大学入学時から噂されていた美少女三姉妹、生き別れていた義妹だった。

第29話 心々乃①

「うーい、ただいま〜」

　遊斗と別れたその後のこと。

　美結が帰宅の声を上げれば、仕事部屋から二人の『おかえり』が聞こえていた。

　いつもはリビングにいる姉妹だが、もう夜も遅い時間。家事が終わった時間なのだ。

　美結は仕事部屋のドアを開け、二人が仕事をしている姿を目に入れる。

「お、ちゃんとやってんね。二人とも順調？」

「うんっ！」

「わたしも順調……」

「そっかそっか。それはよかった。って、あれ？　順調にしては真白姉ぇの進捗遅くない？　今日一限だけじゃなかった？」

「っ！　えっと……」

　もう何年と一緒に仕事をしている間柄なのだ。各自の作業ペースを知っているからこそ気づくことで、言い淀む真白にすぐ突っ込むのは心々乃である。

「遊斗お兄ちゃんと抜け駆けしてたから」

「えっ、それマジで!?　真白姉ぇが仕事優先しないってことさすがにないでしょ」

「マジ、だよ。『お姉ちゃんが彼氏と遊んでた』って情報をもらって、ファミレスで撮ったあの写真を見せたら、その男の人って言ってたから」

「……一緒にお昼ご飯を食べました……」

　美結は知らない。ソファーの上で正座した真白が、心々乃から問い詰められていたその現場を。

　ここまで証拠を揃えられたのなら、言い訳のしようもないのだ。

「え、それガチの抜け駆けじゃん。しかもお昼ご飯ならあたし達を誘ってくれてもよくない？　遊斗兄ぃのこと避けてるわけでもないんだし」

「わたしも同じ意見」

「……すみません」

　縮こまって謝る真白である。

「美結お姉ちゃんも怒って」

「……え？　いやぁ、それは……なんか可哀想じゃない？　真白姉ぇも十分わかってることだろうし」

　抜け駆けされているのに、なぜかフォローに入る美結。

　次女の性格的にそれはありえないことで、その理由にすぐに察す心々乃である。

「……美結お姉ちゃん。もしかして遊斗お兄ちゃんと一緒にいた？」

「い、いやー。そんなことないって。さすがに」

「……」

「……」

　この返答を聞いた瞬間、ペンを止めてジト目になる心々乃と真白がいた。

　誤魔化していることに確信を持ったのだ。

　長女からすれば『抜け駆けしてたのに責めてきた』となり、三女からすれば『あなたも抜け駆けしたの』となる。

　当然の感情である。

「帰ってくるの遅かった理由わかった。心配してたのに」

「こんな時間だから、遊斗お兄さんにご迷惑までかけて……」

「い、言っとくけど無理強いしたわけじゃないからね？　言っとくけど！」

　無理強いしたわけではない！　と懸命に伝えるが、これまたお見通しの二人である。

「……美結お姉ちゃんのことだから、たくさん甘えたに決まってる」

「遊斗お兄さんは優しいから、甘えたくなるはずだもんね」

「真白姉ぇのは体験談でしょ。どうせ」

「そ、そんなことはないよ!?」

　図星を突かれ、カウンターを繰り出すことでなんとか話題を逸らそうとする美結と、あわあわ否定する真白。

　お互いがダメージを負う中、心々乃だけは『むうう……』となっていた。

「二人ともズルい……。わたしはまだ遊斗お兄さんに会えてないのに……」

「そ、それはマジでごめん！　別に心々乃だけを仲間外れにしようとかしてないからさ！　まさか真白姉ぇまで会ってるとか知らなかったし！」

「つ、次会う機会があったら心々乃もちゃんと誘うからねっ！」

「あ、あたしもその機会があったら誘うから！」

　珍しく慌てる二人。

　メラメラとした嫉妬と、膨れ上がるモヤモヤ。

　そんな心々乃の気持ちが大いに伝わったからこその宥めなのだ。

「……約束だからね。わたしも遊斗お兄ちゃんと会いたいんだから……」

　本音を漏らす三女。

　そんな心々乃は、誰の手も借りることなく遊斗と会う日を偶然迎えるのである。

　抜け駆けした二人を知っているからこそ、独り占めしたいという思いは大きくなっていた。