最強な彼女と平凡な僕と

第23話、ずっと一緒

「ん、んぅ…………？」

　目を覚（さ）ます。其処は山の頂上にある祭壇（さいだん）の傍だった。そうだ、僕は確か長老の出した試練に挑（いど）んで……

　えっと、僕は結局試練を合格出来たんだろうか？

　傍に居るレインが、僕が目を覚ましたのに気付（きづ）いた。

「あ、目を覚ました？」

「……レイン？僕は試練（しれん）に」

「うん、合格したよ！私達、ドラゴン達に認（みと）められたんだ！」

「そう、それは良かった……」

　良かった。僕、試練に合格したんだ……

　けど、どうしてだろう？他の皆（みんな）が何故か暗（くら）い雰囲気なのは？試練に合格した筈なのにそんな空気（くうき）じゃない。

「その話だが、レイよ。貴様はレインとずっと一緒（いっしょ）に居ると言ったそうだな？」

「はい、僕はレインとずっと一緒に居たいです。だから、この一件が終（お）わったら僕達は結婚（けっこん）しようと考えてました」

　そう、僕はこの一件が終わったらレインと結婚するつもりだった。レインと一緒に幸せな家庭を築（きず）こうと考えていた。

　けど、どうやら他の皆はそれに何か感じているようで。まだ何かあるんだろうか？

「……ふむ、その件だが。貴様とレインがずっと一緒に居るのは不可能（ふかのう）だ。そして、その果てに必ずレインは深い絶望（ぜつぼう）を味わう事になる」

「……それは、どういう？」

　僕とレインは同時に首を傾（かし）げた。長老は頷き、言った。

「神の子とはいえ、貴様はただの人間だ。ただ何処にでも居る平凡（へいぼん）な人間だ。故に、竜種の血を引き永遠（えいえん）にも等しい寿命（じゅみょう）を持つハイブリットたるレインとは根本的にずっと一緒に居る事が出来んのだ」

「……………………」

「レインよ、お前は愛する男の死を前に耐（た）えられるのか？レイよ、お前は愛する女を置いて先に死ぬ覚悟（かくご）はあるのか？」

「……………………」

「……そ、それは」

　長老の言葉に僕は黙り込み、レインは目を伏せ悲（かな）しげな表情になる。

　確かに、その言葉は最もだ。僕はただ何処（どこ）にでもいる平凡な人間。そして、レインは竜種の血を引くハイブリットだ。その寿命の違（ちが）いが後に大きく響いてくる。それは確かに大きいだろう。

　けど、其処で諦（あきら）めるようなら僕はそもそもレインと一緒に居たいと思っていない。

　其処で諦めるくらいなら、僕は試練に受けてなんかいない。

「でも、僕は諦めません。限（かぎ）られた寿命があるなら、僕はそれを残（のこ）された時間の中で必ず克服（こくふく）してみせます。そして、必ずレインを幸せにしてみせます」

「れー……」

「僕は諦めません。絶対に、最後はレインと幸せを摑（つか）んでみせます」

「……………………」

　絶対に、レインを泣（な）かせない。

　僕の言葉に、長老と他のドラゴン達が一斉に黙り込む。誰もが苦々（にがにが）しい表情をして僕とレインを見ている。

　しかし、次の瞬間空が眩い輝きを放ち空を割（わ）って一人の男性が現れた。その男性を僕は知っている。僕を転生（てんせい）させた神様、ケテル＝アインだ。

　突然の神の降臨（こうりん）に全員が愕然と目を見開いている。

「神様……」

「よく言った、それでこそ俺が神の子として見込（みこ）んだだけはある」

「至高神ケテル、か……」

　神様の降臨に、長老は苦々しい表情になる。だけど、対する神様は気にした様子は一切ない。彼等はどういう関係（かんけい）なのだろうか？

「竜種の長老、ハール＝メギドよ。お前の言う懸念事項、解決（かいけつ）する方法が一つある」

「……それは何だ？」

「レイが、俺の眷属（けんぞく）として本格的な力を授（さず）かれば良い」

　その言葉に、全員が愕然とした表情を浮かべた。ただ、長老であるハールさんだけが苦々しい表情をしている。

　一体どういう話だろうか？イマイチ呑（の）み込めない。ただ、一つだけ理解出来るとすれば僕が寿命を乗り越えるのに必要な鍵（かぎ）を神様が持っている事だけだろう。

「神様、僕が寿命を乗り越えられる方法を知っているの？」

「うむ……ただし、必ずお前が乗り越えられるという保証（ほしょう）はせん。それに、その為にお前には最低でも一年以上は神の国である中枢世界に籠（こ）もってもらう」

「それは……」

「決めるのはお前だ。後は、お前の覚悟次第だ。出来（でき）るか？」

「……分かりました。それでレインとずっと一緒に居られるなら」

　僕は神様の手を取（と）った。その横から、もう一つの手が乗（の）せられる。

　僕と神様が驚いて横を見る、其処にはレインが居た。

「私も……私もれーと一緒に行きます。私もれーと一緒に居させて下さい」

「……良いのだな？一年以上は家族と会（あ）えなくなるのだぞ？」

「はい、分かっています。お母さん、お父さん、ごめんなさい。私……」

　レインの謝罪（しゃざい）に、ドラコさんとクインさんは共に首を横（よこ）に振った。

　謝罪の必要は無いと、そう言った。

「お前は俺達の誇（ほこ）りだ、それはずっと変わらない。好きに生きろ」

「レイン、離れていてもずっと愛（あい）しているわ」

「はい」

　僕の傍にも、ミィとクロ、ハクが近付いてくる。少し、悲（かな）しげな表情だ。

「レイ、私も本当は一緒に行きたい。でも、きっと私達は此処から先（さき）は行くべきではない」

「……それは」

　否定（ひてい）しようとした僕に、ミィは首を横に振った。

「私はずっと待（ま）っている。レイとレインが帰ってくるのを。あの森（もり）の家で」

「……うん、必ず帰ってくるよ。クロとハクも、元気（げんき）でね」

「うむ」

「はい」

　そうして、僕達は互いに最後の挨拶（あいさつ）を終えた。いや、最後じゃない。必ず帰ってくるから。そう決意（けつい）を籠めて。

「じゃあね、バイバイ！」

　そうして、僕とレインは共に中枢世界へと旅立（たびだ）った。