第8話 ???配信
「ふへへ……。葵君、予想通り監視カメ……ぬいぐるみ、ベッドに置いてくれたぁ」
私は六つ並んだ監視カメラのモニターを、うっとりと眺めながらそう呟いた。
しばらくそうしていると、スマホがなり、通知がきた。
『今日の配信、楽しみです!頑張って下さいね!』
「あ、忘れてた……」
考えただけで正直憂鬱な気分になったけど私は社長。みんなのお手本として、配信は、義務みたいなものだった。
だから、憂鬱だけど私は監視カメラを録画モードにして、配信の準備を始めた。
「はあーあ………」
────────────────────
「信者のみんな、こんばんは。社長のアイビー・リーフ・ブラッディよ……」
『アイ』があいさつをすると、信者……視聴者のみんなからさまざまな反応が帰ってきた。
ちなみにVTuberのほとんどは視聴者のみんなにファンネームというものをつけているものだ。(偏見)
『アイ』の場合は『信者』、葵君……ウルは『お兄ちゃん、お姉ちゃん』だ。
「えっと、さっそくアイビーの花言葉はなぁんだっ?」
「っ!ま、まさか忘れた、わけないよね?」
『アイ』が不安そうにみんなに問うと、素早くたくさんの返事が帰ってきた。
: 『死んでも離れない』!
: 『死んでも離れない』だ。
: 同じく『死んでも離れない』でしょ?
「わあっ!みんなありがとう。『アイ』すっごくうれしいよ」
はあ、もう、疲れた。偽りの笑顔も、明るい『アイちゃん』も……。
でも、全部葵君のためだから『アイ』は、『アイ』は頑張れるんだ。
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そんなことを考えていたらすでに配信も、終盤に差し掛かっていた。
「ふふ、みんな。『アイ』、そろそろ疲れちゃったから配信終わろうかなぁ」
: 寂しい!けど仕方ない。
: いつもの!
: お疲れ様!アイちゃん
「いつもの?ああ、やろうか……」
一瞬戸惑ってしまったけど、すぐに思い出したので『アイ』は胸の前で手を組み、おまじないを始めた。
「どうか、信者のみんなに神のご加護がありますように……」
目を瞑り、なるべく悲しそうな顔をして、いつものおまじないをしたつもりだったけど………なんだか苦しくて仕方なかった。
「……ふう、みんな。それじゃあ乙アイ!」
今日の配信は、なんだかすごく……あっけなく終わってしまった気がした。
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「ん、んんー。疲れちゃった……」
私は配信を終えて『かわいいアイちゃんのモード』をきった。
もう一人の私……アイビー・リーフ・ブラッディは、ウルまでとはいかないものの、同じくネットで絶大な人気を誇っていた。
アイビーの特徴は、燃えるような真っ赤な赤髪に瞳。髪には黒薔薇を二輪飾っていて、髪型はハーフツイン。服は修道服で、至るところに十字架が飾ってある。
少し闇が感じられるミステリアスな少女。アイビー・リーフ・ブラッディは育ちがいいお嬢様。そこは、私が演じやすいように少し似せて作ってある。
それでも毎日演じていれば憂鬱になってくるもんだ。
最近は、配信中じゃなくても無意識に完璧な『アイちゃん』を作ってしまって少し困っていた。だって……………
──────本当の私がどっか行ってしまったような気がするから。
「気持ちわる……」
そう思いトイレに駆け込んだ私の顔が、気づかないうちに『完璧なアイちゃん』の笑顔になっていたことに、私は気づくことができなかった。
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