没落令嬢のお気に召すまま 〜婚約破棄されたので鑑定士として独立ライフを満喫します〜

第33話

　ドアを開け、門の前まで行くと、ドール嬢が目を吊り上げた。

「早く出てきなさいよ！　このグズ！」

　偉そうに指をさし、オフショルダーのドレスで強調された胸を前へ突き出している。今日は花柄のドレスに、赤いハンドバッグ姿だ。ヒールも赤い。

　隣にいるゾルタンは、緑がかったストライプスーツに真っ赤なネクタイで、相変わらず何を考えているのかわからない目でこちらを見ていた。

「ようこそエヴァンス鑑定事務所へ。ご用命でしょうか？」

　門は開けないでおく。

　ドール嬢が今にもつかみかかってきそうな顔をしていたからだ。

「レックス様から手を引きなさい。陰気女の分際であの方の隣にいるなんて、許されないことだわ」

「……えっと、意味がわからないのですが」

「白々しい！　あなたたち付き合っているのでしょう？！」

「え？　ただの友人ですけど……」

「カフェで逢引きしているのを見た人がいるのよ！　恋人だという証拠でしょう！」

「道端で偶然会って、時間つぶしにカフェに行っただけですよ」

　そう言うと、ドール嬢が悔しそうに歯噛みした。

「道端で偶然会ってカフェ？　なんてうらやましい……」

　そこまでつぶやいて、ドール嬢はキッと私を睨みつけた。

「今に見てなさい！　Ｃランク鑑定士であるこの私が、あなたの資格剥奪を進言したわ。この意味わかる？　そのうち、あなたの鑑定士のバッヂは取り上げられるわ。そうすればレックス様は幻滅してあなたと別れるでしょう」

「……なぜそんなことを？」

　あの理知的なギルド長が、大した理由もなく剥奪処分にするとは思えない。

「なぜ？　なぜですって？　あなたが不正をして合格したからに決まっているでしょう」

「正式に試験を受けて合格しましたよ」

「役立たずが過去最高得点で合格？　そんなのあり得ないわ」

　後でギルドに報告したほうがいいかな？

　私が口を開こうとすると、ドール嬢が遮るように声を上げた。

「それから、カーパシー魔宝石商を不当な方法で退職したことも伝えておいたわ。恩を仇で返す最低な女だとも言っておいたから」

　得意満面という顔つきでドール嬢が腕を組む。

「不当な方法で退職？」

　意味不明な言いがかりに脳内が疑問符でいっぱいになった。

　契約書も交わしていないのに、不当も何もあったものではない。

　隣で黙っていたゾルタンが一歩前へ出て、門の鉄柵をつかんだ。

「おまえのせいで商会の評判が下がっている。今なら許す。戻ってこい」

　ゾルタンとは会話にならないから、無視しよう。うん。

「ご用命でないのなら、お帰りください。こう見えて忙しいんです」

　そう、このあと、ご令嬢のお気に召すままの続きを読まなければいけないのだ。

「いい加減しろ」

　ゾルタンが底冷えする声を出した。

「身ぎれいにして、新しい男を作り、鑑定士として働いているだと？　俺をどれだけ侮辱すれば気が済むんだ。なぜ婚約中にしなかった？」

『こいつぶっ飛ばす〜？』

　クリスタがいーっと歯を出している。

　一瞬、ハムちゃんに手を伸ばしかけたけど、止めた。

　こんなとき、ご令嬢ならなんと言うだろうか考える。

　小説のシーンを思い返し、私は笑顔を作って、スカートをつまんで一礼した。

「お引取りくださいませ。ごきげんよう」

　ご令嬢なら、優雅に帰らせるはずだ。

「……ッ！」

　ゾルタンが顔をしかめ、ドール嬢がぎりぎりと歯を食いしばった。

　タイミングよく、甲冑姿の都市騎士がこちらに歩いてくる姿が見えた。

　巡回を多めにしてくれているのが功を奏した。

　後でギルド長にお礼を言わないと。

　ドール嬢はさすがにまずいと思ったのか、どうにか表情を取り繕った。

「ふん……。ギルドで聞いたけれど、あなた、大贋作会に出場するそうじゃない。レックス様のおばあ様のご推薦ですって？」

　くすくすとドール嬢が笑う。

　どうしよう……その話、聞いてない。

　大贋作会は魔宝石の本物とニセモノを見分ける権威ある大会で、貴族の推薦がなければ出場できない由緒ある祭典だ。優勝者は賞金と名声を手に入れる。

「私も出場するのよ。失敗して、せいぜい恥をかくといいわ」

　ドール嬢は気分が良くなったのか、踵を返した。

「ゾルタン様、行きましょう」

「ああ。そうだな」

　ゾルタンが腕を出すとドール嬢が手を添え、都市騎士に「ごきげんよう」と愛想を振りまきながら去っていった。

「はあ……帰ってくれた……」

　深いため息が漏れる。

　色々と意味不明だったけど、一番よくわからないのは、やっぱり二人の関係性だ。

　ドール嬢がレックスさんを追いかけているのに、ゾルタンは何も言っていないのが気になるよね。

『汚い目玉だね。あれはいらないや』

　クリスタがそんなことを言って羽を揺らし、家へと戻っていった。

　可愛いのに怖いよ……精霊さん。

　コーヒーでも飲んで気を取り直そう。

　私もクリスタの後に続き、リビングのソファに身体を沈めた。