警察犬訓練士のわたしは、異世界でも銀狼様のお世話係に任命されました――三食昼寝とおやつ、それからもふもふと溺愛もついてきます。

第一章

第１話 私の警察犬は優秀すぎる １

　東雲（しののめ）警察犬訓練所は、某県にある民間の警察犬訓練施設。嘱託警察犬を育て訓練し、県警察からの要請が来れば派遣している。

「有坂（ありさか）、県警からルドルフの出動要請が来た」

　所長の島田（しまだ）さんが電話を切った時には、もう準備はできていて。

　わたしは出動用のジャケットを羽織りながら、事務所を駆け出した。

「了解しました！」

　犬舎に入れば、三頭の嘱託警察犬と訓練中の犬二頭がケージの中で寝ていた。

　その中の一頭――ジャーマン・シェパードのルドルフが、わたしの姿を見るや立ち上がり、尻尾をブンブンと振り始めた。

「ルドルフ、お仕事だよ」

　ケージからルドルフを出し、リードをつける。

　わたしの左側にぴったりとついて歩く姿は賢くて可愛い。

（今日も可愛くてかっこいいな～、ルドルフは）

　わたし、有坂倫（りん）は二十二歳の新米訓練士。

　訓練士になるための専門学校に通って資格を取り、東雲警察犬訓練所に入所した。

　担当している警察犬はルドルフ。

　今、わたしの隣でしっかりと脚側（きゃくそく）行進を守っている賢いオスの――推定二歳。

　推定、というのは、この犬の生まれた日を誰も知らないから。

　ルドルフは、わたしが訓練所に入所してすぐに施設の前に捨てられていた。

　明らかにシェパードである仔犬を手放すなんて、一体何事？　と、所内がざわついたけれど、各種手続きや検診、予防接種を経て、訓練所で育てることになったのだ。

「ルドルフ、今日も頑張ってくれよ～」

　島田さんがルドルフの頭をよしよしと撫でるけれど、彼は微動だにしない。

　まさに『スン……』という表現が似合う、無機質な表情をしていた。

　島田さんは二十年以上の経験を持つ一等訓練士正。いわばベテラン中のベテランだ。その彼がこの扱いだなんて。

　苦笑いするしかない。

「相変わらず俺には素っ気ないなぁ、ルドルフは」

「なんか……すみません」

　わたしが申し訳なさげに言うと、島田さんはいやいや……と、手を振った。

「ともかく、今日も華麗に活躍してこい」

　今回、ルドルフに出動要請があった事件は、住宅街で女子高生をいきなり切りつけた通り魔事件。

　幸か不幸か、現場は訓練所からほど近い場所だったので、ルドルフに白羽の矢が立った。

　そして間抜けなことに、しかしわたしたちにとっては幸運なことに、犯人は革製のナイフの鞘を落としていった。

　それの臭いを辿ることになったのだ。

「ルドルフ、嗅いで」

　ビニール袋で包んだ鞘をルドルフの鼻に押し当て、十分に嗅がせる。

「ルドルフ、探せ！」

　わたしが促すと、彼はすぐさま歩き出す。

　地面の臭いを嗅ぎながら、迷いもない足取りでずんずん進んでいった。

　住宅街の角を何度か曲がり、数百メートルほど歩いただろうか。

　とある一軒家に辿り着くと、ルドルフは伏せをし、わたしを見上げて「わふっ」と一声上げる。

　県警の捜査員たちはすぐさまその家に目をつけた。

　人の出入りを見張っている最中に、被害者から聞き出した犯人の特徴を共有する。

　しばらくすると、耳と鼻をひくひくと動かしたルドルフが「ワンワン！」と一声上げた。

　見張っている家の裏手に向かってわたしを引っ張り、さらに吠えた。

「窓から男が逃げようとしています！」

　家の裏側の窓枠に男が足をかけて外に出ようとしていたので、わたしは叫んだ。

　捜査員は一斉に裏手に向かう。

　逃走者を挟むように裏道を塞ぐと、男は刃物を振り回したけれど、相手はプロ中のプロ。

　ものの数十秒で、あっけなく制圧された。

　通り魔は、その家に住んでいる二十代の無職の男だった。

　憂さ晴らしをしたくて女性を襲ったそうだ。

　そんなことで人を傷つけるなんて、ありえないわ、ほんと……。

　被害者の女性は腕にケガをしたものの、命に別状はなかった。

　それを聞いて、わたしは不幸中の幸いだったと安堵したのだった。