異世界を行き来できる俺、現実でも無双できるけど田舎でスローライフする～異世界チート能力でいつの間にか【長野の神】になっていた件～

06．有名作家が描くのを辞めてしまい、元上司が困る

　カイトが異世界の扉を使って、新しい人生をスタートさせた、一方その頃。

　まず、大手出版社である、タカナワ。その漫画編集部は、混乱をきたしていた。

「え！？　単行本が間に合わない！？」

「そんな！　今週分の原稿がまだ入稿されてないですって！？」

　カイトが辞めてまだ1週間程度しか経過していない。

　だというのに、職場は大騒ぎだ。

「どうなってるのよ！！！！」

　編集部長である、木曽川（きそがわ）真々子は頭を抱えていた。

　今まで現場がこんなにももたつくことはなかった。

　むしろ毎日スムーズに業務が回っていたはず。

　だというのに、この一週間で、あちこちでトラブルが発生するようになったのだ。

「部長……これどうすれば……？」

　部下が真々子のもとにやってきて尋ねてくる。

　びきっ、と眉間にしわが寄る。

「どうしてこんな簡単なことが、できないの！」

「だ、だって……今まで全部、飯山さんに押し付けてたから……」

「飯山君……」

　そう、誰に仕事を頼んでも、やり方がわかりません、と返ってくる。

　ではなぜか？　と問いただすと皆が口をそろえて、飯山カイトがいないからと答えてきた。

「……確かに、彼がいたときのほうが、仕事が楽だったけど……」

　まさか、ここまで飯山以外のメンツが無能だとは思わなかった。

　今になって、手放したものの大きさを痛感させられる。

「…………」

　だが自分から追い出しておいて、現場が大変だから、今更に戻ってこいだなんて、プライドが許せない。

「そうよ。多少もたついてるのは、飯山君が急にいなくなったからだわ。みんながこの環境に慣れれば、きっと昔みたいに……」

　と、そのときである。

「失礼するっす」

　眼鏡をかけてた、若い女がいた。

　１８歳くらいで背が高い。

　胸は大きく、タンクトップにホットパンツという、実にラフな格好。

　買い物に出かけるような気安い恰好で、であるこの女は……。

「な、南木曽（なぎそ）先生！？！？」

　彼女は南木曽（なぎそ）なぎ。

　大人気作品、【ハーレム系ギャルゲーの親友キャラに転生した】、略して【はーてん】を出版し、アニメ化、映画化までしてる、超大人気作家である。

　この出版社、タカナワの出版部門において、世界的大ヒット作品デジマスと並ぶ超人気作品である。

「ど、どうなさったのです、南木曽先生？　編集部に直接来るなんて、珍しいですね」

　相手は、あのはーてんの作者だ。

　今やデジマスに次ぐ超人気作品。漫画部門で第１位の売り上げを誇る作品の作者。

　絶対に、怒らせてはいけない相手だ。

「うち、辞めます」

　と、そう一言だけ言って、なぎは踵を返して去っていった。

　一瞬、何が起きたのか、真々子は理解できなかった。

　だが、なぎの一言、辞めます。

　それはつまり……。

「待って、待って待って待って！！！！！」

　真々子は慌ててなぎの後を追う。

　彼女の腕をつかんで引き留めた。

「待ってやめるって、どういうことですか！？」

「だって、カイトさんやめたんすよね？」

「え、ええ……」

　なぎの担当編集はカイトだ。

　彼女が新人だった頃から、ずっと彼は面倒を見てきたのである。

「てゆーか、あんたカイトさんをクビにしたんでしょ？」

「ど、どうしてそれを……」

「本人に直接聞いたっすよ。……あんな、すごく仕事ができて、素晴らしい人をクビにするなんて、どうかしてるっす」

　なぎが真々子に、そして編集部に向けるまなざしは、冷たかった。

　そこには編集部への不信感と敵意がありありと浮かんでいた。

「恩人であるカイトさんにひでーことする編集部に、金もうけさせるようなことさせたくねーっす。だから、もうここでは二度と描かないっす。じゃ」

　そう言ってなぎは真々子の手を払って、出て行こうとする。

　いけない、だ、だめだ！　ひきとめないと！

　はーてんは、間違いなくタカナワが誇るコンテンツの一つだ。

　それを失うことがどれだけ、会社に、そして自分の人事に係わるか！

「待って！　お願い！　書いてくれないと、あたしがクビになるかもしれないの！」

「は、知らねーっすよ。人のこと簡単にクビにしといて、よく言うっすね」

　なぎはもう振り返らない。

「まってよぉおおおおおおおおおお！」

　足にしがみつくが、げしっと払われる。

「別にうちが一人いなくなっても、他にもたくさん漫画家さんはいるっしょ？　ならそのひとらに頑張ってもらってくださいっす。んじゃ」

「そ、そんな！」

　すたこらとなぎは去っていく。本当に、この編集部には何の未練もないようだ。

　カイトがいたから、描いていたという発言は、本当だったんだ……。

「編集長！　これどうすれば……」「原稿が上がってこないんですけどどうしましょう……」

　詰みあがる、雑務。回らない仕事。超大人気漫画家の喪失。

　それは全部、カイトをクビにしたことが原因、つまり、自業自得だったわけで……。

「あああ！　もう！　なんて、バカなことしちゃったのよぉおおおお！」