奴隷くんのハッピ〜異世界ライフ 国際法が俺の味方なので安心して奴隷満喫します

４１０話 仕事はおしまい

　ご主人に連絡を取れると知って、みんなは沸いた。

　声は聴こえないので、文面から読み取れる雰囲気だけですが。ジマシセが盛り上がっていた。あの2人は無駄に言葉が多くて余白を浪費するので、早い段階でダインが代表で意見を書くことになったようだ。

　しかし、俺がご主人に手紙を届けられると知ってまた乱入してきた。文章でも賑やかな人たちだな……。

　リーダーは、ご主人に渡すため、意見をまとめた書面を急いで作ってポメに託した。

　俺のもとに届いた紙を小ワヌくんへバトンタッチ。

　ここからはワヌ便が活躍です。

　しばらくポメ便はおやすみだ。ワヌくんが仕事中は、ポメに姿を消す魔法をかけられないので。

　幻影魔法で姿を消した小ワヌくんをポメ空間から出して、鉄格子の隙間から送り出す。

　ポメと違って、小ワヌくんの気配はほぼない。

　すぐに場所がわからなくなった。

　気をつけて。

　悪いやつらに見つからないようにな。ご主人によろしくって言っておいてくれ。あんまり無茶しないように、とも。

　ご主人からの返事を待つ間、俺は鉛筆を削って過ごした。すぐ先っぽが丸くなっちゃう。ナイフを収納に入れておいて良かったぜ。

　それから、ずっと放っておいたロヴィくんを出した。外套のフードに隠れてました風を装って出てきてもらう。

　ロヴィくんは俺の手のひらで、笑顔で俺を見上げた。

　よし、元気そうだな。

　魔力をあげて頭をそっと撫でると、目をきゅっと細める。

　かわいい……。

「そちらのトカゲも無事でしたのね。安心いたしました」

　アディがそう言って微笑んだ。

　ずっと同じ馬車に乗ってたから、ロヴィくんのこともちゃんと気づいてくれていたようだ。ジマシセが騒いでたしな。

　アディは爬虫類が苦手じゃないのだろうか。

　リーダーのお母さんのホーウィアみたいな人は、かなり稀な部類だと思うのだが。

　じっと見ていると、アディは微笑みながら手を伸ばした。

「わたくしも、触れてもよろしいですか。王がさまざまな生き物を愛でていらっしゃいますから、王城に住む者は慣れていますのよ。……ふふ、かわいらしい子ですね。幼体でしょうか」

　アディは許可をとってから、ロヴィくんにそっと触れた。

　そうか、王のおかげで生き物に慣れてるのか。

　やっぱり俺、ちょっと王が好きかも。

　こんな状況になったのは王のせいでもあるのだが。

　でも、ワヌくんが黙認してるってことは、今の状況のほうが安全だったりするのかもしれない。

　ロヴィくんはアディに撫でられてうれしそうだ。いつか、アディの、パル・アヴィータの素晴らしい歌をロヴィくんにも聴かせてあげたいなあ。

　ロヴィくんを愛でていたら、小ワヌくんが帰ってきた。おかえり。早くないですか？このくらい余裕？さすがっす、ワヌ先輩！

　ご主人、元気だった？

　……えっ、たくさんのカラスと一緒に寝てた？どういう状況なんだ。まさか、カラスの親分になったのか。まさかな。……いや、ありえる、ご主人なら。

　届けられた紙を広げて、アディと一緒に読んだ。

『皆無事で良かった。こちらは住処を外から見張っている。すぐに助けられず、すまない。

　地上部分には崩れかけたような小屋しかなく、そこに俺たちの馬と馬車がある。奴らの馬もいるようだ。小屋の裏手に、地下への入り口がある。

　内部に侵入したいが、恐らく気づかれてしまう。

　皆の案をまとめると、奴らを地上に誘き出した上で数を減らせばいいんだな。その隙に皆が牢からの脱出を試み、奴らを捕縛するというわけか。

　俺は戦えないが、ひとつ案がある。奴らを誘き出した上で、疲弊させる案だ。知り合いに強い奴がいるので、そいつを呼ぶことにする。

　その準備に少し時間がかかる。決行は夜明けになることだろう。夜明けまであと９時間といったところだ。リーダーの了承が得られたら、すぐに取り掛かる。

　奴らが全員出たのを確認したら、俺が侵入して牢の鍵を開ける。それまで体を休めていてくれ。

　それとアウル。がんばってえらいぞ。

　だが、無理をするなよ。ちゃんと寝ろ。

　ハルク』

　……というのが、ご主人からの手紙だった。

　元気そうです。

　ご主人、手紙だと言葉が固いんだな。

　案があるらしいが、大丈夫なんだろうか。知り合いの強い奴って誰だ。ワヌくん？あ、違うのか……。じゃあ誰なんだ。

　元気そうで安心したのに、急に雲行きが怪しくなってきました。

　夜明けまで９時間か。ご主人は数字が苦手だが、１０までの数は大丈夫なので、これはちゃんと９時間のはずだ。ご主人は香時計を持ってるのかもな。俺も収納に香炉を入れておけば……。

　最後に、俺宛にもメッセージを書いてくれていた。

　俺はちょっとうれしくなった。

　離れ離れだけど、近くにいる。

　それを実感して、すごく安心した。

　安心したら、眠くなってきたな……。

　いかん、みんなに手紙を回してリーダーに届けて、それからまたワヌ便にがんばってもらわねば。

　俺は頭を振って仕事に集中した。

　ご主人の手紙を受け取ったリーダーはすごくうれしそうな顔になった。

　そして、すぐに表情が曇った。

　気持ちはわかる。

　これは、ご主人が何かしでかす時の空気だ。

　だが、必ずご主人は『当たり』を引く。

　リーダーは腹を括った、というような表情で、了承の言葉を書いて、ポメに託す。

　その紙をみんなに回して了承を取ってから、またワヌ便によってご主人に届けてもらった。

　俺はこのあたりで限界が来ていた。

　めちゃくちゃ眠い。

　それに、すごく疲れた。

　大活躍だったポメもきっと疲れて……ないな。

　まだ走り足りない雰囲気がする。ポメ空間の遊園地で存分に暴れてくれ……。

　ロヴィくんをよしよししてからしまい、小ワヌくんの帰りを鉄格子のそばで待つ。

　その時、廊下の空間が揺らいだ気がした。

　何だ？ワヌくんにしては揺らぎが大きい。

　まさか。

　見回りだろうか。

　俺はギュッと体に力を入れて、そちらを見ないようにした。

　足音はしないが、気配があるような気がする。

　揺らぎは奥の、アキたちがいる牢のほうへ移動し、また戻ってきて階段の方へ消える。

　行ったか。

　…………ハァーーー。

　俺はやっと力を抜いて、大きなため息をついた。

　眠気が吹っ飛んだぜ。

　どうやら、ポメとずっと視覚共有していたおかげか、目がちょっと敏感になっていたみたいだ。

　襲撃者のうちの誰かが、幻影魔法で姿を消して見回りに来ていたと思われる。

　ポメ便で手紙を回してる時じゃなくてよかった！

　たぶん大丈夫だけど、気づかれたら大変だもんな。

　このこと、リーダーには伝えておこう。

　俺はまた紙を取り出して、『みえない、みはり、ろうか、いました』と書いて、ポメ便で慎重にリーダーのところに届けた。

　ポメの視界でも、廊下にはもう揺らぎはない。

　敵も幻影魔法が使えるのか。

　気を引き締めないとな。

　リーダーは『教えてくれてありがとう。今日はよくがんばったね。よく寝て明日にそなえよう。祝福を送るよ。おやすみ』と返事をくれた。

　これで、俺の仕事は終わりだ。

　ふと力が抜けた。

　俺、けっこう気を張ってたんだな。

　帰ってきた小ワヌくんが俺の手のひらに乗った感触があった。よしよし、おつかれさま。助かったよ。ワヌくんはすげえぜ。

　みんなのおかげで、なんとかなりそうだ。

　ありがとうな。

　俺も、みんなの役に立てたかな。

　とりあえず今は眠い、眠すぎる。

　コクリ、コクリと船を漕ぎながら、俺は寝る準備をする。今日は獄中泊かあ。

　まず浄化して、横になって……。

「アウル様、おつかれさまです。さあ、お休みになってくださいませ」

　いつのまにか、またアディに膝枕されていた。

　俺は抵抗しようとしたが、できず、そのまま意識が薄らいでいく。

　アディが歌を歌い始めた。

　今度こそ本物の子守唄だろう。

　どこか懐かしいようなその歌のおかげで、こんな場所でもぐっすり眠れそうだ。歌姫の歌で入眠なんて、なんと贅沢な夜だろうか。ありがとうアディ。

　こうして、波乱に満ちた旅の１日目が終了した。