　じきに夜が来る。

　香（こう）を焚け。

　火を灯せ。

　朝まで絶やしてはならぬ。

　暗闇を近づけてはならぬ。

　　　◇

　広間の奥に白木祭壇を据えて、その中頃に六灯がぼんやりと点してある。

荘厳（そうごん）なこと、この上ない。

壇上を飾っているものは、野辺（のべ）送りと言われる風習を色濃く反映している。

　輿（こし）に乗る座阿弥（ざあみ）の表情に薄ら翳（かげ）りが見えた。

その慈悲のまなざしで、いったい、何を――。

憂いているのだろうか。

　このような薄闇ごときに、御身（おんみ）の光明（こうみょう）を侵すことなど叶わないと言うのに。

　手を揃えて、長四角い箱の上に寄り添いながら、私はそう思っていた。その傍らには更紗（さらさ）の鞘袋に包まれた短刀が一口（ひとふり）添えてあった。

　その箱は、柩（ひつぎ）である。中には人間（ひと）の躯（むくろ）が眠っている。

　人間は弱い。

　朧（おぼろ）げであいまいな存在になっているこの瞬間が一番、迷いやすい。闇に付け入られてしまう。

　御仏はこれを憂いておられたのだ。

　だからこそ、灯明（とうみょう）は絶やしてはいけない。

　その明かりは道標なのだ。

　行き先を見失わぬようにと、言う戒め。

　私はそう理解して、そのために待っているのだ。

　【後略】

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