元勇者が百合小説を同人誌即売会で販売していたら元魔王に再会しちゃった話

再会

　＊　＊　＊

　お祭りも落ち着きを見せ始め、片付けを始めるサークルの姿も見え始めました。

　ロロランの持ち込んだ百合小説本の在庫も、あと少し。ゆっくり片付けをしている間に、これも出ていくだろうと思って、片付けを始めようとしたときに。

「――あの」

「はい、何でしょう？　ふふ、まだ大丈夫でしてよ――」

　片付けを始めようとしていた手を止めて、顔を上げて、ロロランは顔を赤面させます。

　正面に立っていたのは、まるで生きているお人形。ふりふりのドレス、きらきらのリボン。ふわふわの髪。ほんのり甘い香りがするのは、気のせいではありません。

「にずふわ、さん……」

　そこに立っていたのは、間違いなくあのにずふわでした。

　――えっ？　なんで俺のところに？

　――いや人違い？　にずふわさんではない？

　――どうみてもにずふわさんだよなぁ？

　元勇者、心の中でまた勇者口調に戻ります。と、にずふわは、

「えっ？　あ……そ、そうです、にずふわ、です……えへ、えへへ……？」

　知らない人から急に名前を呼ばれたら、そりゃあちょっと気味が悪いですよね？

「あっ、あっ……悪かった……じゃない！　ごごご、ごめんなさいね！　その……わたくし、あなたのファンでして……その……気持ち悪かった、ですわね……」

　クール風味なお嬢様系レディを吹っ飛ばして、ロロランは慌てて手のひらを見せて振ります。

「御本は、伝書鳩で購入させていただきましたの……家に帰りましたら、さっそく読む予定でしてよ？」

「本当ですか？　にずふわ、うれしい、な……まさか、ロロランお姉さまに読んでもらえるなんて……」

　かわいらしいにずふわは、頬を赤く染めていました。これまたかわいらしい姿です。そんな彼女の細い指が、机の上に置かれているロロランの新刊に伸びます。

「にずふわも……普段は伝書鳩をつかっているんですけどぉ……今日は直接購入したくて……こちらの新刊一冊、お願いします」

「あ、あら、とっても……とっても嬉しいですわ……！」

　にずふわが指さしたのは、今日のロロランの新刊二冊のうちの、片方だけでした。全年齢向けの百合小説です。成人向けの方は指さしませんでしたが……好みというものがあるのでしょう。

　ところが、本を受け取っても、にずふわはその場を動かず、買わなかった成人向けの百合小説を眺めて、そろそろと口を開いたのです。

「あ、あの、ロロランお姉さま……とっても、とっても手間なお願いを……したい……のです、が……」

「あ、あら……？　何でしょうか？」

　ようやくクール風味なお嬢様系レディキャラを取り戻し、ロロランは首を傾げます。けれども内心はびくびく。

　――も、もしかしてなんか、地雷あったのか？　だから買えないとか？

　――でもお願いってなんだ？

　――勇者時代はめちゃくちゃ人のお願い聞いてきたから？　俺にできないことなんてほとんどないと思うけど？

　元勇者ロロラン、ステータス異常・混乱。

　ところが、にずふわのお願いは、予想もしていなかったものでした。

「……こちらの、えっちな本……半年間、取り置きをお願いしてもいいですか？」

「……は？」

　ロロランは思わずぽかんと口を開けてしまいました。それを見て、申し訳なく思ったのでしょう、にずふわはそのお人形のような顔をさらに赤く染めて、半ば泣き出しそうにも見える表情になって。

「す、すみません……！　やっぱり、大変、ですよね……！　い、いまの忘れて……」

「あっ、えっと、そうじゃなくてさぁ……おほん、いえ、そういうことではなくて……何故そんなお願いをされるのか、教えてくださらない？」

　尋ねれば、にずふわは、ふりふりのドレスのスカートを揺らして、もじもじ。大きな瞳は床に向けられていました。やがて、

「あの、にずふわ……まだ、買えないんです。えっちな、本……」

　思い返せば、にずふわの作品はどれも全年齢向けの健全な百合。どうしてなのか、その理由がわかりました。

　にずふわには、まだ書く資格がなく、読む資格も買う資格もなかったのです。

「半年後なんです、成人するの。成人したら、いろいろ解禁なんです……」

　にずふわは、じっとロロランのえっちな本を見つめていますが、開くことはもちろん、触れることもしませんでした。

「でもその前に、ロロランお姉さまの本が売れちゃったらと思うと……その……」

　くしゃっ、とお人形のように整った顔が歪みます。

　ロロランは迷いませんでした。すぐさま在庫から成人向け百合小説本を一冊手に取り、にずふわに見せました。

「わかりましたわ。これは一冊、取り置きしておきます。あなたが成人する半年後まで……」

　断る理由なんてありません。同じ百合を愛する者同士、欲しい本があるというのなら、助け合うべきです。

　百合は命を救います。えっちな本も命を救うのです。

「あ……あ……助かる……ありがとう、ございます！」

　ぱっとにずふわの笑顔が広がります。彼女の両手が差し出され、ロロランは自然とその手を握りました。

　百合を愛するもの同士の握手です。

　ただそれだけのはずでした。

　――ばちり、と、ロロランの頭の中で電撃が弾けました。それはにずふわの方も同じだったようで、二人ともそろってびくんと跳ねて目を丸くします。

　静電気？　いいえ……。

　――脳裏によみがえる、前世の記憶。勇者として過ごした日々。魔王を倒した時のこと。

　その魔王の姿が、目の前にいるにずふわの姿と重なって。

　一方、にずふわの瞳の中に映るロロランの姿は、いつの日かの勇者の姿になっていて。

　お祭りの喧騒が消え、時間が止まった中。

　百合小説本を挟んで手を握る二人は――勇者と魔王の姿になっていました。

　それは一瞬の幻。一瞬の現実。

「……えっ？」

　お祭りの喧騒が戻ってきて、二人はそろって瞬きをします。

　握った手は、離せないまま。だっていまのは。

「えっ？　えっ？」

　お互いそろって、指さします。互いに見てしまいました。見えてしまいました。気付いてしまいました。

　にずふわとは何者か。

　ロロランとは何者か。

「お、お前ぇぇぇ……」

　ロロランではない、元勇者の口調で。

「き、貴様、よもや……」

　あのふわふわガールなにずふわらしくない口調。

「え～～～～～～～～～～～～～～～っ！？！？！？！？！？」

　二人の百合小説作家の声が、会場に響き渡りました。