白く染める

第7話

順平くんも、順平くんのお父さんも、そして美紅ちゃんも、みんな目を丸くした。

「こりゃたまげだ！　なしてこげなきれいに染まるだ」

みんな、私の反物を手に取って染まり具合を見ていた。

「染まりもいいけんど、この麻布（あさぬの）の地色が白いのもいいな」

私は、姉からアドバイスをもらっていた。

染めを目立たせるために、染まっていないところを目立たせる。

つまり、染まっていないところを白く染めるのだ。

「この麻、なんだか白いけんど、眞白、どうしたにゃ？」

美紅ちゃんが聞いてくる。

「ん？　白く染めたの。そうした方が染めたところが目立つから」

「白く染める？　そんなこと、なしてできるにゃ？」

私は何も答えず、持ってきたもう一つの反物を広げた。

これは、全く染めていない、真っ白の麻布（あさぬの）だ。

「ほう……こんな真っ白な麻布、初めて見だ。うちでも、こんな白さは出せん」

順平くんのお父さんは、感嘆の声を上げた。

私は言った。

「おそれいります。この布、これから何色にでも染まります」

「んだば、眞白ちゃんらしい、真っ白な布だ」

順平くんのお父さんは笑顔になり、それを見た順平くんも笑顔になった。

美紅ちゃんの顔をそっと見てみると、いつもの感じがなくなっていて、なんだかしおらしくなっていた。