素直になれないキミへ

十話、いつもの日常と、ダンジョン②

　五人はゆっくりとある工場の横に降りた。

　本当に人がいない。ただ、音はある。『存在』するものとして、この異次元（ダンジョン）は認識した、ということらしい。

｢触ってみるといい｣

　言われた通りに、鴉羽は工場の壁に触れた。

　埃っぽい。が、『存在』として認められていないのか、色だけになっている。

　……これってもしかして。

　ひとつの可能性を見出す鴉羽。

　鴉羽は可能性を検証したくなって、壁に触れたまま心の中で呟いた。

　───浄化。

　……あれ、変わらない。

　もう一度。今度は、しっかり綺麗になった工場を思い浮かべた。

　あの頃。

　どこに触れても、手が真っ黒になる。しばらくはとれない。食べ物すら、石油の味がする。

　綺麗な街に、もし戻れるのなら。

　……一体、どれほど素敵な街になるんだろう。

　鴉羽はもう一度、呟いた。

　───浄化。

　目を開ける。

　そして驚いた。

｢どうじゃ。面白いじゃろ｣

｢……はい｣

　この目の前の工場だけじゃない。自分を中心として、半径数十メートルもの工場や道路が、綺麗な壁に、舗装したばかりの道に変わった。

　工場だけじゃなくて、ほかの建物も欲しい。山はハゲじゃなくて、緑のあるところ。そう、ミズーリが住んでいるようなところの緑。

　その願いが、そのまま現実となって、鴉羽の目に映った。目頭が熱くなった。

｢言いたいことはわかる。……じゃが、ここはあくまでもパラレルワールド。そして、その一部に過ぎない。あの穴が、『存在を認める領域まで』しか入らない……もし故郷をこんな理想に変えたくば｣

｢?｣

｢金を稼ぐんだな!ほっほっほ｣

　おどけるように言う校長先生。ただ、言っていることは反論のしようがないくらいに正しかった。

　そして、学園祭のことも。

｢これなら、行けるじゃろ。都合が悪いこともない。危険もない。そもそも、危険が『存在』しないからのう｣

｢……はい。あの、校長先生｣

｢なんじゃ｣

｢これがあるのに、どうして今まで実行しなかったのですか｣

　ごもっともな疑問だ。普通は聞きたくなってしまうだろう。

｢簡単じゃ。これはのう、使う人と、使い方を誤れば───この学園ごと、滅ぶこともあるものじゃよ｣

　あの水晶玉は、起動者によって、『存在』の認定が変わる。そして一度決めた存在は、変えることはできない。

　そして一度作ったダンジョンは位置を変えられず、そして校長先生曰く、それを壊せる存在はほとんど居ないという。

　だから、気安に使えなかった。

　というより、使う場面がなかった。

　だが、これだけの条件が揃い、そして｢学園祭のため｣という大変安全な存在設定があるので、これからは安全な穴となるのだ。

　……という校長先生の説明だった。

　確かに、これを使えば、学園祭も面白くなりそうだ。ゲームも作れそうな気がする。いくつかの世界を組み合わせることもできる。理想郷だ。

｢ただし、これには欠点もある｣と校長先生。

　まあ、これだけの優良条件が揃えば、一つや二つ、欠点があってもおかしくない。

｢というと……?｣と鴉羽。白樺先生もはて?というかおをしている。

｢わし、入り方は知っとるが───出方知らーん｣

｢｢ええええ─────っっ!?｣｣

　残り四人の叫び声が、残光が輝く夢想の街に響き渡った。

　※五人で色々頑張った結果、なんやかんやで出られました。

　夜。

　今日は、ミズーリの家に寄ろうと鴉羽は心に決めた。親にも連絡してある。ここ数日は癒されたいから、と伝えた。

　さすがに、色々ありすぎた。思い返してみる。濃厚な一日だった。

｢お姉ちゃん、来たよ｣

｢あら、ちょうどいいところに来たわね｣ミズーリが玄関に立っている。エプロン姿だ。何かを作っているのだろうか。

｢……?｣

　ちょうどいいとは。試食かな。試食かな!?

　とりあえず招かれて、鴉羽は部屋の中に入っていく。すっかり実家気分だ。

　階段を上がる。

｢三階に行くの?｣

｢そうそう｣

｢えでも三階って寝室よね｣

｢まあまあ♪とりあえず入って入って｣

　見せたいものがあるの、という顔だ。

　ミズーリの言う通りに、三階まで上がって、閉まっている扉を横に開いた。

　そしてそこにいた人物に驚く。

　薄ピンクの髪。三つ編み。｢ん?｣と振り返ってこっちを向いたときの顔。

｢あら、鴉羽じゃない｣

｢やえ!?｣

　そう、やえだ。あの、精霊の。

　ドレスを着ていれば、完全にやえだ。

　……ん?ドレスといえば。

｢やえって、ドレス着てないとダメなんじゃないの?｣

｢ああ、それね!ミズーリが改善してくれたわ。ここの塔の中なら、精霊のままでいられるそうよ｣

　そう言って、やえは嬉しそうに自分のパジャマの裾を掴んだ。

あんなに悩んでいたのに、こんなにも簡単に解決してしまうものなのか。

　……というかこの二人はいつ出会ったのよ。

　やえはミズーリを見るとベッドに寝っ転がって、手を振りながら、

｢ミズーリ、まだクッキーある?｣

｢あるよー。もう焼けたかしらねー｣

｢お姉ちゃん……｣

　ガシッと、鴉羽はミズーリのエプロンを掴んだ。顔をぷくーと膨らませている。

｢なぁに?｣振り返って鴉羽の頭を撫でるミズーリ。

｢ここ……｣

｢｢?｣｣

｢ここ私のベッドなんですけど───っ!?｣

　涙目になって訴える鴉羽を見て、ミズーリは宥めながら、｢いや、うちのベッドだけどね?｣と苦笑いをしてツッコんだ。