最低の彼を求めて～ダメ男を想い続ける女子高生～

《４》初恋の再現

　えっ～！？！？？　まっまって…………！？　これは夢？？　夢なの！？　幽霊じゃ……ないよね……？　生きてるよね！？？　本物だよね！？　ちょちょっと……心の準備が全然出来てない……。　まずい……　また泣けてきちゃう……。ここで泣いたら変な人に思われちゃう……ここの想い出は変えなくて良いんだから……三年前の私って、この後なんて言ったっけ？　どうだったっけ……。あっ、そうだ。定期券の話しだ。そうだ。そうだった……。

　今、私の目の前には、これまでずっと想いを寄せてきた人が立っていた。彼は、これまで私がずっと目で追い続けていた、穏やかで、良くも悪くも闘争心のない、優しげな雰囲気を変わらず漂わせていてくれている。

　こうなることが分かっていたとは言え、いざこうして彼が生きている姿を見ると、言葉にならない程に、私の中で色々な気持ちが溢れでて来ていた。

「あ、あ、あわあわ、ててたみたいですけど、どうかしたんですか？」

「……えっ」

　ああっ～！　なんでこんな言い方してるんだ私～！　あわあわって何よ～！　慌ててるの私じゃない！！　ちゃんと冷静にならなくちゃ……落ち着け私。演劇部の実力を発揮するんだ……。

「え、えっと……定期を無くしちゃったみたいで。カバンの中を探してたんたけど見つからなくて……それでホームに落ちてないかと探していて」

　あれ？　大沢君も何か動揺してる？？　もしかして私の動揺が移っちゃったのかな。

　不安げに話す彼の様子を見ていると、不思議と私の緊張のようなものも落ち着いてきていた。

「そうだったんですね。私も電車を降りてからここまで歩いてきましたけど、落ちているような気配はしなかったですし、乗ってきた駅か、電車の中で落としたのかも。駅員さんに聞いてみましょ！」

　確かこんな感じで大沢君に言って、駅員さんの所に行くんだよね。

　私は自分にとっての三年前の記憶を必死に思い出しなから、一つ一つ確実に当時の再現をしていった。

　私が人生でもっとも大切にしている……あのシーンをもう一度再現するために。

「すいません。ありがとうございます。ぶつかっておきながら、駅員さんに確認するのにも着いてきてもらって」

　そうそう。大沢君はこうやって、丁寧にお礼を言ってくれるんだよね。本当に優しいな。

　駅員さんに確認した私たちだったが、もちろん定期が見つかることはなかった。

「いえいえ！ それより結局見つからなかったですし……改札を出るお金とかは持っているんですか……？」

　こうやって私が大沢君に聞いて……

「それは大丈夫ですよ！ 確かここに入れた気が……！」

　大沢君が自信満々に言うけど……

「あれ……おかしいなぁ？　いつもならこの辺にあるんだけど……」

　……大沢君。今日はないんだよ……

　大沢君は三年前と同様に、私の目の前に座り込み、鞄の中から筆箱などの文房具や、ノートなどを自身の周りに広げ、財布を探していた。

　そんな大沢君は、言わなくても分かるくらいに焦っている様子だった。

　そうやって、分かりやすく大沢君が焦っているのを、私はやっぱり見ていられなかった。早く助けてあげたいと疼（うず）いてくる気持ちを必死に抑えていた。

「大沢くん？　もしかして財布も……」

　家に忘れて来ちゃったんだよね……。

「あっ！？　やばい……もうこんな時間！」

　ふと駅にある時計に目をやって、叫んだのは大沢君だった。今の時間から逆算すると、急いで走ったとしても、入学式の開始までギリギリの時間となっていた。

「えっと、俺のことは良いから先に行って！」

　……大沢君。私はあなたに、何度そう言われようと……あなたを置いて先に行けないんだよ。だから……あなたも私を置いてどこにも――

「で、でも！　それじゃあ、大沢君はどうやって改札から出るの？」

「最悪見つからなかったとしても、もうすぐ親が来るから何とかしてもらうよ」

　そういう問題じゃないよ……。

「でも……それじゃ式に間に合わないんじゃ……」

一生に一度のこの日を……。

　私はあなたと一緒に出たい。

「少し手を出してもらってもいいですか？」

　この時の私は、私が初めて恋をした『あのシーンを再現』することなんてすっかり忘れて、彼を入学式に間に合わせることだけを考えて行動をしていた。

「えっ？」

　彼は驚きながらも、鞄に突っ込んでいた手を取り出して、私の目の前に大きく開いた手のひらを差し出した。

「どうぞ！　式に間に合わなくなるんでこれを使って下さい！」

　その様子を見た私は、素早く自分の鞄から財布を取り出し、彼の大きく開いた手のひらに『ポン』と５００円玉を置いた。

「えっ？」

　大沢君！　今は驚いてる場合じゃないんだよ。私たちの高校生活……ちゃんと始めて、今度こそちゃんと終わらせよ……。

「早く行きますよ！　一緒に入学式に出ましょう！！」

　そう言って、私は座り込んでいる彼に手を差し伸べた。その時、春のまだ暖かい穏やかで心地よい風が吹き抜け、私たちの周りには、綺麗な桜の花びらが舞い散っていた。そんな私の姿を見つめる、彼の表情にはうっすらと赤みを帯びているような……そんな気がした。

「ありがとう！　必ずこのお金は返すから！」

　彼は照れているのか、私の方から目線を反らすようにして、私の手を掴んで立ち上がった。

　こっち見てなくて良かった……今の表情なんて見られたりしたら……

　 ……その直後だった。

「えっ！？」

　私の口から思わず声が漏れた。

それは、立ち上がった彼が私の頭の上に手を触れたからだった。

　不意に来ちゃった～！！？　いや、私がすっかり雰囲気に呑まれて、この展開になるのを意識してなかったから……。あっ～久しぶりの彼のこの感触……。温かくてなんか落ち着く……。やっぱりこれが最初で最後になるなんて嫌だ……。もっと彼に触れて欲しい。もっと彼に優しく撫でて欲しい！

　この時、私が改めて彼への強い想いを、再認識した瞬間でもあった。　

「ご、ごめん！　頭の上に桜の花びらが付いてて！　って、だからって触れるのはおかしいよね……本当にごめん！」

　大沢君にならいくらでも！　ってかもう一枚花びら乗せようかな～って……ふざけている場合じゃないよね。

「あっ、そうだったんですね！　わざわざ、ありがとうございます」

　私は溢れる笑みを押さえきれないまま、彼にお礼を言った。

　こうして桜の花びらが舞い散る春の日。

　私は彼に恋をした。

　そして、私たちは二人で学校まで走っていく……

　予定だった。

　これまでは……三年前と全く同じだった。

　この時までは……

「文人～！！　もう！　こんな所で何やってるの！？」

　私はこの聞き覚えのある声を……

　この何度も彼を呼んでいた、同じみのイントネーションを耳にした時に、鳥肌が立った。

　私が恐る恐ると声の聞こえた方へ目を向けると……。

　……どうして……。この時、ここには居なかったはずなのに……どうして戻ってきたの……茜ちゃん……。

　私たちを見つめる彼女は、彼を想う私にとって、越えなければならない最大の壁でもあった。

【後書き】

　皆さん、今回のお話しも読んで頂きありがとうございます。

　今回のお話しでは、主に前作【最高の青春を求めて】の『(１２)思いがけない再会』をベースにして描かせて頂きました。

　セリフなどは出来るだけ当時のままに、描写を書き加えて作成させて頂きました。

　その為、比較して読んで頂いても楽しめるかとも思いますので、お時間があれば一度試して頂けたらと思います。

　また、今後も続編ならではの前作のエピソードを――数は少ないですが――使ったお話しを描いていけたらと思いますので、楽しみにしていただけたらと思います。