おじいちゃんが亡くなったのに、忙しすぎて悲しむ暇がないんですけれども

第17話 通夜の始まり

　決戦の日は、ドンドン近づく。

　本日は、メインイベントであるお葬式の前哨戦。

　『通夜（つや）』なのだ。

　亡くなった人の傍で夜を過ごし、最後の会食をする。

　それが通夜なのだが、お葬式に来られない人が、この通夜のみお参りに来る場合も多い。特に、近年は、昼間は働いているから、お葬式に来られない人が訪れることも増えているのだという。

　ほら……言っている傍から。

「次郎さんが亡くなったって聞いて！　ほら、おばちゃん昼間は仕事しているでしょ？　どうしても、突然休むことができなくって！　前もって言ってくれればいいのだけれど！」

　えっと、誰だっけ？　

　たしか、民生委員をしているおばちゃんだったような気がする。

　てか、前もって言うなんて、無理に決まっていると思うのだが。

　だって、これは結婚式ではない。突発的に発生し、猛威を振るう、それがお葬式なのだ。

「どうもすみません。こちらも突然のことでバタバタしておりまして。皆様への連絡も滞ってしまいました」

　お母さんが建前でバリアした言葉で慇懃（いんぎん）に謝る。

　本当は、誰にも知られない内にお葬式を終えてしまって、やり過ごしたかったのだけれども。私の失敗で情報は漏洩して葬儀（せんじょう）は大混乱している。

「いいのよ～。大変だったわよね！　気をしっかりね！」

　お母さんの建前バリアに対して、おばちゃんはにこやかにやり返す。

　にこやかって……もっと葬式って、しめやかに行われるものではないの？

　そこで文句を言っても仕方ない。

　私は、黙って受付で皆の名前を記帳してもらう。

「この度は……ご愁傷さまです」

「突然のこと、ご心痛でしょう」

　様々な人が、お爺ちゃんが亡くなったことを悼んでくれる。

　辞退しようとしても、皆、香典を渡してくるので、断わり切れない。

　葬儀社が急遽用意してくれた香典返しを受付で渡す。

　これで、後から何かを個別に送る手間は省けたはずだ。

「導師様が来られましたね……」

　野々宮君の言葉に顔をそちらへ向ければ、真っ赤なスープラが一台駐車場に止まるのが、硝子越しに見える。

　えっと、あの車？　なんだか、お坊さんのイメージとは違うな。

　中から出てきたのは……息子さんの方だ……。

「俺、月楽寺！　分かる？　いや～！　親父がさ、突然ぎっくり腰で動けなくなっちゃたからさ！　ライブの後で急いできたわけ」

　緑と赤に染められたモヒカン。鼻ピアス。

　革の黒いズボンに『DEATH』という髑髏のイラスト入りのTシャツ。ジャラジャラと鎖がついている。

　人は見かけて判断してはいけないとは思うのだが、とても僧侶とは思えない姿。『DEATH』Tシャツは、駄目だろう。ここは、葬儀会場だぞ？

「導師様、本日は、忙しいところありがとうございました」

　野々宮君が、頭を下げる。腕をつつかれて、慌てて私も頭を下げる。

「んっじゃ！　着替えてくっから控室案内してよ！！」

　野々宮君が、月楽寺の僧侶を控室に案内する。

　私は、不安いっぱいに、僧侶の姿を見送った。