警察犬訓練士のわたしは、異世界でも銀狼様のお世話係に任命されました――三食昼寝とおやつ、それからもふもふと溺愛もついてきます。

第６話 お風呂大好き……日本人だもの。

　浴室に入った途端、わたしは目を見張った。

「へぇ……意外に……うん」

　扉を開くとすぐにパウダールームがあり、洗面台が設置されている。

　壁に陶器のタンクが据えつけられていて、上の蓋を開いて水を補充するようになっていた。

　タンクの下面には蛇口が見える。下から押すと水が出る、日本でいう『衛生水栓』というやつだ。形状はもっとお洒落？　だけれども。

　押してみると、一定時間水が流れて止まった。なるほど。

「そっか、きっと朝になると誰かがこのタンクに水を貯めておくんだ」

　それを部屋の主――ここで言えば、わたしが手洗いに使うのだ。

　陶器のタンクとは言っても、日本のトイレのような無機質なものではなく、細かい彫刻が施されている。まるで芸術品だ。

　王宮にあるものだもの、きっと高級品だ。

　使った水は洗面台のシンクの穴から流れて、床につながるパイプを通して捨てる仕組みになっている。

「――ということは、少なくとも下水道はある、ってことか」

　想像していたよりも、技術が発達している国なのかな。

　パウダールームと浴槽は防水カーテンで仕切られている。そっと覗き見たわたしはさらにびっくりした。

「シャワーがある……」

　そう、浴槽の脇にはシャワーがあったのだ。

　洗面台と同様、大きなタンクがあり、そこからシャワーホースが伸びている。タンクのコックを捻るとお湯が出てくる仕様になっているみたい。

　カーテンのそばにカゴがあり、そこにシェリーが着替えを置いてくれた。

「もし着用が難しいようでしたら、お呼びくださいね」

「シェリー、聞きたいんだけど、このシャワーのお湯はどうやって温かくするの？」

　沸かす装置などなさそうなので、聞いてみる。

「毎朝、各居室にお水を配りにくる給水係がおります。大きな水瓶を載せた手押し車で回ります。そこから手洗いとシャワーの水溜め、それから湯船に給水します。湯浴みのお時間になると、シャワーの水溜めと湯船に熱湯を入れて温度を調節するんです。湯浴み専用の給湯室が各階にありまして、そこで沸かして持ってまいります。燃料は主に、ガスを固めた固形燃料を使用しております」

「なるほど……そういうことか」

　ガスを固めた固形燃焼……メタンハイドレートみたいなものかしら。

「ではリン様、もしどうしてもご不自由なことがあれば、こちらのベルを鳴らしていただければ、わたしかテルマさんがまいりますので」

　シェリーが浴槽のそばの棚にベルを置いた。隣には石けんやタオルが置かれている。

「ありがとう」

　シェリーは軽く頭を下げ、浴室を出ていった。

　わたしはもう一度扉を確認した後、服を脱ぐ。

「あ……これ、持ってきちゃったんだ」

　ジャケットのポケットに、透明テープが入っていた。壊れた掃除用具入れに応急処置をした後、ポケットに入れておいたのだった。

　服とテープをカゴに置き、それから下着を脱いだ。

「ブラとパンツ……これ見られたらさすがに女ってバレちゃうよねぇ……」

　どうしようかと考えて考えて。

「とりあえず、ブラはもう一日着けよう。さすがにパンツは洗って……部屋のどこかに隠して干しておこう」

　念のためブラを服の下に突っ込んで、それから、胸に下がっているペンダントのチャームをぎゅっと握った。

「お母さん……わたし、こんなところに来ちゃった。でも、不思議と落ち着いてる。神経図太いよね」

　クスリと笑って、ペンダントを外す。

　これはお母さんの形見だ。お母さんが日本に来る時にドイツから持ってきたもので、向こうではお守りとして身につけるものらしい。

　真鍮でできたチャームの表面には、きれいな模様が彫られている。

　実はロケットになっていて、ふたを開けば、左には結婚当時の父と母が並んだ写真が、そして右には赤ちゃんを抱く母――もちろん、その赤ちゃんはわたし。

　このロケットは開けるのにコツが要る。お母さんとわたしは簡単に開けられるのに、お父さんは開けられた試しがない。

　わたしは「お父さん、下手くそだなぁ」と笑っては、お母さんに「笑っちゃダメよ、倫」と注意されていたっけ。

　しんみりしながらペンダントを服の上に置き、シャワーのコックを捻った。

　浴槽周りは床がタイル敷きになっているのだけど、一部くり抜かれて石畳になっている。その真ん中には小さな排水溝がある。

　そこに立ってシャワーを浴び、身体を洗うのだとシェリーが言っていた。

　お湯はちょうどいい温度になっていて、わたしは埃まみれの頭や顔や身体を洗う。

「気持ちいぃ……」

　石けんはいい香りがした。嗅いだことのない匂いだけど。

　自分自身の後はショーツを洗って絞り、カゴに置いた。

　湯船にはお湯が張ってあり、何やら花びらが浮かんでいた。入浴剤の代わりかしら。

　手で温度を確かめて――

「うん、いいお湯」

　つま先からそっと入る。身体を寝かせれば肩まで浸かれそう。

「ふ～、極楽極楽ぅ」

　こんな風に湯船に入れるなんて。

　ひょっとしてここは日本人に優しい国？

「そういえば……国王陛下との晩餐って言ってたよねぇ……」

　いきなりこの国のラスボスとご対面だなんて。

　思い出したら緊張してきた。

　あまりに考えすぎて、うっかりのぼせそうになってしまった。

　慌てて出て、タオルで身体を拭いた。

　さて、服を着なければ。

　カゴから出してみると、それは男女兼用のようだった。

　まずブラジャーをつけて、その上に白い長袖の肌着を着る。

　下着は……当然ながら女性ものではない。

　綿でできた、少し長めのボクサーパンツのようなもの。伸縮性があって、身体にフィットして穿きやすい。

　レギンスのような、こちらも伸縮性のある細身のスラックスは、濃紺。

　伸び縮みする布地があるということは、ゴムが流通しているということかな。

　半袖膝丈のチュニックは薄いオレンジ色で、幾何学模様が織られた生地になっている。

　コバルトブルーの地に、青や黄色、白の糸でアンティークなデザインの刺繍が施された前開きの上衣を羽織り、最後は編まれた革紐を腰で結ぶ。

　胸のふくらみをごまかすよう、少し上半身側に布を引き上げ、だぼっとさせた。

　靴は平べったいパンプスのようだけど、布地が柔らかくて履きやすい。これにもまた植物の刺繍がしてある。サイズも運よくぴったり合った。

　よし、自分で着られた！

「あ……っと、忘れてた」

　ペンダントをしていなかったわ。

　両親から、お守りだから肌身離さずつけておけと言われているので、毎日首から下げている。

『必ず、どんな時も身につけておくのよ。きっと倫を守ってくれるから――』

　お母さんの言葉を思い出しながら、チェーンに首を通し、チャームを服の中に隠した。

　洗ったショーツを丸めて胸元に隠し、脱いだ服を抱えて浴室から出れば、テルマたちが待ち構えていた。

「まぁ……とてもお似合いですよ、リン様」

「さすがレオンハルト殿下のお見立てです」

（ん？　レオンハルト殿下……？）

　テルマとシェリーの褒め言葉に初耳の名前が出てきたので、すかさず聞き返す。

　どうやらさっきわたしに顎クイをしたのが、この国の王太子殿下、レオンハルト様なんだとか。

　ひぇ～、王太子ってことは、次期国王ってことよね。

（……怒らせないようにしなきゃ）

　心の中で自分に言い聞かせた。

「レオンハルト殿下が、リン様のために急ぎ手配してくださったものなんですよ」

「そうなんですね……」

　あの無愛想な王子様が選んでくれたのか。

　確かにすごく質のいい生地だし、刺繍も手が込んでいる。

　きっと高いんだろうな。

（……破かないようにしなきゃ）

　心の中でもう一つ言い聞かせた。

　ともかく、脱いだ服はランドリーメイドが洗ってくれると言うので、透明テープと一緒にチェストに保管しておいてほしいと頼んだ。

　それから寝室のベッドのそばに置かれた鏡台の前に座らされ、髪を丁寧に乾かされた後、香油を擦り込んでもらった。

　頭皮マッサージまでされ、あまりの気持ちよさによだれが出そうになったのは秘密だ。