極悪系美少女達が超高難易度ダンジョンの攻略を任されるのはしかたないよねっ？

第47話 侍少女は戦を求める

39階層

土色の光を滲ませた通路を進めば、そこには水の迷宮と同様の光景があった。

「またもや、拙者の一番乗りでござるな」

寿は扉の前に座り込む。

（……なぜ、拙者はここまで来たのでござろうな）

ライズに本性を知られた以上、寿の恩赦はまずなくなっただろう。

それでも寿はここまで来た。

無意味であるはずなのに。

（まるで、これでは、罪を重ねたがっているようでござる）

寿は母国では、元々侍としてとある豪族に仕えていた。

その地域は戦争地帯であり、寿は毎日のように戦漬けだった。

最初は血塗れの過酷な戦場に吐いたし、生き残るだけで精一杯だった。

しかし、何時（いつ）からだろうか。

侍は人を斬る存在なれど、大義を重んずる存在でなければいけない。

主の願いを叶える為、弱き民を守る為、不当に人を苦しめる悪漢を退治する為……その為の、刃だった筈なのに。

寿は、気付けば戦いそのものを求めてしまっていた。

ただ、戦をしたい、強者と戦いたい、この刀を血で塗らし、刹那の一時を楽しみたい。

そればかりを考えるようになっていた。

戦に浸かり過ぎた人間は、時としてその環境に適応する為、人格すら作り変える事すらある。

寿は己がただの最悪なる人斬りへ変わってしまったと、自覚してしまった。

寿はそれでも、そんな本心を抑える為、普段は善良で、親しみやすい少女を演じる事にした。

殺意と闘争心の本心は胸の奥に封じた。

しかし、その本心は、少し怪我をするだけで溢れてしまう。

痛みを感じるだけで、本来の己を抑えきれなくなる。

それは戦場に立つ身では致命的だった。

敵だけではなく、味方すら斬り殺した事もある。

逃げ遅れた平民に刃を振るってしまった事もある。

抑えようとして、抑えられなくて、抑えようとして、抑えられなくて……何度も何度も、繰り返した。

それを主に咎められ、国にいられなくなり、王国フランへとやって来た。

しかし王国でも同じ事。

血と戦に飢えた心は、いつだって人を斬る事を望んでいるのだ。

（拙者は……ライズ殿達と、戦いたいのだろうな）

ライズ達は絶対にここへ来る。

そこで立ち塞がれば、ライズ達は戦わざるを得ないはずだ。

（どれだけ取り繕おうとも、人斬りが改心など、出来るはずもなかったので……ござろうな）

諦めの心に、自分で自分に失望する。

寿は、自ら腕を小さく斬った。

その痛みに、意識が深く沈んでいく。

戦いたい、殺したいと、本能が叫ぶ。

やがて、それしか考える事は出来なくなった。

ライズ達が39階層へ着くと、そこには寿がいた。

「む、何やら様子がおかしいな」

アリスティアが真っ先に足を止める。

「あぁ……殺気を隠すつもりもないらしいね」

ライズがナイフを手にした途端、寿は一直線に突進してきた。

「っ！？」

咄嗟に、しゃがみ込む。

直後には刀の一閃がさっきライズの首があった場所を通り過ぎる。

「ウィンドバースト！」

「白鳥の舞」

風の魔法と魔法がぶつかり合う。

互いに弾かれ、改めて距離が出来た。

「いきなり襲ってくるなんて、どういうつもり？寿」

「……ふん、どうやら、貴様は少しは楽しめそうだな」

見た目は寿のはずなのに、寿とは全く違う口調で話し出す。

ライズは、寿の目に暗い闇が纏わりついているのを感じた。

「俺は、侍も騎士も冒険者も魔術師も殺して来たが、忍だけは戦った事がない。

内密には違うが……ライズ・リーディット、貴様とはずっと、殺し合ってみたかった」

「ちょ、ことちゃん、キャラ変わり過ぎじゃね？」

リースレットが引き気味に言う。

「ふん、元より俺はこっちが地だ。

それを、あっちの俺が押し込めてるだけで」

「あっちの？

あ、もしかして二重人格ってやつじゃない？」

ユティアがクイズに答えるように推測する。

「ふん、厳密には違うと思うが……まぁ、似たようなものだな。

俺は人斬りだ、人を斬り、命を賭けて殺し合う事だけを望む。

だが、それを素直に実行するにはかつての俺は人の心を持ち過ぎた。

理性と本能……そうしたものが乖離し、今の俺の形となった。

……それだけだ」

「り、理性と本能が乖離って……そんな事、あるの？」

ユティアがライズへ尋ねるが、ライズは答えられず寿から視線を逸らせなかった。

一瞬でも隙を見せれば殺される。

（人格の乖離……なんて聞いたことない、でも似たような人は、見た事ある）

暗殺者でもいるのだ、まともな精神の人間が殺戮に身を浸し過ぎた結果、人格に影響が出る場合が。

その場合、廃人や狂人のようになり精神を完全に壊してしまう場合と、バーサーカーに至る場合がある。

バーサーカーとは狂戦士と呼ばれ、戦や殺しをし過ぎた結果、逆に戦や殺しを求めずにはいられない精神状態へ至った者だ。

ライズの知り合いにも、1人バーサーカーとなってしまった者がいる。

すでに討伐されているが、元々優しい青年だった為にショックも大きかった。

（でも、本当にバーサーカーになったらそれはただの殺戮人形だ。

多少でも抑えられてるって事は、寿はまだその領域まで墜ちたわけでじゃない）

「……アリスティア、他の皆も、手出しはしないで、彼女は私がどうにかする」

「なっ！？だが、奴は強敵だぞ！？」

「それでも、ここで止めないと不味い。

それに、彼女のスピードについていけるのは私だけだから」

寿は先程、風属性の魔法を使っていた。

迫って来た時の素早さもかなりのものだったし、おそらくはライズと同様、風魔法で速度強化をしているのだろう。

「ふん、俺は全員で掛かってこられても構わないが？」

「生憎、私一人で充分だよ。

それに、今の君ならすぐに終わる」

「ほざくか……！」

寿は間合いを一気に詰めに来た。

ライズは刃を躱し、ナイフを振り上げるが刀で弾かれる。

足払いを掛けるがジャンプで躱され、

「鷹の舞！」

突きの連撃を風魔法に乗せて繰り出す。

それをライズは風魔法で強引に己の身体を横へ飛ばす事で回避、ナイフを投擲するが、それも呆気なく躱された。

即座に予備のナイフを取り出すが、自ら寿の間合いへ入る事はしない。

（素早さはまだ良いとして……攻撃力と技量については寿が上だろうな）

ライズはそう結論付けた。

ソロでダンジョン攻略出来る能力があるというのは伊達ではない。

普段ならすでにライズは破れていただろう。

その後も、2人は何度も打ち合う。

傍目には互角……しかし、ライズは寿の攻撃を完璧に躱さなければ大ダメージになるのに対し、寿はそうではない。

攻撃力の差もあり、鍔迫り合いとなれば寿が押し勝ってしまう。

必然、攻撃回数は圧倒的に寿が多いのに、ライズは攻撃よりも回避に手間取られる事が多くなった。

やがて、ライズのナイフが宙を舞った。

「ふん、終わりか。

だが、まぁまぁ楽しめた」

そう言って、ライズの無防備となった首筋目掛けて刀を振るう。

しかし、それは叶わなかった。

寿の背後の影から伸びた漆黒の刃が、寿の胸元を貫いたからだ。

「ダークソード！」

ライズは己の手に漆黒のナイフを作り出すと、動揺して僅かな隙の出来た寿の腕を斬り裂き、蹴り飛ばして刀を遠くへ放った。

そして、寿の首筋へナイフを突き出す。

「私の勝ち、それで良いよね？」

尋ねはするものの、ライズは有無を言わせるつもりなんてなかった。

その時には、残りの腕と、足も斬るだけだから。

それを悟ったのか、寿は

「……ふん」

ライズへ向けた殺気は、ほんの少しだけ薄らいだ。

そして、胸を貫く刃が消えるとその場に倒れ込むのだった。