記憶と音と春の色

第6話

　私と莉桜が高校３年の時。４年前の丁度この時期。

　私は１人で横断歩道を渡ろうとしていた。その時私は委員会プラス部活で疲れていて、車が来ている事に気が付かなかった。そこは信号が無い横断歩道。見晴らしの良い筈なのに事故が多発している場所だ。

　私が気付いた時、車はもう目の前だった。その時後ろから声が聞こえ、私は背中を押された。それと同時に、鈍い音が私の鼓膜を揺らしたんだ。

　転ぶ寸前のところで足を止め、振り返る。そこには、莉桜が頭から血を流し倒れていた。慌てて駆け寄り声を掛けるが返事は無かった。周りに居た人達が事態に気付き、走ってくる。

　救急車や警察を呼ぶ人。「大丈夫ですか」と声をかける人。車の運転手に近づく人が居た。その時大きな風が吹き、桜が舞った。その花弁が莉桜の頬に落ちた。その様は鮮明に憶えている。

　その後、莉桜の容態を母から聞いた。半身不随。今まで通り身体を動かすことは難しい。と。

　それを聞いた時、私は絶望した。私たちの夢が崩れる音がした。２人でアコースティックギターを弾いて世界中を旅をする夢。その夢がたった一瞬で崩れた。そんな音がした。

　数日後、莉桜は目を覚ました。それを聞いた私は自分のことのように喜んだ。身体の事を知った莉桜は一晩中泣いていたらしい。その時私は決めた。莉桜の為にギターを弾く。莉桜に最高の音楽を届けると。

　私は毎日お見舞いに行った。そして色々話した。学校であった出来事。勉強を教えたり。今日はこんな曲弾いた。とか色々。

　春の終わり頃かな。私はいつも通り莉桜の病室へ行った。でも、いつもと病室の雰囲気が違う。いつもは私を見ると笑顔で手を振ってくれる莉桜なのに、今日は私を見るなり読んでいた小説を閉じ目を伏せて、暗い表情をした。

「なんかあった？」

　私が聞くと、莉桜は口を開き言った。

「もういいよ。もう、私の為にギターなんて弾かなくていいよ」

　意味が分からなかった。どうゆう事？ なんで？

「どうして。２人で夢叶えるって言ったじゃん」

「分かってるよ。夢はずっと追いかけてたいよ。でも出来ないじゃん」

「できるでしょ！ 私が莉桜を連れてく！」

　感情が昂り、声が大きくなる。莉桜がゆっくり口を開く。

「私さ、小春が音楽の話する時、ずっと辛かったんだよ。私はもう弾けないんだって」

　そんな理由で？

「なんでもっと早く言ってくれなかったの？ 言ってくれればすぐ辞めて、もっと楽しい話したよ」

　私は必死で訴えた。

「言えなかったの。小春が楽しそうに話してるから。小春の楽しみを否定しちゃいけないから。でも、もう限界なんだ。これ以上耐えられない。このまま音楽の話聞いてたら私、私どうにかなっちゃいそうなの！」

　そう言った莉桜の声は震えていて、悲痛の表情を浮かべていた。

「莉桜は音楽、嫌いになったの？　私たちが出会ったのって音楽がきっかけでしょ。それを莉桜は否定するの？」

　感情に任せて早口で言う。（今思えばこの言葉、ほんとに最低だと思う）

「違うよ！ 音楽が嫌いになった訳じゃない！ そんな訳無い！ でも、もう嫌いになりそうだよ。……小春の言うことを聞いてると、自分はもう弾けないんだって、もう音を奏でることは出来ないんだって実感してくの。私はそれが怖いの！」

　莉桜は泣きながら言った。私はそれでも思っていることを莉桜に伝えていく。

「でも私は、莉桜がまた戻って来られるように弾き続k」

　私がそこまで言うと、莉桜は私に感情を思い切りぶつけてきた。

「弾ける小春にはこの苦しみ分かんないよ！ 何度動かそうとしても思うように動かないこの苦しみなんて、小春には分かんないでしょ！ 音楽の話をすると、心がズタズタに切り裂かれて行く気がするの。心が苦しいの！ 痛くて痛くて堪らないの！」

　莉桜は悲痛な表情をして言った。その言葉を聞いた時、私は初めて理解した。『ずっと私が莉桜の心を切り裂いてた』私はどうしようもない罪悪感に苛まれた。莉桜の言葉が重く背中にのしかかる。

「帰って！ もう来ないで！」

　そう言って莉桜は私に小説を投げつけた。小説が肩に当たる。何故か痛みは感じなかった。床に落ちた小説から、勿忘草の栞が投げ出される。その栞すらも私をこの部屋から追い出しているように感じた。私は病室を飛び出した。