異星人襲来。地球をかけた最後の九戦

第4話 スピーカーホン

　警備員は、TVのチャンネルを変えた。

　チャンネル6では、朝のニュースをやっている。

　チャンネル7は株価情報。金髪のキャスターがNYダウの株価だかなんだかを伝えていた。

　と、思った矢先だ。画面が切り替わり、はためくアメリカ国旗の映像になった。

　こういう映像、なにか映画でも見たおぼえがある。

「･･････そうか、緊急放送だ！」

　次にでてきたのは、このアメリカでは有名すぎる場所。

　ホワイトハウスの執務室。重厚な木のデスクに座るのは、もちろんあの人。アメリカ合衆国大統領！

　歴代の大統領より若くて人気な、ルイス・ジェファーソン。その経歴も有名で、三〇代の若さでミシシッピの州知事になった。四〇歳を超えたいまも甘いマスクで、支持率の高い大統領だと聞いたことがある。

　大統領は落ちついた表情で、アメリカ国民を見つめるようにカメラ目線だ。それを見て、ぼくもすこし冷静になれた。

「これより、国家緊急警報をお伝えいたします。現在、ハワイ州上空にて国籍不明の飛行機が発見されました」

　あれが飛行機？　どう見ても宇宙船だ！

「事態（じたい）を掌握（しょうあく）するまで、国民のみなさまには秩序ある行動をおねがいします。とくにハワイ州のみなさまは、戸外へでないようにしてください。繰り返します･･････」

　いやな予感がひとつ思い浮かんだ。

「警備員さん、さっきのローカル局にもどして！」

　動転しているのか、警備員は言われるままにチャンネルをもどしてくれた。

　ローカルチャンネルは公共の電波ではなく、ケーブルになるので政府の緊急放送は流れていない。

　映像は、さきほどとおなじだ。巨大飛行船を映しだしている。でも、アナウンサーが緊急放送の内容は伝えていた。

「さきほど、政府より発表がありました。ハワイ島のみなさんは外出をひかえてください」

　だが、それもつかのま、アナウンサーが北東の空に指をさした。

「オアフ島の方角から、なにかきます！」

　カメラがその方向にふられた。ピントをあわせる動作が入り、戦闘機のむれが見える。

「F-14、F-15、いえ、おそらくF-22、F-22！　アメリカの戦闘機です！」

　数は10機を超えていた。次々に巨大飛行船にむかっていく。そしてミサイルを撃ちまくった。だがミサイルは、バリアのまえでことごとく爆発していく。

　そして大きさはアリと巨像のようなもので、何発撃とうがビクともしない。

　ぼくはやっぱり、いやな予感がした。

「警備員さん、こういうときって、映画では･･････」

　そうぼくが言うと同時に、アナウンサーが絶叫した。

「あれはなんでしょう！　かなり遠くから白煙をあげてきます。戦闘機ではありません。ミサイルのようなものが、まさか！」

　終わった。通常のミサイルが通じない相手。なにを撃つ。核だ。ハワイ島もろとも吹き飛ばす気だ！

　しかし巨大飛行船にむかったミサイルは、とつじょ上に方向を変えた。そのまま上昇し、空のかなたへ消えていく。

　アナウンサーがさけんでいた。

「さきほどの大きなミサイルは、なんだったのでしょうか！」

　おなじTVを見ている警備員も気づいたようだ。

「あれは核ミサイルだったのか。核ミサイルを、ハワイに！」

　警備員は、TVをさきほどのチャンネル5にもどした。

　画面に映っているのは、まだホワイトハウスの執務室だ。大統領に政府の高官が近づいた。なにかを耳打ちしている。

　大統領はそれを聞くと、おどろいた表情をしたが、すぐに冷静な顔を作った。

「ただいま、わが軍の攻撃は失敗に終わりました。しかし、ハワイには大規模な海軍の用意があり、国民のみなさまには･･････」

　そこで、ありえないことが起こった。大統領のデスク。大きくて高級そうな木造デスクの上にある電話が鳴った。

「だれだ、回線を切り忘れたのは。放送中だぞ！」

　大統領が怒っている。すると、カメラの外から声がかかった。

「切っております！」

「ならば、なぜ電話が鳴っている！」

　しばらくして、またカメラの外から声がした。

「回線がハッキングされたもよう！」

　大統領はおどろきのあまり、目を見ひらいて鳴りひびく電話を見つめた。

　このタイミングで「ハッキング」と言えば、相手は現在戦闘中の飛行船しかない。

　どうするんだろう、そう思った。すると大統領みずから、通話ボタンを押した。

　なんと、大統領は電話にでるつもりだ。それも受話器をあげていない。スピーカーホンだ！

　かなり威圧のこもった声で大統領が語りかけた。

「私はアメリカ合衆国大統領、ルイス・ジェファーソンだ」

　大統領は相手の反応を待った。だが応答がない。大統領は言葉をつづけた。

「現在、きみたちは重大な領空侵犯（りょうくうしんぱん）をおかしている。ただちに退去を命じる。さもなくば」

「だれが大量破壊兵器をつかいやがった、このくそったれが！」

　いきなりの大声に、大統領の顔がこわばった。