私は猫である─悪役令嬢の飼い猫に転生しました─

第24話：破滅に向かう女

「ジョナタン様と仲良くしていただいていたのですが、ティファニー様との隠れ蓑にされてたみたいです」

　ドリーは悲しそうにダ（・）ニ（・）エ（・）ル（・）へ（・）と（・）訴える。

　誰も話す許可を出していないし、シャーロットの居る場でするには相応しく無い話題である。

「お互い当て馬にされちゃいましたね」

　次にシャーロットへと笑顔を向けるドリーは、この場では不敬罪にはならないだろうと計算してやっていた。

　メイドに誘拐されて、平民として暮らしていた不憫な伯爵令嬢。

　暫くはソレでいけるとドリーは考えていた。

「人の婚約者に手を出していた阿婆擦れのくせに、何、被害者みたいな顔しているのですか？シャーロットは被害者だけど、貴女は加害者ですわよ」

　『茜』は、エリザベスの口調を真似て、ドリーを責めた。

　貴族では無い、可哀想な令嬢。

　他の貴族はドリーに同情的で、色（・）々（・）な（・）事（・）が許されそうな雰囲気だった。

　しかし『茜』の知識の中でドリーは可哀想では無いし、そもそも学園に通える程度には裕福な生活をしているのである。

　地方の男爵家の方が、責任のある立場のせいで困窮しているくらいだ。

「酷いです！」

　ドリーはポロポロと涙を流し、エリザベスを非難がましく睨みつける。

　ジョナタンであれば、「可哀想に！」とドリーを庇ったであろう。

　他の男子生徒でも、エリザベスを諌（いさ）めたかもしれない。

　それくらい庇護欲を刺激する容姿と行動だった。

　しかし、ここにいるのは婚約者（エリザベス）大好き第二王子（ダニエル）である。

「準王族のイライザを睨みつけるとは！」

　絶対零度な視線がドリーと、そしてマルリアーヴ伯爵夫妻へと向けられる。

「貴様等、私の生きている間はイライザの前に姿を現すな！」

　別に法的拘束力のある台詞では無い。

　だが、ダニエルに嫌われた事だけは確かだ。

　それにもし、シャーロットがセザールと婚姻を結んだ場合は、そちらからも嫌忌（けんき）される事だろう。

　今さっき、自分でジョナタンの恋人だった事をシャーロットにハッキリと告げたのだから。

　冷静に考えて、そのような伯爵令嬢と誰が懇意になりたいだろうか。

　そのような伯爵令嬢がいる家と、誰が縁を持ちたいと思うだろうか。

「お前は！ジョフロワ公爵の嫡男の所へ嫁ぐと言っていただろうが！」

　王家へ挨拶した後、マルリアーヴ伯爵家は早々に会場を後にしていた。

　今は馬車の中で、伯爵が杖を振り上げていた。

　フリだけで、まだ実際には打っていない。

「公爵より王子のが上でしょうが！ずっと学園休んでたし、体調崩して子供も作れないと踏んでたのに！」

　ドリーが叫ぶ。

　主語が無いが、どうやらエリザベスの事を言っているようだ。

「卑しい女の産んだ子供なんて引き取るからよ」

　伯爵夫人が吐き捨てる。

「確かにアタシの母親は最低な女だったけど、アンタ達だって変わんないからね！」

　ドリーが伯爵夫人の頬を平手で打った。

「何をするんだ！馬鹿者が！！」

　マルリアーヴ伯爵が杖を振り下ろした。

「狭い所で杖を振り回すなんて馬鹿じゃないの！？」

　ドリーは杖を避け、マルリアーヴ伯爵の顎を拳で殴りつける。

「可愛い平民女はね、護身術を習うのが嗜（たしな）みなのよ」

　ドリーが不敵に笑う。

「良い？これからアタシに逆らう度に殴るからね」

　既に実子として届け出てしまっているので、マルリアーヴ伯爵はドリーを追い出す事も出来ない。

　それに家には、まだ夜会に参加出来ない年齢の跡取り息子も居た。

　ドリーの暴力がそちらへ向くのだけは、阻止しなければいけなかった。

　マルリアーヴ伯爵家での力関係が決まった瞬間だった。