異星人襲来。地球をかけた最後の九戦

第5話 無人攻撃

「き、きみは、いったいだれだ。私はアメリカ合衆国･･････」

「さきほど、核分裂物質をつんだ兵器が使用された。許可したのは、どこのどいつだ！」

　大統領の首、のどがゴクリと動くのがわかった。

「アメリカ軍の最高責任者は私だ。きみはいったい･･････」

「きさまか、どしがたいマヌケ野郎は！　市民のいるところで科学兵器など使用しおって！」

　相手の怒号に大統領が押されている。たじろいで目線をきょろきょろさせた。

　そこへ軍服の人物が入ってきた。かなり年配の男性で、頭のはえぎわも薄い。それでも獰猛（どうもう）なブルドックのように、目つきはするどかった。たしかアメリカ軍のトップ。統合参謀本部議長デービー・ギャザリング。

　ギャザリング参謀議長は、電話機のスピーカーにむかって大声で聞いた。

「どこの国の部隊だ！」

「どこの国だと？　国ではない、この星を侵略しにきた軍隊だ！」

「ふざけるな、宇宙人とでも言うつもりか！」

　ギャザリングは、テーブルをたたいた。おそらく怒りのあまり、TVで放送されているのを忘れている。

　それに対し電話のむこうは、すこしのあいだ無音になった。

「･･････待て、ひょっとして、この星は他星との接触は初めてか？」

「ふざけるな！」

　ギャザリングはまた机をたたいた。

「･･････くそ、どこまで田舎（いなか）の星なんだ」

　電話の相手はそうつぶやいた。そして、やや口調が変わった。

「あー、われわれは、この星ではない。ほかの星の者だ。地球の代表者と話がしたい」

　ギャザリングがさらに怒った。

「地球の代表などいない！」

　宇宙人は次になんと言うだろう。見ているぼくらまで静かに待った。しばらくして、また電話のスピーカーから声が聞こえた。

「われわれとコンタクトを取った者の座標を送る。きさまの左側にある機械をひらけ」

　TVにも映っているが、ぼくらから見て大統領デスクの右だ。小さなラップトップ型のパソコンが置かれてある。

　大統領が、そのラップトップをひらいて電源を入れた。

　電話の相手が言った。

「しばらく待て、解析中だ･･････よし、送れたはずだ」

　その言葉どおり、ラップトップを見つめる大統領の顔がおどろいている。

　ギャザリング参謀議長もおどろいているが、紙を持ってきて書きとめた。そして、すぐにカメラの外へとでていく。

「どうやってこれを･･････」

　大統領のつぶやきに相手が答えた。

「どうやら、こちらとそちらの技術には、大きなへだたりがあると言える。忠告するが攻撃はきかない。すみやかに代表者を探したまえ」

　大統領がカメラ目線でにらんだ。きっと大統領は、相手もこのTVを見ていると思っている。

「私が代表だ」

「ちがう。銀河憲章七条へもとずき行動せよ」

　いま相手はなんと言ったか。銀河憲章、そう聞こえた。国際連合憲章「Charter of the United Nations」と聞きまちがえたのだろうか。でも「Charter of the Galaxy」と聞こえた気がする。

「銀河憲章？」

　大統領が思わずといった顔でつぶやいた。やっぱり、ぼくの聞きまちがいではない。

「そうだ。銀河憲章七条、第九項」

　電話のむこうが答えた。さらにこまかく分かれるのか。第九項ってなんだ？

「星の代表が存在しない場合には、われわれと最初にコンタクトを取った者が代表となる」

　むこうが説明する声に思わず、ぼくは金網から一歩さがった。最初にコンタクトを取った者。ぼくではないのか。

　なにがどうなっているのか。さっぱり意味がわからない。でもアメリカ大統領は冷静な顔だ。

「きみたちのねらいが、わからない。だがここに誓（ちか）う。アメリカは決して屈服（くっぷく）しない。ただちにアメリカの領土からでて･･････」

　大統領の言葉を、電話のむこうが最後まで言わせなかった。

「馬鹿か、きさまは。よかろう。いまから1分後に、となりの部屋を無人攻撃する。なかの者を非難させろ」

　大統領とカメラが、左にすこし映っていたドアへとむいた。

　スタッフの待機室だったのか。そのドアから、スタッフが大勢あわてて飛びだしてくる。

　最後のひとりがでてきて扉をバタン！　としめた瞬間、ドアの隙間がピカッ！　と光った。

　だれなのか背広のスタッフがひとり近づいた。おそるおそるドアをあける。

　部屋中のいっさいの物が消失していた。壁や床は、なにかが焼けこげたように黒くなり煙がでている。

「わかったか！　もし戦闘行為を始めたら、これをきさまのケツにむかって撃つ。代表者との連絡を急げ、以上だ！」

　そう言って、電話は一方的に切られた。

　カメラのむきが大統領へもどる。だが大統領は、口をあけたまま固まっていた。

　そして緊急放送も、とうとつに切れた。