あの世界での、出来事

第15話 誰かの屋敷に辿り着いた。

　僕らは坂道を登り続けていた。

　坂の途中の右手に、階段を使って上がれるような壁の隙間がある。

　やはり上から垂れてきている黒い物は植物の蔓だった。壁から直接出てきているわけでは無く、上から降りてきている。

　階段の先は、坂の下よりかは裕福な人達の住む場所のようで、

　家四軒ぐらいの距離を進んだ先に、また階段が見えた。

　そしてどの家も、どこかしこと黒くなっている。家の建物に植物の蔓が絡まっていて、それが黒く見えていたのだ。

　何で蔓を取らないのだろうか。めんどくさがり屋が多い町なのかな。

　次の階段を上るときには、僕は結局、ナラセさんにおんぶされることになった。

　眠たかったからだ。

　この階段にはもっと蔓が多かった。

　ナラセさんが前に進むと、僕の体が少し揺れる。

　頭の中が重くなってきていて、ずっと目を閉じていることにした。そうすると頭の中が軽くなるような気がしたからだ。

　ナラセさんが階段を登り終わったことに気付いた。それから立ち止まったので、目を開けると正面に門があった。人の背よりも高い。左に道が続いて、その道の右側に塀がずっと続いている。定期的に灯りが置かれていたから分かった。丸い壺みたいな物が光っている。僕らの右側は壁だ。綺麗に凹凸の無いスペースがあった。

　お父さんがの場所を手の甲で叩いた。

　それだけで、門の向こう側から誰かが走ってくる音がした。

　この仕組みは確か僕の屋敷にもある。僕は気付いた。

　そうして現れた男は、

「リヴァーサラさんと、その御家来の方々です…ね？」

　と聞き、父さんが答えた。

「はい」

　男は眠そうにしていた。

「では開きます」

「よろしく」

　お父さんが僕の方に振り返りそうだったので、僕は目を閉じた。

　そして、

「あれ、もう寝ちゃったんじゃないか？」

　と言うのが聞こえたけど、

　僕は寝てるふりをして無視することにした。

「ナラセさん、お願いね」

「はい」

　お母さんにも、

　寝たフリはばれていないみたいだった。

　門が開く音と同時に、

　誰かもう一人が歩いてくる音がした。

　僕は目を閉じたまま、声だけを聞いた。

「これはこれは、クロトさんだ。いやぁ、久しぶりだ」

「はい、久しぶりですね、レイザラさん。こんな夜分にすみません」

「いえいえ、いいんですよ」

「タチナツさん、ナラセさん、君は、ライラ君だな？」

　しばらく経ってからお父さんが、

「寝てます」

　と言った。

　お父さんは動きながらその言葉を言ったみたいだ。声の発生源も動いていた。

「彼女はうちのメイドでタミラといいます」

「はいはい」

　男はタミラさんについては軽く流しただけだった。

「――。まあとりあえず適当な部屋を開けさせますよ。それまでお待ちいた…………、

　…………、

　…………。