私は猫である─悪役令嬢の飼い猫に転生しました─

第15話：リズとエリザベスと茜

『私』が目覚めると、いつもと違う部屋だった。

　サロンでもシャーロットの部屋でも、まして執務室でも無い。

「え？どこよ、ここ」

　声を出して驚いた。

　いつもの「にゃ～ん」と言う可愛い声では無い。

　起き上がると、視界に入ったのは長い艶やかな黒髪。

　豊かな胸に、華奢な腕。

「人間になってる！」

　驚いて手を持ち上げて確認しようとすると、右手は誰かにしっかりと握られていた。

　視線を向けると、ベッド脇のスツールに座り、布団に突っ伏して寝ている白い頭。

「これは第二王子……ダニーよね」

　薄闇の中でも、輝く白金の髪。

　そして『私』は思い出した。

　猫の姿の時にダニエルにくちづけられた事。

　それとほぼ同時に、エリザベスの記憶が甦（よみがえ）った事。

「だけど残念ながら、中身はまだ前世の日本人、茜のままなのよね」

　『私』の記憶もより鮮明になり、前世の『茜』と言う名前も思い出した。

「ごめんね、完全なエリザベスじゃなくて」

　茜はそこにある白い頭を、よしよしとでもいうように、優しく撫でた。

「……と、言うわけで、私はエリザベスの記憶を持った茜と言う人間です」

　茜は早朝かと思っていたが、実はまだ同日の夕方だった。

　魔術師長とセザールも屋敷居ると知り、仕事から帰って来ていたウェントワース侯爵も含めて、主要メンバーを部屋に呼んでもらった茜は、正直に今の自分の事を話した。

　因みに洋服はシャーロットの物を借りている。

「イライザとしての記憶は有るのだな？」

　ダニエルの問いに、茜は頷く。

「ですがドラマ……えっと、舞台を見たかのように他人事なので、本当に記憶だけなんです」

　申し訳なさそうに言う茜を見て、ダニエルは複雑な表情をする。

　見た目は間違い無くエリザベスなのに、口調が全くの別人だった。

「今の状態のエリザベス様の事は、まだ秘密にした方が良いでしょう」

　魔術師長が静かに提案する。

「必要なら、姿変えの魔導具を用意します」

　そう付け足したのは、セザールだった。

　王家保有の国宝に、姿変えのネックレスがある。それは動物に姿は変わるが言葉は話せる優（すぐ）れ物だった。

「あ！子供の頃に悪戯して怒られたアレですね！ダニーが虎になって、セザール様が犬になって、私が猫になったネックレス！」

　姿変えのネックレスの事は王族や、国の重鎮ならば知っている。

　子供達が悪戯して叱られた事も。

　しかし王子二人とエリザベスが何に変化（へんげ）したのかは、三人だけしか知らないはずだった。

　茜の中には、確かにエリザベスが居る。

「今のままでは学園に通うのも不安ですし、リズとして置いていただけないでしょうか？」

　茜があざとく、上目遣いでオネダリをする。

　この辺は前世の２５歳社会人が出ていた。もっとも、当時は同僚に仕事の手伝いをお願いする程度だったが。

「私からもお願いする」

　ダニエルが茜の横で、ウェントワース侯爵に頭を下げた。

「殿下！お止（や）め下さい！！」

　ウェントワース侯爵が悲鳴のような声を上げる。

　この場には殿下は二人居るのだが、そこを気にする余裕も無い。

　駄目押しとばかりにセザールも頭を下げようとしたのを、シャーロットに気付かれ「第三王子殿下？」と声を掛けられて姿勢を直した。