俺だけスキルがソシャゲな剣〜父の死の謎を追っていたらいつの間にか世界を救っていた〜

第216話 円卓の騎士

＊＊＊

　SIde：ランスロット王子（イギリス)

　　　：ケンジントン宮殿

　私は今、一人の男の生き様を見た。

　日本で起こったという謎の勢力による大侵攻。

　その当時の、一つの街頭監視カメラに収められていた映像。

『死ぬのは……僕だけで良い！』

　男が自身の胸に槍を突き立て、自らの命を絶った。

　男が相対するのは、日本に現れた吸血鬼という化け物達の、その中の一体。

　その吸血鬼の能力は映像で見る限り、自身のダメージを相手にも負わせるというもの。

　なんらかの術で、相手と自身の肉体を連動させているのだろう。

　実に厄介。

　そんな厄介な能力に対して、男が選んだ選択肢は自害。

　この能力に対して、自害は一番簡単に見つかる対抗手段ではあるが、その選択肢を選べる人間がどれ程いようか？

　少なくとも、私には出来ないだろう。

　私なら、何がなんでも他の解決策を探すだろう。

　例え、その間に市民が犠牲になったとしても……

「私とは大違いだな……とても真似出来ない」

　私が思わずそう呟くと、私に仕える者達は口々に言った。

「真似されては困りますぞ殿下……殿下は御身の事のみを、お考えいただければ良いのです」

　幼い頃から面倒を見てくれていた側付きの爺は、自分のことだけを考えろと言う。

「そうです殿下！　万が一誰かが犠牲にならなけらばいけない状況になった時は、その時は自分が！」

　私の代わりに自分が犠牲になると、椅子から立ち上がり声を荒げたのは、『聖騎士』ガウェイン。

「はいはい……お前の忠誠心が高いのは知ってるから、もしもそんな事態になった時は、迷わずお前を生贄にさせてもらうよ」

　円卓に座る4人の内、ガウェインの向かい側に座り、やれやれという態度でそう言ったのは、『剣豪』パーシヴァル。

　そして私の正面、ガウェインとパーシヴァルに挟まれているのが、光と火と地の適正を持つ『大魔術師』ガラハッド。

　ガラハッドは映像と私を何往復もして、映像の男と私を見比べながら言った。

「いや〜しかし……本当に殿下にそっくりですな。殿下が双（・）子（・）だって知らなかったら、彼と殿下が入れ替わってても気づかないっすな！　ハハハ！」

　そう……この円卓の中央にあるモニター、そこに映る日本の探索者は、私に瓜二つだった。

「ガラハッド！　そこは気付くべきだろう！　それでも殿下に使える騎士なのですか ! ?」

「いや〜俺には見分けられないっすな。ガウェインは見分けられるっすか？」

「当然だ！　何年殿下に仕えていると思っている！」

　今日彼らを集めたのは、こうしていつも通り和気藹々と談笑する為ではない。　

「コホン！」

　私の空気を察したのか、隣に立つ爺が咳払いをする。

　爺の咳払いで、彼らは姿勢を正して椅子に座り直す。

　彼らの顔を見て、私は告げた。

「日本に向かう。共に来てくれるか？」

　言葉は少ない、だけど長年共に過ごした仲だ。

　私の真意が伝わっている事は、顔を見ればわかる。

「もちろんです！　殿下が向かわれる場所なら、例え死地であろうともお供致します！」

「やっとか……隠れるのももう疲れた所だったぜ？　自分より弱い奴に、外ででかいツラされんのが嫌だったんだ」

　彼らには、イギリス最強……いや、ヨーロッパ最強を名乗れる才能と実力がある。

　私の所為で、彼らは表舞台で華やかに活躍する人生を歩めなかった。

　だが、それも今日までだ。

「日本に行くって、九州のことっすよね？　どの国の味方に付くんすか？」

　今九州という小さな場所で、再び世界を巻き込む戦乱が訪れようとしている。

　どの勢力に付くか？　その選択一つで、我が国は窮地に立たされることにもなりかねない。

　だが、私の答えは最初から決まっている。

「決まっている……我ら『円卓の騎士』は、日本に加勢する！」

　私の宣言に、三人は力強く返事をした。

「「「はっ！」」」

　世界が動き出した……人類史上最大の資源、ダンジョンを求めて。

　中国、EU連合、フランス、アジア諸国、加えて時期にアメリカやロシアも動き出すだろう。

　歴史上四度目の世界大戦が、今始まろうとしている。

　私が生まれたのは、第三次世界大戦の渦中だった。

　その最中、母シャーロットは日本人のジャーナリストと恋に落ちた。

　そこで生まれた私と兄上は、敵兵から逃れ生き別れとなった。

　母は私を連れ、父は兄上を連れて逃げた。

　父はおそらく戦死したのだろう、死亡記録が残っていた。

　しかし父に連れられた兄上は、記録がなかったのだ。

『ごめんなさいランスロット……あなたをもっと、平和な時代に産んであげたかった』

　母の最後の言葉だ。

　私は神に誓った。

　必ず悲しみの連鎖は断ち切ると……我が身が滅ぶその時までに、必ず世界に平和をもたらすと。

　気付けば、拳に力が入っていた。

　そんな私の内心を慮ってか、私の隣に座る人物が声を掛けてきた。　

　ガウェインでもガラハッドでも、パーシヴァルでも爺でも無い、7歳になったばかりの少年だ。

「殿下？　僕はどうすればよろしいのですか？　僕は戦えませんが……」

　少年の名前はロト。

　表向き、彼は『槍聖』という事になっている。

「ロト。今までありがとう」

　ロトの小さな頭に手を乗せる。

「君の影武者としての役目は、今日で終わりだ」

　ロトは私の為に、「槍聖」としてこれまで表舞台に立ってもらっていた。

　神より授かったこの力を、無用な争いに使わせないためだ。

　それに私の産まれは、王家の血筋としては好ましくなかったのもある。

「ロト、これからは自由に過ごして良い。お金の心配はいらない。好きな物をたくさん食べて、たくさん遊ぶと良い。落ち着いたら、学校に行ってみるのもいい」

　やむ追えなかったとはいえ、幼子にたくさんの心労を掛けてしまった。

「これからは、私が槍聖だ」

「ようやく、世界が殿下を知るのですな。面白くなってきたっすな！」

「鬼でもなんでもいい、剣の錆にしてくれる」

「殿下は私がお守りいたします。どうぞ、存分に暴れてください！」

　私が集めた逸材達も、気合十分なようだ。

　神は、愚かな私達をどう思っているのだろうか？

　私利私欲の為に殺し合う私達人間は、とうの昔に見放されてしまっただろうか？

　神よ……どうか、私達を見守っていてください。

　与えられたこの力、平和の為に振るうことを誓います。

　そして待っていてください……アーサー兄上。