最強な彼女と平凡な僕と

第21話、此処は何処？僕はレイ

　朝、大体6時半くらいかな？僕達は家の前で魔法陣（まほうじん）の中に居た。

　メンバーは僕にレイン、ミィ、クロ、ハク、ドラコさん、クインさんだ。全員集合だった。

「じゃあ、全員揃ったな？そろそろ行（い）こうか」

　ドラコさんの一言で、魔法陣が輝きを更に増（ま）した。黄金色に輝く魔法陣。やがて、その輝きが限界に達した直後……その輝きが変化（へんか）した。

　黄金色の輝きは薄紫色に変色（へんしょく）。やがてその輝きは僕達を呑（の）み込んで……

「しまっ、この魔力（まりょく）の輝きは……‼」

「してやられたわね。ドロシーさんですか……」

　最後に、その言葉が聞こえた瞬間。僕達は別の場所に転移（てんい）した。

　・・・　・・・　・・・

　魔法陣の輝きが治（おさ）まると、気付けば僕は一人になっていた。其処には、一匹のドラゴンが僕の前に立っている。どうやら僕はこのドラゴンに呼（よ）ばれたらしい。それと、どうやら僕達は引き離（はな）されたようだ。

「えっと？」

「ふむ、此処で錯乱（さくらん）しない胆力は流石といおうか。では黙（だま）って着いてこい、お前には用事がある」

「……うん、分かったよ」

　そうして、僕達はそのまま別の場所まで歩（ある）いていった。

　……やがて、僕達は山の麓（ふもと）まで来た。其処には一匹の老いたドラゴンが。老いたドラゴンは僕をじろりと睨み、尊大（そんだい）な態度で告げる。

「ふむ、貴様が神（かみ）の子レイか？」

「うん、僕がレイだよ？神様の子と言われてもそんな自覚（じかく）はないけど」

「ふんっ、ずいぶんと軟弱（なんじゃく）なものよな。そんな程度（ていど）で我ら竜種を認めさせようなどと随分と言いよるわ」

　老いたドラゴンと僕を連れてきたドラゴンは共に薄笑（うすわら）いを浮かべる。けど、やっぱり僕はそれでもレインを諦（あきら）める事が出来ない。やっぱり僕はレインの事が大好きだからどうしても諦める事だけは出来ない。

　だから、僕は真っ直ぐ老いたドラゴンに歩み寄った。睨（にら）み付ける、なんて事は出来ないけれど。僕は僕なりに真剣（しんけん）に老いたドラゴンを見詰める。

「僕はレインの事が大好（だいす）きです。そして、それ以上にきっと負（ま）けず嫌いなんだと思います。貴方達にどうしても僕達の事を認（みと）めて貰いたい。どうすれば僕達の事を認めて貰えますか？」

「……………………」

　老いたドラゴンは僕を真っ直ぐ睨み、深く考え込むように黙（だま）る。

　だが、やがてその口元に深い笑みを浮かべ高笑（たかわら）いした。

「ふははははははははっ‼人間の小僧（こぞう）がずいぶんとぬかしおるわ‼よかろう、わしの試練に見事合格できたなら貴様（きさま）を認めようではないか‼」

「ちょ、長老（ちょうろう）！よろしいのですか！」

「構わん、どの道生きて合格など不可能（ふかのう）だからな！」

　そう言って、僕に不敵（ふてき）な笑みを見せる。生きて合格は不可能。という事は此処で僕が死ぬとこの老いたドラゴンは、長老は言っている訳か。まあ、確かに僕は今までレインやミィに助けられて生きてきた。

　けど、此処で意地（いじ）を張れないようならきっと僕はどの道此処までなんだろう。

　だったら、僕だって意地を張ろう。レインとの関係（かんけい）を認めてもらう為に。

「分かりました。その試練（しれん）、受けます」

「……良かろう。だが、貴様に一つ忠告しておこう。死ぬぞ？」

「いえ、僕は死にません。きっと、この試練を切り抜（ぬ）けてみせます」

「ふふん、その粋や良し！良かろう、では我が試練を受けるが良い‼」

　そう言って、長老は咆哮（ほうこう）を上げた。