あの空に捧げる回想録

第18話

「さあ、まだまだ料理は沢山あるから、どんどん食べてってよ」

「いやあ、かたじけない。……おお、この海老フライもなかなかの美味。……橘後輩の父君はシェフになれたかもしれませんな」

「それ程でもないよ～。鷲羽君の食べっぷりが良くて、僕もすごく嬉しいよ～」

　父はお世辞を言ってくれる先輩にデレデレだった。

　僕の予想に反して、会話が噛み合っている。驚きだ。

　食卓に着いてから、父と先輩は喋りっぱなしだ。

　そんな父を横目に見ながら、僕は料理を口に運ぶ。白鳥さんも会話には参加せず、静かに食べていた。

「私は将来、アメリカのＦＢＩ超能力調査官にでもなってやろうと思うのですよ」

「へぇ～、それはスゴイね。かっこいいよね～、ＦＢＩ。あっ、もしかして今、超能力使えたりする？」

「ええ、勿論。お見せ致しますよ」

　そう言って、いつ仕込んだのか、スプーンを手の中に出現させた。

「おぉっ、お見事！」

　何か見たことあるような……。

「いやいや、こんなのはただのマジックですよ。……本当の超能力はこちらです」

　スプーンをぐにゃりと曲げる。

「わ～、スゴイ。スプーン曲げだね」

　父は驚いているけど、残念ながらそれもマジックだ。

　あの百均の手品グッズをまだ持っていたのか。

　白鳥さんも呆れた様子で、先輩を見ていた。

「僕さぁ、実はＮＡＳＡの宇宙飛行士になりたかったんだよねぇ。でもなれなくて、今はしがないサラリーマンさ。鷲羽君は夢を叶えてね」

「ＮＡＳＡは狭き門ですからな。ＦＢＩもそうですが、まあなれなかったらなれなかったで、それなりに楽しく生きていくでしょうな。……そういえば、白鳥後輩は一流の魔法使いになりたいのだったな」

　先輩がいきなり、白鳥さんに話を振る。

「えっ、まあそう、ですね」

　さすがに「黒魔導師」だとは言わなかった。

「魔法使いか。ファンタスティックだねぇ。……ハリポタ的な？」

「ええ、まあ」

　おそらくは、その敵役だろう。

　父はロマンチストなので、子どもの夢は否定しない。　

　魔法も否定しない。

　その後は、父と先輩がＵＦＯと宇宙人について延々と語っていた気がする。

　誕生日会が終わり、先輩たちは帰って行った。

　この日は、本当に自分の誕生日だったのかと疑いたくなる。先輩と父の座談会に招かれた気分だった。

「わ～、洗剤セットだって。ちょうど買おうと思ってた所に、白鳥ちゃんてばナイスタイミングだよねぇ」

　白鳥さんがご馳走のお礼にくれたものを見て、父が喜んでいた。洗剤セットって、お歳暮みたい。

「心霊研究会か。二人とも個性豊かで面白かったね。超能力者に魔法使い。夢もちゃんと決まってるみたいだし。……宇宙の夢は何？　宇宙は何になりたいの？」

「……まだ、決めてないよ」

　将来なんて分からない。

　やりたいことなんて、特にないかもしれない。

　特技がある訳でもない。

　僕には何もないのかもしれない。

　寝る前に、白鳥さんから貰ったプレゼントを開けた。

　中には大仏のイラストがプリントされたマグカップが入っていて、少し笑ってしまった。