　世間ではゴールデンウィークに突入し、「今年は最大９連休！」など言われていますが、私はそういう休日・祝日とは一切関係なく、フツーに会社に行って、フツーにお仕事してます。代わりに平日に休ませてもらってるので、いいんですけどね、別に……（ため息）。

　さて、４月下旬から５月上旬にかけて、国民の祝日が集中し、一番長い大型連休を「ゴールデンウィーク」、略称「GW」なんて呼びますが。

　この言葉が使われ出したのは、1951年（昭和26年）から。

　映画会社が「もっと映画を観に来て！」とキャンペーンを打ったのが始まりです。

　従来、映画館にとってお客さんのかき入れ時は、お正月興行・お盆興行の１月や８月あたりでした（国民的映画「男はつらいよ」シリーズも、この時期に公開されていました）。

　大型連休期間に上映した「自由学校」という映画が、予想外のヒットを上げたことに、映画製作会社「大映」専務の松山英夫氏が着目しました。

　この「自由学校」という映画の面白い点は、「松竹」と「大映」というふたつの映画製作会社が、ひとつの小説を原作として、まったく同じタイトルで、違う内容の映画をそれぞれ作って、同じ時期に公開したこと。

　いわゆる「競作」というやつですね。

　そんな話題性もあり、多くの人が興味を持って見に行ったことも、ヒットにつながったのでしょう。

　もっと大勢のお客さんに見に来てもらおう、と松山専務はキャンペーンを打つことにしたのです。

　当初は「黄金週間」という名前で始めました。

　ですが、それではインパクトが弱いということで、ラジオでもっとも聴取率が高い時間帯を「ゴールデンタイム」と呼ぶことに倣って、「ゴールデンウィーク」と変更されました。完全に「和製英語」であり、英語圏では通じません。

　現在では、テレビ業界でも視聴率が高い時間帯「ゴールデンタイム」という言葉が定着していますが、大型連休の「ゴールデンウィーク」という名前は、“ラジオ”の「ゴールデンタイム」からの引用だったんですね。

　昭和２０年代では、まだ一般家庭にテレビは普及していませんし。

　NHKのテレビ初放送が1953年（昭和28年）。当時発売された白黒テレビも、１台でサラリーマンの平均年収に近い価格。一部のお金持ちは買うことができましたが、庶民がテレビを買うにはまだ手が届かず、街頭テレビで見ていた時代です。

「ゴールデンウィーク」という名称の由来として、マルコ・ポーロが『東方見聞録』の中で、日本を「黄金の国・ジパング」として紹介し、日本を訪れたのが５月の上旬であったことから、黄金の週……という俗説もあるようですが、こちらは後年の後付けのような気もします。

　今ではすっかりゴールデンウィークの名称は定着し、旅行会社や観光地も、この時期にめがけてイベントを催すようになりましたが……私は今日も仕事です……。

　皆さんは連休を楽しんで下さい！

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