前のエピソード――十九

「さて、其（それ）から御飯の時じゃ、膳（ぜん）には山（やま）家（が）の香（こう）の物、生姜（はじかみ）の漬けたのと、わかめを茹（う）でたの、塩（しお）漬（づけ）の名も知らぬ蕈（きのこ）の味（み）噌（そ）汁（しる）、いやなかなか人参と干（かん）瓢（ぴよう）どころではござらぬ。

　品物は侘（わび）しいが、なかなかの御（お）手（て）料（りよう）理（り）、餓（う）えては居るし、冥（みよう）加（が）至（し）極（ごく）なお給仕、盆を膝に構えて其（その）上を肱（ひじ）をついて、頰（ほお）を支えながら、嬉しそうに見て居たわ。

　縁側に居た白痴（ばか）は誰（たれ）も取（とり）合（あわ）ぬ徒然（つれづれ）に堪（た）えられなくなったものか、ぐたぐたと膝行（いざり）出して、婦人（おんな）の傍（そば）へ其（そ）の便（べん）々（べん）たる腹を持って来たが、崩（くず）れたように胡座（あぐら）して、頻（しきり）に恁（こ）う我（わし）が膳を視（なが）めて、指（ゆびさし）をした。

（うううう、うううう。）

（何（なん）でございますね、あとでお食（あが）んなさい、お客様じゃあありませんか。）

　白痴（ばか）は情（なさけ）ない顔をして口を曲（ゆが）めながら頭（かぶり）を掉（ふ）った。

（厭（いや）？　仕様がありませんね、それじゃ御一所に召しあがれ。貴僧（あなた）、御免を蒙（こうむ）りますよ。）

　私（わし）は思わず箸（はし）を置いて、

（さあ何（ど）うぞお構いなく、飛（と）んだ御（ご）雑（ぞう）作（さ）を頂きます。）

（否（いえ）、何（なん）の貴僧（あなた）。お前さん後（のち）程（ほど）に私（わたし）と一所にお食べなされば可（い）いのに。困った人でございますよ。）とそらさぬ愛（あい）想（そ）、手早く同一（おなじ）ような膳を拵（こしら）えてならべて出した。

　飯のつけようも効（かい）々（がい）しい女房ぶり、然（しか）も何（なん）となく奥（おく）床（ゆか）しい、上品な、高（こう）家（け）の風（ふう）がある。

　白痴（あほう）はどんよりした目をあげて膳の上を睨（ね）めて居たが、

（彼（あれ）を、ああ、彼、彼。）といってきょろきょろと四辺（あたり）を眴（みまわ）す。

　婦（ふ）人（じん）は熟（じつ）と瞻（みまも）って、

（まあ、可（い）いじゃないか。そんなものは何時（いつ）でも食（たべ）られます、今夜はお客様がありますよ。）

（うむ、いや、いや。）と肩（かた）腹（はら）を揺（ゆす）ったが、べそを搔いて泣（なき）出（だ）しそう。

　婦人（おんな）は困（こう）じ果てたらしい、傍（かたわら）のものの気の毒さ。

（嬢様、何（なに）か存じませんが、おっしゃる通りになすったが可（よ）いではござりませんか。私（わたくし）にお気（き）遣（づかい）は却（かえ）って心苦しゅうござります。）と慇（いん）懃（ぎん）にいうた。

　婦人（おんな）は又最（も）う一度、

（厭（いや）かい、これでは悪いのかい。）

　白痴（ばか）が泣（なき）出（だ）しそうにすると、然（さ）も怨（うら）めしげに流盻（ながしめ）に見ながら、こわれごわれになった戸（と）棚（だな）の中から、鉢（はち）に入（はい）ったのを取り出して手早く白痴（ばか）の膳につけた。

（はい。）と故（わざ）とらしく、すねたようにいって笑（え）顔（がお）造（づくり）。

　はてさて迷（めい）惑（わく）な、こりゃ目の前で黄色蛇（あおだいしよう）の旨（うま）煮（に）か、腹（はら）籠（ごもり）の猿の蒸（むし）焼（やき）か、災難が軽（かる）うても、赤（あか）蛙（がえる）の干物を大（おお）口（ぐち）にしゃぶるであろうと、潜（そつ）と見て居（い）ると、片手に椀（わん）を持ちながら摑（つかみ）出（だ）したのは老沢庵（ひねたくあん）。