第13話 堕ちた……?
「……っ、は、ぁ」
この前行った路地裏、正直どこかあやふやだったんだけど、不思議とすんなりたどり着くことができた。
俺が着くとそこには、すでに謎の少女……あおが立っていた。
「きた、ね……。正直来て欲しくなかったなぁ。呼んだの私か、あはは……」
あおは、自分が呼んだにもかかわらず、苦笑いをした。
泣いたのだろうか?目元は赤く腫れ、鼻も少し赤かった。
意味もなく、二人して見つめあっていると、俺の電話が鳴った。
相手は……今度こそ天音本人だった。
「……あお、出ていいか?」
「………」
睨まれた。あおの瞳からは、今にも涙がこぼれ落ちそうだった。
なんだ?あおは、天音のことが嫌いなの、か……?あおから感じるのは……敵意。
でも、電話に出ないわけにはいかないので俺は、覚悟を決めて勝手に電話に出た。
「……あ、天音?大丈夫、なのか?今、どこに……」
「……」
「……?あ、天音?」
返事がない?とりあえずもう一回呼んでみるか。
「あっ……」
「もう、聞こえてるって……。何回も呼ばないでよ……」
天音からは、うんざりしたような、そんな声が聞こえた。
「……え?」
「あぁ、ごめんね。今から私の家に来て」
「で、でも今は……」
「いいから……さぁ、はぁ。もう……」
行きたい、でも今はあおと……見るとあおは俺のことを静かに睨んでいた。
う、ううん……。よしっ!
「いやごめんなんでもない、天音。今から向かうよ……」
「うふふ。ありがとう、葵君。住所は後で送っておくね。あと、さっきは急に逃げちゃってごめんね。じゃあ……」
そうして電話は切れた。果たして、これで良かったのだろうか?
「……ねぇ」
はぁ。次はあお、かぁ……。あおのことを考えると憂鬱な気分になってしまった。
さて、どう説得する、か……。
「ねぇっ!」
なんて考えていたのがダメだったのか、急にあおが叫んだ。
「っ……は、はいっ!」
「……行くの?」
「う、うう?うん………まぁ」
俺が勢いよく答えると、あおがさらに大きな声で叫んだ。
「ま……まだ気づかないのっ?!」
急なことで俺がびくりと肩を震わせると、反応したのか次は少し小さな声であおが叫んだ。
「……ごめん。で、でもっ、いい加減目を覚ましてよっ!葵を悲惨な未来に導くのがっ、天音だってことにさぁっ」
「は?」
どういうことだよ、あお……。
「あ、いや……ごめん、ごめんなさ、ここまで言うつもりは……」
あおも口を滑らせてしまったのか、涙目で戸惑っていた。
「教えてくれよ……あお」
俺は、真剣にあおを見据えた。しばらくして、観念したのかあおがため息をついた。
「……気になる?……あ、そう。別に、知らなくてもいいじゃん。彼女と関わらなきゃいい話でしょ?」
「それは……できない」
俺の答えに、あおはすごく間抜けな、すっとんきょうな声を出した。
「へ?な、なんでっ?!自分の命が惜しくないのっ……」
その問いに俺ははっきりと……
「あぁ、惜しいね……」
と答えた。そうだ、怖い。惜しいに決まってる。
「じゃあ、なんで……」
「好きだからだよ。離れたくないからだよ。いとおしくて仕方がないんだ。いつからだろう?俺がこんなに狂ったのは……」
俺にも、わからない……。俺にも、理解できないこの気持ち……。
もし、ヤンデレという感染病があったとしたら、天音から俺に移ったのだろうか?それとも───俺から天音に移ったのだろうか?
「……いかない、の?」
「……へ?」
少し、あおの言葉を理解するのに時間がかかってしまった。だって、さっきまでずっと嫌がっていたのに……
「わ、私だって、そんなに子供じゃないし、さ……。嫌われたくない、し……」
「………もう、後悔なんてしたくないんだよっ。怖いんだよ。でも、葵が後悔する方が、もっと嫌。でもこれだけは言わせて……私はいつまでも、葵の味方だから、さ。ほら、早く行かないとね、彼女が待ってるよ……」
言い終わるとあおは、笑顔で背中を押してくれた。
そんなあおに俺も笑顔をかえし、天音の家に向かった。スマホを見ると、すでに住所は送られていた。
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