　次（つぎ）の朝空はよく晴れて谷川はさらさら鳴りました。一郎は途（と）中（ちゆう）で嘉（か）助（すけ）と佐（さ）太（た）郎（ろう）と悦（えつ）治（じ）をさそって一（いつ）緒（しよ）に三郎のうちの方へ行きました。学校の少し下流で谷川をわたって、それから岸（きし）で楊（やなぎ）の枝（えだ）をみんなで一本ずつ折（お）って青い皮（かわ）をくるくる剝（は）いで鞭（むち）を拵（こしら）えて手でひゅうひゅう振（ふ）りながら上の野原への路（みち）をだんだんのぼって行きました。みんなは早くも登（のぼ）りながら息（いき）をはあはあしました。

「又三郎ほんとにあそごの湧（わき）水（みず）まで来て待（ま）ぢでるべが。」

「待ぢでるんだ。又三郎偽（うそ）こがなぃもな。」

「ああ暑（あつ）う、風吹（ふ）げばいいな。」

「どごがらだが風吹いでるぞ。」

「又三郎吹がせだらべも。」

「何だがお日さんぼゃっとして来たな。」空に少しばかりの白い雲が出ました。そしてもう大分のぼっていました。谷のみんなの家がずうっと下に見え、一郎のうちの木（き）小（ご）屋（や）の屋（や）根（ね）が白く光っています。

　路（みち）が林の中に入り、しばらく路はじめじめして、あたりは見えなくなりました。そして間もなくみんなは約（やく）束（そく）の湧水の近くに来ました。するとそこから「おうい。みんな来たかい。」と三郎の高く叫（さけ）ぶ声がしました。

　みんなはまるでせかせかと走ってのぼりました。向（むこ）うの曲（まが）り角の処（ところ）に又三郎が小さな唇（くちびる）をきっと結（むす）んだまま三人のかけ上って来るのを見ていました。三人はやっと三郎の前まで来ました。けれどもあんまり息がはあはあしてすぐには何も云（い）えませんでした。嘉助などはあんまりもどかしいもんですから、空へ向（む）いて「ホッホウ。」と叫んで早く息を吐（は）いてしまおうとしました。すると三郎は大きな声で笑（わら）いました。「ずいぶん待ったぞ。それに今日は雨が降（ふ）るかもしれないそうだよ。」

「そだら早ぐ行ぐべすさ。おらまん（＊）つ水吞（の）んでぐ。」

　三人は汗（あせ）をふいてしゃがんでまっ白な岩からこぼこぼ噴（ふ）きだす冷（つめ）たい水を何べんも掬（すく）ってのみました。

「ぼくのうちはここからすぐなんだ。ちょうどあの谷の上あたりなんだ。みんなで帰りに寄（よ）ろうねえ。」

「うん。まんつ野原さ行ぐべすさ。」

　みんながまたあるきはじめたとき湧（わき）水（みず）は何かを知らせるようにぐうっと鳴り、そこらの樹（き）もなんだかざあっと鳴ったようでした。

　四人は林の裾（すそ）の藪（やぶ）の間を行ったり岩かけの小さく崩（くず）れる所（ところ）を何べんも通ったりしてもう上の原の入口に近くなりました。

　みんなはそこまで来ると来た方からまた西の方をながめました。光ったり陰（かげ）ったり幾（いく）通（とお）りにも重（かさ）なったたくさんの丘（おか）の向（むこ）うに川に沿（そ）ったほんとうの野原がぼんやり碧（あお）くひろがっているのでした。

「ありゃ、あいづ川だぞ。」

「春日（かすが）明（みよう）神（じん）さんの帯（おび）のようだな。」又三郎が云（い）いました。

「何のようだど。」一郎がききました。

「春日明神さんの帯のようだ。」「うな神さんの帯見だごとあるが。」「ぼく北海道で見たよ。」

　みんなは何のことだかわからずだまってしまいました。

　ほんとうにそこはもう上の野原の入口で、きれいに刈（か）られた草の中に一本の巨（おお）きな栗（くり）の木が立ってその幹（みき）は根（ね）もとの所（ところ）がまっ黒に焦（こ）げて巨きな洞（ほら）のようになり、その枝（えだ）には古い縄（なわ）や、切れたわらじなどがつるしてありました。

「もう少し行ぐづどみんなして草刈ってるぞ。それがら馬の居（い）るどごもあるぞ。」一郎は云いながら先に立って刈った草のなかの一ぽんみちをぐんぐん歩きました。

　三郎はその次（つぎ）に立って「ここには熊（くま）居ないから馬をはなしておいてもいいなあ。」と云って歩きました。

　しばらく行くとみちばたの大きな楢（なら）の木の下に、縄で編（あ）んだ袋（ふくろ）が投（な）げ出してあって、沢（たく）山（さん）の草たばがあっちにもこっちにもころがっていました。

　せなかに〔約二字分空白〕をしょった二匹（ひき）の馬が、一郎を見て、鼻（はな）をぷるぷる鳴らしました。

「兄（あい）な（＊）。居（い）るが。兄な（＊）。来たぞ。」一郎は汗（あせ）を拭（ぬぐ）いながら叫（さけ）びました。

「おおい。ああい。其（そ）処（こ）に居ろ。今行ぐぞ。」

　ずうっと向うの窪（くぼ）みで、一郎の兄さんの声がしました。

　陽（ひ）がぱっと明るくなり、兄さんがそっちの草の中から笑（わら）って出て来ました。

「善（ゆ）ぐ来たな。みんなも連（つ）れで来たのが。善（ゆ）ぐ来た。戻（もど）りに馬こ連れでてけろな。今日ぁ午（ひる）まがらきっと曇（くも）る。俺（おら）もう少し草集（あつ）めて仕（し）舞（む）がらな、うなだ遊（あそ）ばばあの土手の中さ入ってろ。まだ牧（まき）場（ば）の馬二十疋（ぴき）ばがり居るがらな。」

　兄さんは向うへ行こうとして、振（ふ）り向いてまた云いました。

「土手がら外さ出はるなよ。迷（まよ）ってしまうづど危（あぶ）なぃがらな。午まになったらまた来るがら。」

「うん。土手の中に居るがら。」

　そして一郎の兄さんは、行ってしまいました。空にはうすい雲がすっかりかかり、太（たい）陽（よう）は白い鏡（かがみ）のようになって、雲と反（はん）対（たい）に馳（は）せました。風が出て来てまだ刈（か）ってない草は一面に波（なみ）を立てます。一郎はさきにたって小さなみちをまっすぐに行くとまもなくどてになりました。その土手の一とこちぎれたところに二本の丸太の棒（ぼう）を横（よこ）にわたしてありました。耕（こう）助（すけ）がそれをくぐろうとしますと、嘉（か）助（すけ）が「おらこったなもの外せだだど。」と云（い）いながら片（かた）っ方のはじをぬいて下におろしましたのでみんなはそれをはね越（こ）えて中へ入りました。向うの少し小高いところにてかてか光る茶いろの馬が七疋ばかり集（あつま）ってしっぽをゆるやかにばしゃばしゃふっているのです。

「この馬みんな千円以上するづもな。来年がらみんな競（けい）馬（ば）さも出はるのだづ（＊）じゃい。」一郎はそばへ行きながら云いました。

　馬はみんないままでさびしくって仕（し）様（よう）なかったというように一郎だちの方へ寄（よ）ってきました。

　そして鼻（はな）づらをずうっとのばして何かほしそうにするのです。

「ははあ、塩（しお）をけろづのだな。」みんなは云いながら手を出して馬になめさせたりしましたが三郎だけは馬になれていないらしく気（き）味（み）悪（わる）そうに手をポケットへ入れてしまいました。

「わあ又三郎馬怖（おつか）ながるじゃい。」と悦（えつ）治（じ）が云いました。

　すると三郎は「怖（こわ）くなんかないやい。」と云いながらすぐポケットの手を馬の鼻（はな）づらへのばしましたが馬が首をのばして舌（した）をべろりと出すとさあっと顔いろを変（か）えてすばやくまた手をポケットへ入れてしまいました。

「わあい、又三郎馬怖ながるじゃい。」悦治がまた云（い）いました。すると三郎はすっかり顔を赤くしてしばらくもじもじしていましたが、

「そんなら、みんなで競（けい）馬（ば）やるか。」と云いました。

　競馬ってどうするのかとみんな思いました。

　すると三郎は、「ぼく競馬何べんも見たぞ。けれどもこの馬みんな鞍（くら）がないから乗（の）れないや。みんなで一疋（ぴき）ずつ馬を追（お）ってはじめに向（むこ）うの、そら、あの巨（おお）きな樹（き）のところに着（つ）いたものを一（いつ）等（とう）にしよう。」

「そいづ面（おも）白（しろ）な。」嘉助が云いました。

「叱（しか）らえるぞ。牧（ぼく）夫（ふ）に見っ附（け）らえでがら。」

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だよ。競馬に出る馬なんか練（れん）習（しゆう）をしていないといけないんだい。」三郎が云いました。

「よしおらこの馬だぞ。」「おらこの馬だ。」

「そんならぼくはこの馬でもいいや。」みんなは楊（やなぎ）の枝（えだ）や萱（かや）の穂（ほ）でしゅうと云いながら馬を軽（かる）く打（う）ちました。ところが馬はちっともびくともしませんでした。やはり下へ首を垂（た）れて草をかいだり首をのばしてそこらのけしきをもっとよく見るというようにしているのです。

　一郎がそこで両（りよう）手（て）をぴしゃんと打ち合せて、だあと云いました。すると俄（にわ）かに七疋ともまるでたてがみをそろえてかけ出したのです。

「うまぁい。」嘉助ははね上って走りました。けれどもそれはどうも競馬にはならないのでした。第（だい）一（いち）馬はどこまでも顔をならべて走るのでしたしそれにそんなに競（きよう）争（そう）するくらい早く走るのでもなかったのです。それでもみんなは面（おも）白（しろ）がってだあだと云いながら一生けん命（めい）そのあとを追（お）いました。

　馬はすこし行くと立ちどまりそうになりました。みんなもすこしはあはあしましたがこらえてまた馬を追いました。するといつか馬はぐるっとさっきの小高いところをまわってさっき四人ではいって来たどての切れた所（ところ）へ来たのです。

「あ、馬出はる、馬出はる。押（おさ）えろ、押えろ。」

　一郎はまっ青になって叫（さけ）びました。じっさい馬はどての外へ出たのらしいのでした。どんどん走ってもうさっきの丸太の棒（ぼう）を越（こ）えそうになりました。一郎はまるであわてて「どうどうどうどう。」と云いながら一生けん命走って行ってやっとそこへ着（つ）いてまるでころぶようにしながら手をひろげたときはもう二疋はもう外へ出ていたのでした。

「早ぐ来て押えろ。早ぐ来て。」一郎は息（いき）も切れるように叫びながら丸太棒をもとのようにしました。三人は走って行って急（いそ）いで丸太をくぐって外へ出ますと二疋の馬はもう走るでもなくどての外に立って草を口で引っぱって抜（ぬ）くようにしています。「そろそろど押えろよ。そろそろど。」と云いながら一郎は一ぴきのくつわについた札（ふだ）のところをしっかり押えました。嘉助と三郎がもう一疋を押えようとそばへ寄（よ）りますと馬はまるで愕（おどろ）いたようにどてへ沿（そ）って一（いち）目（もく）散（さん）に南の方へ走ってしまいました。

「兄（あい）な馬ぁ逃（に）げる、馬ぁ逃げる。兄な。馬逃げる。」とうしろで一郎が一生けん命叫んでいます。三郎と嘉助は一生けん命馬を追いました。

　ところが馬はもう今（こん）度（ど）こそほんとうに遁（に）げるつもりらしかったのです。まるで丈（たけ）ぐらいある草をわけて高みになったり低（ひく）くなったりどこまでも走りました。

　嘉助はもう足がしびれてしまってどこをどう走っているのかわからなくなりました。それからまわりがまっ蒼（さお）になって、ぐるぐる廻（まわ）り、とうとう深（ふか）い草の中に倒（たお）れてしまいました。馬の赤いたてがみとあとを追って行く三郎の白いシャッポが終（おわ）りにちらっと見えました。

　嘉助は、仰（あお）向（む）けになって空を見ました。空がまっ白に光って、ぐるぐる廻（まわ）り、そのこちらを薄（うす）い鼠（ねずみ）色（いろ）の雲が、速（はや）く速く走っています。そしてカンカン鳴っています。

　嘉助はやっと起（お）き上って、せかせか息しながら馬の行った方に歩き出しました。草の中には、今馬と三郎が通った痕（あと）らしく、かすかな路（みち）のようなものがありました。嘉助は笑（わら）いました。そして、（ふん。なあに、馬何（ど）処（こ）かで、こわくなってのっこり立ってるさ。）と思いました。

　そこで嘉助は、一（いつ）生（しよう）懸（けん）命（めい）それを跡（つ）けて行きました。ところがその路のようなものは、まだ百歩も行かないうちに、おとこえしや、すてきに背（せ）の高い薊（あざみ）の中で、二つにも三つにも分れてしまって、どれがどれやら一（いつ）向（こう）わからなくなってしまいました。嘉助はおういと叫（さけ）びました。

　おうとどこかで三郎が叫んでいるようです。思い切って、そのまん中のを進（すす）みました。けれどもそれも、時々断（き）れたり、馬の歩かないような急（きゆう）な所（ところ）を横（よこ）様（ざま）に過（す）ぎたりするのでした。

　空はたいへん暗（くら）く重（おも）くなり、まわりがぼうっと霞（かす）んで来ました。冷（つめ）たい風が、草を渡（わた）りはじめ、もう雲や霧（きり）が、切れ切れになって眼（め）の前をぐんぐん通り過ぎて行きました。

（ああ、こいつは悪（わる）くなって来た。みんな悪いことはこれから集（たか）ってやって来るのだ。）と嘉助は思いました。全（まつた）くその通り、俄（にわか）に馬の通った痕（あと）は、草の中で無（な）くなってしまいました。

（ああ、悪くなった、悪くなった。）嘉（か）助（すけ）は胸（むね）をどきどきさせました。

　草がからだを曲（ま）げて、パチパチ云（い）ったり、さらさら鳴ったりしました。霧（きり）が殊（こと）に滋（しげ）くなって、着（き）物（もの）はすっかりしめってしまいました。

　嘉助は咽（の）喉（ど）一（いつ）杯（ぱい）叫（さけ）びました。

「一郎、一郎こっちさ来（こ）う。」

　ところが何の返（へん）事（じ）も聞えません。黒（こく）板（ばん）から降（ふ）る白（はく）墨（ぼく）の粉（こな）のような、暗（くら）い冷（つめ）たい霧の粒（つぶ）が、そこら一（いち）面（めん）踊（おど）りまわり、あたりが俄（にわか）にシインとして、陰（いん）気（き）に陰気になりました。草からは、もう雫（しずく）の音がポタリポタリと聞えて来ます。

　嘉助はもう早く、一郎たちの所（ところ）へ戻（もど）ろうとして急（いそ）いで引っ返（かえ）しました。けれどもどうも、それは前に来た所とは違（ちが）っていたようでした。第（だい）一（いち）、薊（あざみ）があんまり沢（たく）山（さん）ありましたし、それに草の底（そこ）にさっき無（な）かった岩かけが、度（たび）々（たび）ころがっていました。そしてとうとう聞いたこともない大きな谷が、いきなり眼（め）の前に現（あら）われました。すすきが、ざわざわざわっと鳴り、向（むこ）うの方は底知れずの谷のように、霧の中に消（き）えているではありませんか。

　風が来ると、芒（すすき）の穂（ほ）は細い沢（たく）山（さん）の手を一ぱいのばして、忙（せわ）しく振（ふ）って、

「あ、西さん、あ、東さん。あ西さん。あ南さん。あ、西さん。」なんて云（い）っているようでした。

　嘉助はあんまり見っともなかったので、目を瞑（つぶ）って横（よこ）を向（む）きました。そして急いで引っ返しました。小さな黒い道が、いきなり草の中に出て来ました。それは沢山の馬の蹄（ひづめ）の痕（あと）で出来上っていたのです。嘉助は、夢（む）中（ちゆう）で、短（みじか）い笑（わら）い声をあげて、その道をぐんぐん歩きました。

　けれども、たよりのないことは、みちのはばが五寸（すん）ぐらいになったり、また三尺（じやく）ぐらいに変（かわ）ったり、おまけに何だかぐるっと廻（まわ）っているように思われました。そして、とうとう、大きなてっぺんの焼（や）けた栗（くり）の木の前まで来た時、ぼんやり幾（いく）つにも岐（わか）れてしまいました。

　其（そ）処（こ）は多分は、野馬の集（あつ）まり場（ば）所（しよ）であったでしょう、霧の中に円（まる）い広場のように見えたのです。

　嘉助はがっかりして、黒い道をまた戻りはじめました。知らない草（くさ）穂（ぼ）が静（しず）かにゆらぎ、少し強い風が来る時は、どこかで何かが合（あい）図（ず）をしてでもいるように、一面の草が、それ来たっとみなからだを伏（ふ）せて避（さ）けました。

　空が光ってキインキインと鳴っています。それからすぐ眼（め）の前の霧の中に、家の形の大きな黒いものがあらわれました。嘉助はしばらく自分の眼（め）を疑（うたが）って立ちどまっていましたが、やはりどうしても家らしかったので、こわごわもっと近（ちか）寄（よ）って見ますと、それは冷（つめ）たい大きな黒い岩でした。

　空がくるくるくるっと白く揺（ゆ）らぎ、草がバラッと一（いち）度（ど）に雫（しずく）を払（はら）いました。

「間（ま）違（ちが）って原を向（むこ）う側（がわ）へ下りれば、又三郎もおれももう死（し）ぬばかりだ。」と嘉助は、半分思うように半分つぶやくようにしました。それから叫（さけ）びました。

「一郎、一郎、居（い）るが。一郎。」

　また明るくなりました。草がみな一（いつ）斉（せい）に悦（よろこ）びの息（いき）をします。

「伊（い）佐（さ）戸（ど）の町の、電気工（こう）夫（ふ）の童（わらす）ぁ、山男に手足ぃ縄（しば）らえてたふうだ。」といつか誰（だれ）かの話した語（ことば）が、はっきり耳に聞えて来ます。

　そして、黒い路（みち）が、俄（にわか）に消（き）えてしまいました。あたりがほんのしばらくしいんとなりました。それから非（ひ）常（じよう）に強い風が吹（ふ）いて来ました。

　空が旗（はた）のようにぱたぱた光って翻（ひるが）えり、火花がパチパチパチッと燃（も）えました。嘉助はとうとう草の中に倒（たお）れてねむってしまいました。

　そんなことはみんなどこかの遠いできごとのようでした。

　もう又三郎がすぐ眼の前に足を投（な）げだしてだまって空を見あげているのです。いつかいつもの鼠（ねずみ）いろの上（うわ）着（ぎ）の上にガラスのマントを着ているのです。それから光るガラスの靴（くつ）をはいているのです。

　又三郎の肩（かた）には栗（くり）の木の影（かげ）が青く落（お）ちています。又三郎の影はまた青く草に落ちています。そして風がどんどんどんどん吹（ふ）いているのです。又三郎は笑（わら）いもしなければ物（もの）を云（い）いません。ただ小さな唇（くちびる）を強そうにきっと結（むす）んだまま黙（だま）ってそらを見ています。いきなり又三郎はひらっとそらへ飛（と）びあがりました。ガラスのマントがギラギラ光りました。ふと嘉助は眼をひらきました。灰（はい）いろの霧が速（はや）く速く飛んでいます。

　そして馬がすぐ眼の前にのっそりと立っていたのです。その眼は嘉（か）助（すけ）を怖（おそ）れて横（よこ）の方を向（む）いていました。

　嘉助ははね上って馬の名（な）札（ふだ）を押（おさ）えました。そのうしろから三郎がまるで色のなくなった唇をきっと結んでこっちへ出てきました。嘉助はぶるぶるふるえました。「おうい。」霧の中から一郎の兄さんの声がしました。雷（かみなり）もごろごろ鳴っています。

「おおい。嘉助。居（い）るが。嘉助。」一郎の声もしました。嘉助はよろこんでとびあがりました。

「おおい。居る、居る。一郎。おおい。」

　一郎の兄さんと一郎が、とつぜん、眼の前に立ちました。嘉助は俄（にわ）かに泣（な）き出しました。

「探（さが）したぞ。危（あぶ）ながったぞ。すっかりぬれだな。どう。」一郎の兄さんはなれた手（て）付（つ）きで馬の首を抱（だ）いてもってきたくつわをすばやく馬のくちにはめました。「さあ、あべさ。」「又三郎びっくりしたべぁ。」一郎が三郎に云（い）いました。三郎がだまってやっぱりきっと口を結んでうなずきました。

　みんなは一郎の兄さんについて緩（ゆる）い傾（けい）斜（しや）を、二つほど昇（のぼ）り降（お）りしました。それから、黒い大きな路（みち）について、暫（しば）らく歩きました。

　稲（いな）光（びかり）が二度ばかり、かすかに白くひらめきました。草を焼（や）く匂（におい）がして、霧（きり）の中を煙（けむり）がほっと流（なが）れています。

　一郎の兄さんが叫（さけ）びました。

「おじいさん。居（い）だ、居だ。みんな居だ。」

　おじいさんは霧の中に立っていて、

「ああ心（しん）配（ぱい）した、心配した。ああ好（え）がった。おお嘉助。寒（さむ）がべぁ、さあ入れ。」と云いました。嘉助は一郎と同じようにやはりこのおじいさんの孫（まご）なようでした。

　半分に焼けた大きな栗（くり）の木の根（ね）もとに、草で作った小さな囲（かこ）いがあって、チョロチョロ赤い火が燃えていました。

　一郎の兄さんは馬を楢（なら）の木につなぎました。

　馬もひひんと鳴いています。

「おおむぞやな。な。何ぼが泣（な）いだがな。そのわろは金山掘（ほ）りのわろだな。さあさあみんな、団（だん）子（ご）たべろ。食べろ。な。今こっちを焼（や）ぐがらな。全（ぜん）体（たい）何（ど）処（こ）まで行ってだった。」

「笹（ささ）長（なが）根（ね）の下り口だ。」と一郎の兄さんが答えました。

「危（あぶな）ぃがった。危ぃがった。向（むこ）うさ降（お）りだら馬も人もそれっ切りだったぞ。さあ嘉助。団子喰（た）べろ。このわろもたべろ。さあさあ、こいづも食べろ。」

「おじいさん。馬置（お）いでくるが。」と一郎の兄さんが云いました。

「うんうん。牧（ぼく）夫（ふ）来るどまだやがましがらな。したどもも少し待（ま）で。またすぐ晴れる。ああ心（しん）配（ぱい）した。俺（おれ）も虎（とら）こ山の下まで行って見で来た。はあ、まんつ好（え）がった。雨も晴れる。」

「今（け）朝（さ）ほんとに天気好がったのにな。」

「うん。また好ぐなるさ。あ、雨（あめ）漏（も）って来たな。」

　一郎の兄さんが出て行きました。天（てん）井（じよう）がガサガサガサガサ云います。おじいさんが、笑（わら）いながらそれを見上げました。

　兄さんがまたはいって来ました。

「おじいさん。明るぐなった。雨ぁ霽（は）れだ。」

「うんうん。そうが。さあみんなよっく火にあだれ、おらまた草刈（か）るがらな。」

　霧（きり）がふっと切れました。陽（ひ）の光がさっと流（なが）れて入りました。その太陽は、少し西の方に寄（よ）ってかかり、幾（いく）片（へん）かの蠟（ろう）のような霧が、逃（に）げおくれて仕（し）方（かた）なしに光りました。

　草からは雫（しずく）がきらきら落（お）ち、総（すべ）ての葉（は）も茎（くき）も花も、今年の終（おわ）りの陽（ひ）の光を吸（す）っています。

　はるかな西の碧（あお）い野原は、今泣（な）きやんだようにまぶしく笑（わら）い、向（むこ）うの栗（くり）の木は、青い後（ご）光（こう）を放（はな）ちました。みんなはもう疲（つか）れて一郎をさきに野原をおりました。湧（わき）水（みず）のところで三郎はやっぱりだまってきっと口を結（むす）んだままみんなに別（わか）れてじぶんだけお父さんの小（こ）屋（や）の方へ帰って行きました。