413話 鎮圧
覆面をした白い装束の襲撃者たちが、次から次へとドラゴンへ挑みかかる。
それはまるで、映画の決戦シーンのような壮絶な光景だった。ドラゴンがもう、完全にラスボスだった。これじゃあ、どっちが悪役かわからん。
とんでもないものを解き放ったものだ。
本当にどこから連れて来たんだよ。
戦場を眺めながら、リーダーがため息をつく。
「ここからはどういう段取りなんだい、ハルク」
「えっと……頃合いを見て、俺が竜を止める。そうしたら、みんなであいつらを捕縛してくれ」
「妥当だね」
「ま、そうするしかないよな。オレは魔法で援護するよ」
「了解した」
だ、妥当か……?ほんとうに?
あんな氷だらけのヤバい戦場に突っ込んでいくのが?
大いに疑問だが、それしかないんだろうな。
あの竜種が攻撃をやめた瞬間が狙い目だそうだ。
傭兵団のみんなは状況を理解するのをあきらめ、各自の配置を決めている。対応力のある人たちだ。ご主人への信頼が強いのもあるんだろうな。
俺は非戦闘員なので待機だ。山小屋の裏でじっとしてます。ノーヴェがあったかくなる領域を作る魔法道具をくれたので、アディとダインと一緒にあったまっていますよ。
山小屋を守るために数人が残り、あとの人たちは疲れた襲撃者を捕えるため、散開して待機した。
ご主人がドラゴンを止めたら、捕縛の合図だ。
「よし、そろそろかな。行ってくるぜ!」
ご主人はヒュン!と姿を消した。
戦場では、襲撃者たちは流石にかなり疲弊しているのか動きが鈍くなってる。座り込んでいる人もいるぞ。今なら傭兵団でも簡単に勝てそうだ。
固唾を呑みドラゴンの動きが止まるのを待った。
「グルァァァァ!」
ドガーーーーーーン!!
ドドドド、ドーン!
……ドラゴン、止まりませんね?
ご主人?
ハラハラしながら見守っているが、ドラゴンは一向に止まる様子がない。
ご主人の姿がちらほら見えている。攻撃をかわしつつ、話しかけてる。
が、ドラゴン気づいてないですね。
完全に我を忘れてますよ、あれ。
めっちゃ楽しそうだもん。
「ダメだこりゃ。聞きやしねえ」
冷気をまとったご主人が、ヒュン!と俺たちのところに現れた。
「どォすんだァ?あいつら死んじまうぜ」
「まずいよなあ……」
「わたくしが鎮めてみましょうか?」
アディの提案に、ご主人は首を横に振った。
「ダメだ。あんたは、その力を温存しておいたほうがいい。……しょうがない、最後の手段だ」
ご主人はそう言うなり、俺を持ち上げて、小脇に抱えた。
は?何?何?
最後の手段?
俺?
「おい、ハルク……」
「行くぜアウル!」
ヒュンッ!
景色がブレて、冷気がピシピシと顔に当たる。
な、ななな……何をするんですか!!
なんで俺がーーーー!
俺は高速移動で運ばれた。
止める間もなかった。
目の前に、ドラゴンがいた。
デカい。
大きさは遺跡の魔物ほどじゃないけど、あの魔物より威圧感がある。そばにいるだけで圧倒されてしまう。
こりゃ無理だ。
ああ、今度こそ生贄か。
前にもこういうことがあった気がするな。
「た、食べられる……!」
「食べられねえよ、多分」
生贄じゃないなら、なんで連れてこられたんだ。
不意にドラゴンがこっちを見て、氷の息を吐いた。
ご主人は俺を抱えたまま、ヒュン!と避ける。
ああああ!死ぬ!
咄嗟に身体強化をマックスにしたが、ぜんぜん間に合ってなかった。ダメだ、俺はこんな戦場じゃ1秒で死ぬ。
「よし、アウル。ロヴィのやつを出せるか?」
「ろ、ロヴィくん?」
なんでロヴィくんを!
赤ちゃんなのに、こんな危険で極寒な戦場で出したくない!
……のだが、ロヴィくんはめちゃくちゃ出たがってる気配がした。
竜種に会うのが初めてだから、興奮してるのか。
とか考えてたら、目の前に鋭い爪が迫っていた。
ご主人はまた、ヒュン!と避けた。耳元でブォンと音がする。
もういやだーーー!
俺は半泣きだった。
「多分、ロヴィを出したらこいつ大人しくなるから」
本当に?
たしかに、ロヴィくんは真獣の眷属というすごい存在だけど、まだ赤ちゃんなんですよ!
ガブっといかれたらどうするんですか。
「……食べられちゃいませんか」
「大丈夫だ」
「わかりました……」
ご主人が言い切ったので、俺は覚悟を決めた。
もしかしたら、ドラゴンも赤ちゃんのかわいさで大人しくなるかもしれない。そのことに一縷の望みをかけることにした。
俺は中が空洞になった水球を作り、その中にロヴィくんを出した。温水で外気を遮断しないと、外はすごく寒いから。
ロヴィくんは水球の中をグルグル歩き回ってる。
めっちゃ、はしゃいでる……!
「ピ……!ピ…………!」
そのかわいい声が届いたのか、ドラゴンがぐるりとこちらに首を向けた。お、効果あったか?
「グルァァァァ!!」
いかつい顔で威嚇を始める。
ダメじゃん!
ロヴィくんのかわいさが効いてないぞ!
ご主人も威圧してるけど、跳ね返されてるな。
楽しくなっちゃったドラゴンは、ご主人でも止めるのに苦労するらしい。とんでもねえぜ。
ドラゴンは至近距離で咆哮を上げる。ビリビリビリと振動が脳に伝わる。
ダメだ、俺はここで死ぬんだ。
俺はギュッと目をつむった。
こうなったら、身体強化も無意味だ。
「ピギュゥ……!」
その時、小さな鳴き声がしてドラゴンはピタリと動きを止めた。
「グルル……?」
「ピギュ!」
と、止まった……!
というか何だ、そのかわいすぎる鳴き声。
初めて聞いたんですけど!?
目を開けたら、目の前にドラゴンの鼻があった。
「お、正気に戻ったな?まったく、程々にしろって言ったろ?」
「グル……」
ドラゴンは完全に動きをとめ、目をパチパチさせながら俺とロヴィくんを見た。驚いた顔をした。たぶん。
そして。
ドシーン!と、頭を地面にぶつける勢いで伏せた。
俺はやっと地面におろしてもらった。
平伏するドラゴンが目の前にいる。
心なしか、ドラゴンがプルプルしてる?
何だ、この状況。
「やっと気づいたか。これはリヴの子だぞ。ちゃんと敬えよ」
「クルルル……」
「ピ……」
どうやら、ロヴィくんが真獣リヴの眷属って気づいて「やっべ」ってなったらしい。そういえばリヴって竜種の長だったような……。竜種って縦社会なのか。
これは、なんとかなった、のか?
俺、ちゃんと生きてる……?
戦場のほうでは、傭兵団のみんなが襲撃者たちをきっちり捕まえていた。抵抗されたけど、簡単に制圧していた。さすがだ。
ようやく、戦場に静寂が訪れた。
俺はといえば、途方に暮れていた。
目の前ではドラゴンが、ぎゅっと目を閉じて伏せをしている。
……む、これ俺がドラゴンを従えてると勘違いされないか。ヤバいぞ。
俺は素早くご主人の後ろに隠れた。
まだ足がぷるぷるしてる。
今回ばかりは本当に死ぬかと思った。
俺は抗議の意を示すため、ご主人にぎゅうぎゅうにしがみついた。
浮かんだ水球の中ではしゃぐロヴィくんと、そのロヴィくんを前にして伏せをする大きな竜種。
やはり、赤ちゃんには誰も勝てない。
ロヴィくんが最強だと、また証明されてしまったのだった。
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