奴隷くんのハッピ〜異世界ライフ 国際法が俺の味方なので安心して奴隷満喫します

１３５話 地下の遺跡探索

　タリムとご主人とハンザールは、騎士団が描いたという遺跡の見取り図と睨み合っていた。

「なかなか上手いじゃねえか」

「巡回騎士団は遺跡調査にも慣れているからな。空間把握に長けた団員がいるようだ」

「構造は四角の左右対象。どういった道順で調査する予定だ？」

「基本に忠実に、左手の通路から一周する。下層においても同じだ」

「わかった。外で何かあればマルのやつが角笛を吹く。恐らく中にいても聞こえるはずだ」

「ああ、騎士団の調査録にも角笛の音は聞こえたと書いてある。中で何かあったらハンザール、君が角笛を吹く。それで良いだろうか」

「了解した」

　打ち合わせを済ませ、坂を降りていく。

　ハンザール、ご主人が先頭を行く。通路に入って手提げランプをつけた。

　どんなところだろう。わくわくする。

　照らし出されたのは、四角の通路。壁は規則正しい正方形の格子になっていた。等間隔で菱形の模様が彫られている。

　通路は左右に分かれている。

　打ち合わせ通り、左の道をゆっくり進んだ。

　おお、これが古代遺跡か。

　遺跡というから、もっとこう、ゴツゴツしてぼろぼろで、崩れて劣化した建物を想像してたんだけど。

　奇妙なほどに整然としている。

　瓦礫もほとんど落ちていない。

　壁に所々、ひび割れや欠けはあるものの、タイル張りの壁のように整った壁面が、真っ直ぐ曲がり角まで続いていた。

　もしかして、昔の建築技術、すごかったりしますか。

　壁に彫られた菱形の模様を、タリムはそっと撫でた。

「ふむ、菱形文字がこれほど多く見られるとは。これは相当に古いな。ハルクはどう思う？」

「詳しい年代は知らねえけど、少なくともシンティアの建国よりは前だろうな」

「やはりそうか。根拠は？」

「……菱形文字の表記だ。シンティア時代のものなら、単一使用が一般的だったはず」

「そうだな。同一文字を並べる様式は二千年以上の遺跡に見られる特徴だ」

　さっそくタリムとご主人が専門的な意見を交わしている。

　壁の模様、文字だったようです。

　菱形の中に左右対称の幾何学模様があり、ひとつの菱形でひとつの文章になってるみたい。

　ノーヴェが菱形を眺めながら首を傾げている。

「……なぁ、これって魔法文字じゃないのか。光魔法の発動と制御に見えるんだけど」

「私には詩に見えるが、魔法師の君にはそう見えるのだね」

「試しに魔力流してみればいいんじゃねえ？」

　何恐ろしいことサラッと提案してるんだ、ご主人。

　罠とかだったらどうするんだ。

「私にはやはり詩に見える。この中心に向かう線は『朝日差し込む谷』、小さな菱形が『連なり昇り』、あとは……『頭上』だろうか」

　タリムはぶつぶつと言いながら模様に手を当てて、躊躇いなく魔力を流した。

　この人も恐ろしいな？

　罠とかだったらどうするんだ！

　何が起きてもいいように、俺は身体強化ガードを発動した。

　急に天井付近にパッパッパッと、光る円盤のようなものが並ぶ。

　通路が一気に明るくなった。

　みんな突然のことに唖然とした。

「……ノーヴェが正しかったようだな」

「なんだこれ……どこから魔力供給を……まさか、自然魔力を循環させてるのか？こんな無茶な使い方をしてどうして『歪み』ができないんだ……どうなってる？」

「落ち着けノーヴェ。これは光の要素だけを抽出してるから『歪み』は起きねえよ」

「そうか、自然魔力をさらに選別する指示を書き入れてるのか。そんなの見たことないぞ……ちょっとこの文字写していいか」

「どうぞ」

　大量に並ぶ菱形に彫られた模様は、明かりのスイッチだったようです。

　めちゃくちゃ古くても稼働するとは驚きだ。これが電線だったら、千年も経てば跡形もなく消滅してるだろうな。

　魔法すごい。

　最初は他人事という顔をしてたノーヴェも、学者みたいになってきてる。遺跡の文字、魔法道具の製作者としては琴線に触れるものがあったみたいです。

　明かりのおかげで、ランプ無しで先まで見渡せるようになった。

　こう明るいと、さすがに壁の古さが目立つ。煌々と照らされることで、かえって古く感じるとは。不思議だ。

　通路を進んでいくと、部屋の入り口のようなものに行き当たる。

　警戒しつつ、みんなで部屋に足を踏み入れた。

　部屋の中は明かりがついていなかったので、ご主人がランプをつけて中を照らす。

　……特に何もない。空っぽだ。

　床に、大きめの円の模様が横一列に並んでるくらいか。

　この部屋の壁にも、菱形の模様が彫られていた。廊下のものとは少し違うかも。廊下のは同じ模様がずらっと並んでたけど、部屋の模様はひとつひとつ違う気がする。

「うーん、『生命』……いや『生命の書』か？『回復』『還元』、『大きなもの』……ここは治癒施設だったのだろうか」

「どうだろうな」

　病院かな。それにしては構造が複雑すぎるというか、部屋が少ないというか。

　……この部屋、ちょっとだけ嫌な感じがするんだよな。何でだろう。ご主人も、ちょっとだけ表情が硬い気がする。

　学者さんたちは時間をかけて調査を進め、途中で小部屋を調べたりしながら通路を一周した。

　どの小部屋も似たようなかんじで、なんとなくゾワっとしたが、何もいないし、何も起きなかった。

　ここは何かの研究施設だったのかもしれない。ご主人たちがそう話しているのが聞こえた。

　そして、最初の地点に戻ってきた。

　一層目の探索は終了。

　途中で下へ行く階段もあったから、あとでそっちも調べるんだろう。

　幸いにも途中で誰かに会うこともなく、罠も無く、ましてや魔物が棲みついているということもなく、午前の探索は終了したのだった。

　どきどきして楽しかったなあ。

　お腹すいた！