恐怖の物語

03 ホラーハウス

「出かけるわよ。荷物を持ってお父さんの車に乗ってなさい！」

「はーい」

　休日にさ、家族と一緒にたまに行く遊園地があるんだ。

　けど、そこに気になるアトラクションがあって、ずっと中を見てみたいなって思ってたんだけど。

　恐怖の館「ホラーハウス」っていう名前。

　見た目は普通かな。

　特に他の遊園地にある「ホラーハウス」のアトラクションと違いがあるわけじゃない。

　普通にホラー物っぽい絵が描かれていて、骸骨とかお化けとかの人形が入り口に飾ってある。

　でも、やけに気になるんだ。

　それは、声だ。

　その「ホラーハウス」の前を通り過ぎるときに、楽しそうな声で「おいでよ、おいでよ」って聞こえてくるんだ。

　その声がさ、あんまりにも楽しそうだから、一体どんな風なんだろうって思って仕方がない。

　興味が強くなるばかりなんだ。

　だから、つい行きたくなっちゃう。

「ねえ。お母さん、お父さん。あのホラーハウス行ってみたい」

　けれど、僕がそう言うと、二人は怖い顔をしてダメだって言うんだ。

　いつもそう。

　ホラーハウスだけはダメなんだ。

　お母さんもお父さんも、怖いのが苦手ってわけじゃないのに。

　むしろ、けっこうホラーものの映画とかテレビ番組とか好きな方なのに。

　ホラーハウスだけだめだって。

　なんでだろう。

　僕がホラーハウスに近づこうとすると、二人とも僕の腕をぐいっとひっぱって、その場から早く離れようとするんだ。

　家にはホラーハウスの新聞記事があるくらい、なのに。

　本当は二人とも好きなんでしょ？

　なのになんで？

　変なの。

　釈然としない思いで、その日も「ホラーハウス」に入ることなく遊園地を出ていく。

　と思ったら、お母さんが忘れ物をしたみたいだ。

「大変、ないわ！　レストランにお気に入りのポーチを忘れてきちゃったみたい！」

　慌てた様子でお母さんがレストランへと戻っていく。

　お昼によった時、どこかに置いて出てきちゃったのかな。

　だから、僕とお父さんは出口の前で待つことになった。

　急に暇になったなと、ぼんやりしながら考えていると、近くにいた人がこっちにやってきた。

　冷や汗をかきながらお腹を抑えた男の人が、お父さんに「トイレがどこにあるか知りませんか」と言っている。

　辺りをみまわしても、近くにスタッフさんはいないみたいだから、お父さんが指をさして詳しく道のりを教えてあげていた。

　これはチャンスだ。

　僕はお父さんの視線が外れた隙に走り出した。

　念願のホラーハウスだ。

　アトラクションのまえにいた係員さんに僕は、チケットを見せて入っていった。

　のりものチケットがちょうどあまってたんだ。

　捨てなくてよかった。

　わくわくしながら入ったホラーハウスは、不気味な雰囲気に満ちていた。

　普通だったら怖がるだろうけれど、僕はそういうのが大好き。

　臨場感のあるアトラクションだなと思いながら、先に進んでいった。

　ホラーハウスの中では、不気味な妖怪やお化けの人形がたくさん並べられていた。

　なかには仕掛けで動くものもあって、なかなか楽しかった。

　角から突然おばけの首がのびてきたり、牢屋の中が突然光って白骨体が呪いの言葉を呟いたり。

　色々な所に工夫が散りばめられていたから、何度も来たくなった。

　あれっ、急に電気が消えちゃった。

　そういう仕掛けかな。

　足元が急に冷えてきたな。

　霧まで出てきた。

　すごいな、このホラーハウス。

　演出が凝ってる。

　でも、辺りが見えないから進みづらい。

　遠くの方に、人魂みたいなのが光ってるからそっちの方に歩いていってみよう。

　結構歩いたな。

　この建物って、どれだけ広いんだろう。

　外から見たときは普通に見えたのに。

　ようやく人魂のもとにたどり着いたけど、これからどうしよう。

　辺りを見回していたら、足元がびちょびちょに濡れてしまった。

「うわっ、冷たっ！」

　目を凝らしてみると、そこに川があるのが見えた。

　ええっ、部屋の中なのに？

　なんだか変だぞ。

　首をかしげていたら、何かを踏んづけてしまった。

　花だ。

　川の周りにはたくさんのきれいな赤い花が咲いてる。

　これ、なんて花なんだろう。

　なんか物騒な名前がついてたような気がするけど。

　思い出せないな。

　首をかしげていたら、どこからともなく人魂が集まってきた。

　えっ、なにこれ？

　戸惑ってると、人魂の一つがゆらゆら揺れながら話しかけてくる。

「覚えているかい、お前のおばあちゃんだよ。おおきくなったねぇ」

「おばあちゃんの声だ！」

「おばあちゃんは今、暗くて冷たい場所にいるんだ、どうか助けておくれ」

　おばあちゃんの声で喋る人魂は、そのままふらふらとどこかへ移動しようとする。

「待って！」

　おばあちゃんは確か数年前になくなったはずだとか、しゃべる人魂なんておかしいとか考える余裕はなくなってた。

　なんでか、頭の中がもやにつつまれたようになって、ぼんやりするんだ。

　だから、遠ざかっていく人魂に手を伸ばしながら、前に進んでいく。

　川に入って歩くことになるから、靴とか足が濡れちゃうけど、もうそんなのどうでもよくなっていた。

　そのまま、人魂を追いかけ続けた。

「どうしてどこにもいないの？」

「おーい、いったいどこに隠れてるんだ！　怒らないから出てきなさい！」

　その日、その遊園地では閉園間際の時間に誰かを探す夫婦が目撃された。

　その時刻よりも少し前、一人の少年がその遊園地には存在しないはずのホラーハウスへ向かっていくのが目撃されたが、話の真偽は不明のままだった。

　その夫婦は後に泣きながら取材者の前で、息子から目を離したことを後悔する事になる。

「私の地元でも、存在しないはずのホラーハウスに入っていなくなった同級生がいたんです。私があの時、忘れ物をしなければ……、ううっ！」

「お前は何も悪くない。しっかりするんだ。まだあの子が帰ってこないときまったわけじゃないだろ」

　その遊園地で発生した行方不明事件は、その後何十年も未解決事件として扱われることとなる。