ワタシの精霊

第3話 精霊と祈祷師とワタシ

　精霊ですか。原住民とか部族だと、精霊って存在大事にするよね。神とは違ってさ。薬物キメるとこういうのが見えるようになるんだ。へ～、普段じゃできない体験だもんねぇ。貴重だわ～、二度とないからさ～。

「何、勝手に感心してんのよ。オレ、あの世に導いて、シの神に引き渡すための存在。連れてくぞ、この野郎」

「幻覚に脅されるて、どういうことよ。自分の幻覚なんだから、消えなさい」

「んだからよ、精霊だっ言ってんだろう。酔ってんな～」

　先程、液体を飲ませた顔黒原住民が騒いでいる。

「うるさいな～」

「ほれ、さっきのヤツさ、アンタらが言う祈祷師だ。アイツだけオレが見えるから『精霊がいるぞぉ～』って叫んでる」

「それなら、シの精霊がワタシを殺してシの神に連れてくわけか」

「いんや、精霊も神も殺せない。待つだけ」

「じゃあさ、なんでワタシの横に来た？これから、処刑受けるのか？」

「アイツらが儀式として何人か生贄にしたけど、そういう魂って欲しくないんだよ。真っ当に生きたから、導かれるんだよ。その辺をさ、祈祷師に説明するんだけど、長老が理解できなくて、生贄差し出すんだ」

「へ？生贄は無駄になっただけ？」

「自然に還る？っ～か、自然に溶け込むだけだよ。さまざまな動植物に取り込まれて、自然と一体になる。どういう形でも、シは、シだ。」

　精霊と話し込んでいると、脇腹にヤリを突き刺される。

「ん～、良くないねぇ。分かっちゃいねぇな」

「精霊、アンタは結局生贄を見に来たんだろ。事切れる確認しにきたんだろ？」

「だから、さっき言ったじゃん。そういうの違うし、求めてないって」

「でも、このままだとワタシは刺されて終わんぞぉ」

「それもあり得るね。試してみようか。賭けって言った方がいいかな？さっきの飲んだ液体とこの刺激で新たな力が備わるかな？」

「何、言ってんだよ」

　シの精霊が少し距離を取って、右手を高々と上げ、振り下ろした。

　バリバリバリ　ドドーン

　雷鳴が轟き、稲妻が磔にされたワタシの体へ目掛けて落ち、原住民たちが一斉に小屋へ逃げた。

　やがて、大粒の雨が降り出した。磔の木材やワタシの体からは燃えた匂いと煙・蒸気が上がっている。落雷の衝撃と湿った磔の木材が割れ、地面に落下した。もちろん、ワタシの体もベチャッと落ちた。その衝撃で、ワタシは意識を取り戻した。

「痛ぇぇ、痺れるし、痛ぇ」

「お、意識戻ったか。何か違い分かるか？」

「まだ精霊見えんだ。へぇ～、ほぇ～」

「ほぇ～じゃねぇよ。感覚としてどうよ？どうよ？」

「鬱陶しいなぁ、ビカビカして眩しいから、よく見えない」

　雨が止んで、祈祷師が慎重に近づいてくる。

「シの精霊よ、その者は何なんですか？」

「アンタさ、生贄いらないって言ったっしょ。無駄なことすんなよ」

「長老には逆らえんのです」

「だから、変わらないんだ。変わらないことは良い事もあり、悪しき事でもある。でもさ、分かるよな？」

「はい、その～」

　祈祷師とシの精霊が話しているが、それが見えない原住民たちは一斉に武器を取り、ワタシ目掛けて攻撃し始めた。矢とヤリが次々に刺さるが、ポロッと抜け落ちる。しかし、痛みを感じないわけではない。

　ワタシは、その矢とヤリを持ち、叫んだ。

「いい加減にしろ！痛ぇって言ってんだろうがぁぁぁぁぁ！」

　次の瞬間、ワタシを中心に吹き下ろしの風が強烈に吹いた。原住民は倒れ、住まいである小屋は崩れた。恐れおののく原住民を見て、祈祷師がワタシに何か言っている。

「精霊さんよ、この人何言ってんの？」

「『目覚めたお方よ～、お怒りを沈めてください～』だとさ。どうする？」

「どうする～？って、何よそれ。長老には、挨拶したいかな」

　見た目で分かりやすい長老が、ワナワナと震えている。小走りで近づいたら、ぬかるんだ場所でキレイにすっ転ぶ。その姿に、さらに原住民が震え上がる。怒りの表現と勘違いしたようで、地団駄を踏んだように見えたのだろう。

　ちょっと悪乗りして泥を周囲に蹴散らし、長老の目の前に行った。

「言葉知らないから、何言ってもしょうがないよな～」

　殺されかけた仕返しにしては軽すぎるが、手についた泥を長老の頬に左右3本ずつヒゲとおでこに横線1本を描いた。

　ゆっくりと気を失う長老。

「え、あれダメなの？」

「あれさ、猫科の動物に狙われるって、ここの原住民の呪いみたいなもんだ。知らずにやったのか？」

「知るわけないじゃん。適当だ」

　呆れるシの精霊。

「あのさ、ここいてもワタシ狙われるだけなんだろ？移動してもいいか？」

「ちょっと待ちな、祈祷師に目的を聞いてみるから」

　シの精霊は祈祷師を手招きして、話をする。

「アンタらの生贄が今回の儀式の目的を聞いてきてるが、どうしたんだ？」

「若い娘が病のようで、長老が儀式やるぅ～って言い出して聞かなかったんです」

「・・・アホか。そんなんで命犠牲にして病気助かるかも？って、祈祷師は薬師兼ねてないのか？」

「薬師が早くに亡くなったもので、伝承に至らなかったんです」

「一子相伝って、そういう時に困るよねぇ」

「そうなんです」

　シの精霊がワタシを呼んで、言うんだ。

「今の会話分かったっしょ？」

「分かるか、ボケェ！」