俺だけスキルがソシャゲな剣〜父の死の謎を追っていたらいつの間にか世界を救っていた〜

第166話 悪夢の始まり

Side:御崎　潤

「全員、逃げろ……僕が時間を稼いで見せる」

「「「……」」」

　誰からも返事は無い。

「アンタ達〜、日が昇る前にこの国落として来ちゃいなさい」

　ネメアの言葉の後、再びダンジョンから吸血鬼の群れが溢れ出す。

　湧き出す膨大な物量の中に、強力な魔力が複数感知できる。

　そしてネメアの周りに、強力な魔力を持つ吸血鬼達が集まった。

「ヒャッハ！　親父が死んだってぇ ! ?　つまりは俺の時代が来たってことよお！　なあネメア様？　俺を侯爵にしてくれよ」

「ネルダリオ。ネメア様に無礼だ。早く死んでこい」

「うるせえ！　てめえは黙ってろ！――」

　上空で茶番を始めた今がチャンスだ……

「今の内だ……早くここから逃げるんだ！」

　僕は再び撤退の指示を出すが、気を持ち直した綾が続く。

「そうよ……ミトと涼、あんた達は逃げなさい」

　綾の言葉に、剛もこの場に残ると言い出した。

「涼、この子を頼む。お前達はまだ若い、これからの日本を背負って立つ人材だ。ここで死ぬ必要はない」

　剛は背負っていた少女を涼に預けた。　

　僕らが助けた少女は、未だに放心状態だ。

　もしかすると既に心は無事では無いかもしれないけど、それでも強く生きて欲しい。

　言われるがままに少女を預けられた涼は、徐に口を開く。

「僕は……いや、俺は逃げません！　この子を安全な場所に届けたら戻ってきます」

「ん……私も一緒に戦う」

　みんな何を言っているんだ……あのバケモノが見えないのか？

「だめだ！　あのバケモノが見えるだろう？　死ぬのは――」

　思わずネメアから視線を逸らし、声を張り上げた瞬間だった。

「まずはこのガキからにしようかしらねぇ！」

　涼のすぐ隣に、ネメアが現れていた。

　そしてネメアが狙っているのは、涼が抱き抱えている少女だった。

　右手を後ろに引き、その手の先に伸びた真っ赤な刃を少女めがけて突き刺す。

　だめだ……間に合わない！

　そう思った瞬間、ネメアの前に誰かが飛び込んでくるのが分かった。

「不動金剛！」

　剛が大楯を構え、ネメアの前に躍り出た。

「フフッ……まずは一人」

　ネメアは剛が構えた盾に、そのまま攻撃を続行した。

　そして僕は理解していた。

「だめだ剛！　それでは防げな――」

――パリーン！

　ネメアの右手は大楯を砕き、止まる事無く突き進む。

――グサリ

「バカねぇアンタ……それで防げるとでも思った？」

「がはっ！――」

　ネメアの右手は剛の心臓を貫いた。

　あぁ……そんな……

　すると剛は自分の心臓を貫くネメアの腕を掴み、そして叫んだ。

「ぬん！　涼ぉ！　今の内だ！」

　ここでようやく僕は、剛の意図が理解できた。

　大馬鹿野郎だよ……君は。

「聖剣術・白光剣撃（びゃっこうけんげき）！」

　僕はネメアを狙って、その首を落とさんと斬りかかる。　

――キン！

　僕の斬り払いは、周囲を飛び回る虫を手で払うかの如く、あっさり弾かれた。

　だけどそれでいい……

「涼！　ミト！　早く行け！」

「くっ ! ?　ァアアア！」

　涼は必死で何かを押し殺すように叫び、少女とミトを抱えて走り出す。

「んっ ! ?　涼！　離して！　嫌ぁああ！」

　涼とミトは、あの若さで随分優秀だ。

　ここで死ぬには勿体無い才能だ。

　これでいい……

「嫌ねぇ……汚い手で触らないでもらえる？」

――ザシュ！

　ネメアの腕をつかんだ剛の両腕を、肩から斬り飛ばした。

　どうやってやったかもわからない程の早業。

「ぐぅ ! ?」

　痛みで泣き叫びそうになるのを、必死で抑える剛のうめき声が聞こえた。

「バーストショット！」

　綾の弓術により、炎で強化されたミスリルの矢がネメアを狙う。

――キン！　キキキン！

　全ての矢が簡単に落とされてしまった。

　だがその隙に、僕は倒れた剛を回収してネメアから距離を取る。

　綾の背後まで退避し、剛の応急処置を始める。

　綾はネメアを警戒しつつ、剛に苦言を呈す。

「剛……あんた、あの子達逃すためにわざと飛び込んだわね？」

「ゴフッ……俺は、漢だからな。どの道俺が割り込まなかったら……涼とあの女の子はやられていただろう」

　血を吐きながら、剛はそう言った。

「もう喋るな剛……回復するまで寝ていろ」

　僕はマジックリングから、「霊薬」と呼ばれる最上級の回復ポーションを取り出した。

　小瓶の蓋を開け、剛の胸の傷に振りかける。

「剛、休ませてやりたいところだけど――っ ! ?」

「傷が治ったら一緒に戦ってくれ」と、そう言おうとした時、異変に気が付いた。

　傷が……治らない？

　本来であれば、この位の大きな傷でも一瞬で再生する。

　だが剛の傷は、再生する気配がまるでない

「あり得ない……聖女の回復魔法と同等と言われているアイテムだぞ ! ?」

　思わずそう叫んだ時、女の笑う声がした。

「アッハハ！　その傷は治らないわよ〜？　そこの男はもう助からないわ〜、アタシの呪いがかかっているんですものぉ……フフ」

　血の呪い、そんな……

「潤……綾……俺は幸せだ。最後にミトと涼と、女の子を救えた……」

　まだだ！

「剛、まだだ！　英人が来るまで持ち堪えろ！」

　僕は剛の胸に空いた穴を、必死に両手で抑えた。

　傷口からは血が溢れ、両手が真っ赤に染まる。

　両肩からの出血も止まらない。

「潤……楽しい、毎日だった……俺は……俺、は――」

　それが剛の最後の言葉だった。

　その瞳から光は消え、手に感じていた剛の体温も徐々に失われていった。

　まただ……これで何回目だ？

　何もできず、ただ無様にその命が尽きるのを見ていることしかできない。

「剛……あんたは最高の漢だったよ……」

　綾がネメアを警戒したまま、背中越しにそう言葉を紡いだ。

「っ ! ? ……うん。そうだね……」

　僕は立ち上がり、赤く染まった両手を眺める。

　剛の死は無駄にしない……僕が奴を殺すんだ。

　刺し違えてでも……

　憎悪の炎を強く燃やし、僕は再び剣を握った。