前のエピソード――第69話　「夢」に関するあれこれ

　前回、「夢」の話をしましたが、「夢」という漢字の部首は「くさかんむり」ではなく、下半分の「タ」にあたる「ゆう」です。

　むかーし、なにかの映画かドラマで、河川敷で制服姿の男子と女子が話している、青春っぽいシーンで、こんなセリフがありました。

「夢っていう字ってさ、なんでくさかんむりだと思う？　草ってさ、成長も早いけど、枯れちゃうこともあるからだよ」

　夜、見る「夢」ではなく、高校生が話す「将来の夢」について語っている場面ですが、これを見ながら私は「夢の部首はくさかんむりじゃないのに……こいつら現代文の成績、きっと良くないな」と思っていました。

　セリフだけ抜粋してみると、「挫折」を端的に表現していて、なかなかいいんですけどね。

　もともと「夢」という字は、今よりもっと画数が多く面倒な文字で「暗い」「よく見えないもの」の意味があったようです。

　次第に文字が簡略化され、偶然にも「くさかんむり」に似た図形が部分的に残り、「暗い閨（ねや）で眠っている時に見るもの」という意味になり、現在の文字になったらしいでね。

　余談ですが、「人」に「夢」と書いて「儚（はかな）い」という漢字を作った人の美的センスって、尊敬します。詩的にして素敵。

「くさかんむり」の話題で、もうひとつ。

　人間の心理や気持ちを意味する部首の漢字には、「恋」「悲」「怒」などの「心（したごころ）」や、「快」「悦」「悩」「怖」などの「小（りっしんべん）」がありますが、心の中の異なる気持ちが対立して争い、迷うことを意味する「葛藤（かっとう）」という言葉は、なぜか「くさかんむり」の漢字で構成された単語です。　

　これは、植物の「葛（かずら）」も「藤（ふじ）」もツルを伸ばす特性があることから「ツルが絡み合うように、気持ちも複雑に絡みあって、もつれる」様子を示しているのだとか。

「くさかんむり」の話題で、さらにもうひとつ。

「芸人」や「芸術」などの「芸」という字、「修練して身につけた技・技能・学問」といった意味があるのですが、なぜ「くさかんむり」なのでしょうか？

　旧字体で「藝」と書くこの文字は、人が「苗や種を地面に植える様子」をかたどった象形文字でした。

　米でも野菜でも果物でも、植えて上手に育てれば、いずれ豊かな実りとなる……人も同じで、すぐれた教育によって、教養が芽生え、精神的に大きな「実り」となる。深いですね。