プロローグ

小高い丘の墓地は、春の光に包まれている、

丘の下から心地よい風が空に向かって吹きく。

誰もいない広い墓地の一角に、花と線香を供える老人がいた。

三枝辰夫は、「片岡家」と書かれた墓に手を会わせ、小さな声で墓石に向かって呟く。

その言葉は、墓地に似合わない、祈りのようだった。

「小夜子さま、見守っていてくだされ」

※※※※※

「え？フリマアプリで私の本を出したい？」

山下奈津美は、田舎の母親と電話していた。

大学から実家を出ているが、奈津美の母親は部屋をそのままにしていた。

結婚するまでは、自室のものには手を付けないだろう・・・と思っていたが。

フリマアプリにはまってしまった母親が、奈津美の物を売り出したいという相談だった。

奈津美は、小さい頃から集めた本を思い浮かべる。

恋愛ものの漫画本や児童向けの小説をシリーズ全部買ったのを思い出した。

上京するときに手元に置きたい本は持ってきたため、問題ない。

『なっちゃんに一応聞かないとね。

ああ、でも、「小学生探偵３人忍者シリーズ」が、一冊だけ何処を探しても見当たらないのよ。

全部揃ってないと、まとめ売りできないじゃない？

どこにあるか、知らないわよね？』

「うわー、なつかしい！」

確か、少年探偵３人シリーズは、小学校中学年で奈津美がどはまりした。

仲良し小学生３人組が、忍者の技を使いながら謎解きをする話だった。

だが、全く人に貸した記憶がない。

「ごめんね、全然記憶にないよ。学校に忘れたりして、もうないかも」

奈津美の母親は、がっかりしていたが、奈津美はそんな古いの売れるはずない、と思った。

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