没落令嬢のお気に召すまま 〜婚約破棄されたので鑑定士として独立ライフを満喫します〜

第11話

「私、辞めます」

　予想以上に大きな声が出た。

「な……」

　ドール嬢が息を飲む。

　しんと室内が静寂に包まれた。

　ゾルタンが怒りで眉を上げ、大きく口を開いた。

「……まだ自分の立場がわからないのか？　おまえのような婚約破棄された女は、他の商会に就職できない。ここを逃したらおまえは生きていけないのだぞ？」

　ゾルタンが語気を荒くする。

　言うぞ。言わなければ。

　一歩前へ踏み出せ、オードリー。

　あのご令嬢のように。

「私は自分の力で生きていきます。だから……赤の他人であるあなたにとやかく言われる筋合いはありません」

　どうにかつっかえずに言えた。

　胸のもやが晴れていくような気分だ。

「……貴様……」

　ゾルタンが眉間にしわを寄せた。

　気にせずバッグから契約書を取り出し、私は両手で握った。

『オードリー、やっちゃえ』

　クリスタの言葉に小さくうなずき、契約書を半分に割いた。

　紙の破れる音が室内に響く。

「私、辞めますので」

　半分に割いた契約書をデスクに置き、バッグからメモ用紙を取り出して、呆けた顔をしているドール嬢に突き出した。

「これ、業務の引き継ぎです。月次報告書は二段目の棚に入っています。シフト表の作り方も書いておきました。参考にしてください」

　強引にドール嬢へメモ用紙を握らせる。

「それから、二万五千ルギィです」

　ポケットに入れておいたお金をゾルタンへ差し出した。

　彼は冷たい視線で紙幣と金貨を見下ろす。

「なんだこれは」

「婚約破棄の事務手数料は折半とのことでしたので、渡しておきます」

「給料から天引きのはずだが？」

「辞めるのに天引き？　意味がわかりませんよ」

　これ以上、この場にいたくない。

　お金を押し付けると、ゾルタンは緩慢な動きで受け取った。

「陰気女……あんたねぇ……」

　ドール嬢が顔を真っ赤にしてこちらを指さした。

「婚約破棄された魔力ナシを雇う商会があると思って！？　本当に頭が悪いわね！　今なら許してあげるわ！　とっとと契約書にサインなさい！」

　ドール嬢の金切り声が室内に響く。

　ここでしっかり証明しておかないと、家に乗り込んできそうだ。

「こちらをご覧ください」

　ポケットからＤランク鑑定士のシルバーバッヂを出し、さっと胸につけた。

「昨日、試験に合格しました」

「なっ……どういう……」

「幸運なことに魔力を手に入れたんです」

「シルバーバッヂ？！　昨日まで魔力ナシだったのにおかしいじゃない！」

「ありがたいことに飛び級しました」

「嘘よ！　あんたが飛び級なんて嘘よ！　この私だってＥからＤに上がるまで一年かかったのよ！？　どんな手を使ったのか教えなさい！」

　ドール嬢が今にも飛びかかってきそうな勢いで顔を寄せてきたので、素早く自分のデスクに置いてあった私物のペンを取り、ドアへと移動した。

　彼女を無視して、ゾルタンを見つめた。

　そういえば、面と向かって目を合わせるのは今日が初めてかもしれなかった。

「そういうことなので、よろしくお願いします」

　私が言うと、ゾルタンは腕を組んで思案顔を作り、一つうなずいた。

「Ｄランク鑑定士になったのなら話は別だ。ちょうど瑪瑙（メノウ）の採掘担当に空きが出ていてな、鑑定士として雇ってやろう」

「だから、辞めるんです。何度言ったらわかるんですか？」

「おまえのためになる提案だ」

　本気でそう思っているのか、それとも私から搾取するつもりなのか、ゾルタンが悪びれもせずに言う。

「私のためでなく、あなたの利益のためですよね？」

「俺が利益を求めて何が悪い」

　ダメだこの人……会話にならない。

　本当に何を考えているのかわからないよ。もう帰ろう。それがいい。

「私たちは赤の他人です。これからはお互いの人生を歩みましょう」

　できる限り、余裕の笑みを浮かべる。

「おまえはうちで働く――」

「それでは皆様、ごきげんよう」

　ゾルタンの言葉を遮り、あの小説のご令嬢のように、優雅に一礼した。

「陰気女ッ！　調子に乗るんじゃないわよ！」

　ドール嬢が今日一番の大きな声を出した。

「ドール嬢も、ごきげんよう」

　彼女にも一礼し、振り返らず、さっさと退室する。

　うまくカーテシーできただろうか。

　階段を下りると、事務所からドール嬢のヒステリックな叫び声が聞こえた気がしたが、もうどうでもいいことだ。

　何年も使った階段を下りきり、事務所から足早に離れる。

「……緊張した……」

　大きく息を吐いたら身体の力が抜けた。

　はしたないと思いつつも、壁に寄りかかってその場にへたりこむ。

　疲れたよ……。

　でも、すっきりした気分だ。あとでモリィに報告しないとな。

『カッコよかったよ、オードリー』

　クリスタがにこりと笑い、嬉しそうに小首をかしげた。

『今の心境は？』

　彼に聞かれ、私は分厚い眼鏡を取った。

『私は私のお気に召すまま』

　やっと自由になれた気がした。