうからね」

　リーダーは微笑みながら話をしめくくった。

　そう、思っていたほど深刻じゃなくてよかった。

　さすが、俺たちのアキだ。

　決闘という物々しいものから、料理対決とかいう、ほんわかしたものにすり替えちゃうとは。アキは計算してそうしたんじゃないだろうけど、うまくやったよな。

　それに、血の気が多い人に絡まれただけの話で、始祖御一行の全員が好戦的というわけじゃないはず。

　なごやかな雰囲気になったところで、リーダーは小さくため息をついた。

「……まあ、これからが大変なのだけどね。僕たちは現在、任務中だ。他国からの来訪者とこのような事態になった以上、タリクファール公に事態を報告しないわけにはいかない。食事の後、すぐに執事との面談に向かうよ」

「私も同行しよう」

　事態は深刻ではない。

　深刻ではないが、いずれにしても大変なことになったのは間違いないようです。後始末とか手回しとか、やることは多そうだ。

　俺はちょっとホッとして、デザートのタルトっぽいやつを味わった。相変わらず豪華だ。

　そしておいしい。

　やはり、世界平和にはおいしい料理が必要だ。