最強な彼女と平凡な僕と

第15話、魔王が現れた

「ど、どうして？なんで我（われ）がこうも良いようにボコボコにされているのだ？我は神（かみ）なのに、これでも神の筈なのに……」

「知らないよ、そんなこと。私の大切（たいせつ）なヒトに手を出して、只（ただ）で済むと？」

「な、なぜええええええええええええええっっ‼‼‼」

　邪神の威厳（いげん）がレイン達によってすっかりなくなった頃、日がすっかり落ちて暗くなり始めた。レインとミィ、クロとハクによってすっかりボロボロになった邪神を他所に僕の隣に急に一人の男（おとこ）が現れた。

　浅黒い肌に、白髪（はくはつ）。筋の通った目鼻立ちの端正（たんせい）な顔。頭部にはねじれた二本の角。

　適度に筋肉の付いた大柄な身体（からだ）に黒い豪華な衣服を纏（まと）っている。一目で上級貴族かそれ以上の存在（そんざい）だと理解出来る。

　唐突な男の出現、それにいち早く反応（はんのう）したのはレインだった。しかし、レインが行動を起こす前に、男は片手（かたて）でそれを止める。

「おっと、俺は別にお前達と喧嘩（けんか）をしにきた訳ではない。その物騒な剣を仕舞えよ」

「……貴方、誰？」

　警戒を解（と）かないレインの代（きぼう）わりに、ミィが聞く。男は希望を得たような表情をする邪神に冷たい視線（しせん）を送ってから言った。

「まあ、其処の馬鹿（ばか）は放っておいてまずは話をしようではないか。とにもかくにも俺は客人として来たのだ。それとも、客を無下に扱（あつか）うのがお前達の流儀かな？」

「それもそうだね。レイン、ミィ、この人はきっと悪いヒトじゃないだろうしそろそろ警戒を解（と）こうよ？」

「レイが言うなら、分かった」

「……………………」

　ミィが早急に警戒を解いたのに対し、レインはそれでも不服そうに男を睨（にら）む。どうやらまだ納得（なっとく）できないらしい。

　うん、まあ気持（きも）ちは理解出来るけどね？さっきの邪神の件もあるし、それにこの男は邪神と知り合いみたいだし？

　けど、それでも僕はこの男のヒトは悪いヒトには見えなかった。

「レイン、僕は大丈夫（だいじょうぶ）だから。そんな怖い顔をしたら嫌（いや）だよ」

「……分かった、れーに嫌われるのは私だって嫌だしね」

　そう言って、レインは剣を下ろした。レインの持っていた剣が、魔力の粒子（りゅうし）へと再変換されて解（ほど）ける。どうやら、魔力で構成（こうせい）された剣だったらしい。

　そのまま、僕は部屋の中央にあるテーブルに備えてある椅子（いす）に座った。その対面にある椅子を、男に進める。

「えっと、そちらの椅子にどうぞ。まだ完成（かんせい）したばかりの家なのでほとんど何も無いですけど」

「うむ、では遠慮（えんりょ）なく」

　椅子に座って、男は僕に向（む）き合った。僕の左右の椅子に、レインとミィがそれぞれ座る。僕とレイン、ミィが三人で並（なら）んで座り、その対面に男が座っている感じ。

「さて、ではまず自己紹介（じこしょうかい）といこう。俺の名（な）はデモン＝ザ＝バハムート。魔王デモンと呼（よ）ばれているよ」

　魔王（まおう）———その言葉にレインとミィは驚いた。魔族を束（たば）ねる魔国の王。

　なるほど、そもそも純粋な人間（ヒト）では無かったのか。

　ちなみに、この世界における魔族とは亜人種（あじんしゅ）の一角で人間が濃度の高い魔力地帯に適応した結果、派生進化（はせいしんか）した種族だったりする。血の純性を重んじる竜種とは違い、進化の為に混血すら厭（いと）わない種族だって院長から聞いた気がする。

　そんな魔族の王、つまり魔王が今目の前に居る。中々感慨深いかな？

「えっと、その魔王様が僕達になんの用（よう）ですか？」

「うむ、用があるのはお前と其処の娘（むすめ）の二人だ。確か、レイとレインだったか？」

「……はい、えっと？僕とレインに一体どんな用です？」

　思わず首を傾（かし）げる僕と、警戒するレイン。そんな僕達の様子に、魔王デモンは僅かに苦笑を浮かべた。今思ったけど、魔王様ってけっこう端正（たんせい）な顔をしてるよね？そんな魔王様が苦笑を浮かべると、中々様になってて恰好（かっこう）が付くと思う。

「別に、大した要件（ようけん）ではないのだがな？ただ、竜種のハイブリッドであるそこの娘と神の子であるお前に興味を抱（いだ）いた。其処で私の城へお前達を招こうと思ったのだ」

「……魔王様の城に、ですか？いえ、それよりもハイブリッド？ハーフではなく？」

　思わず、僕は聞き返す。レインやミィも気になったらしく、黙（だま）って聞いている。

　そんな僕達に、魔王様は静かに頷（うなず）いて話し始めた。

「うむ、其処の娘は単純な竜種と人間のハーフではない。高位の血（ち）が上手く溶け合った結果、より高次元の生命（いのち）として誕生したのがレインという少女の正体だ」

「う、う～ん？えっと、つまりどういう事？」

「……つまり、だ。細かく砕（くだ）いて説明すれば単純なハーフではないという事だ。もっと生命として進化（しんか）したといえば分かるか？」

「えっと、つまりレインはただのハーフではなくドラゴンより進化した存在っていう事かな？」

「うむ、その認識で問題（もんだい）ない……で、だ。我が城（しろ）に来てはもらえまいか？」

　なるほど？よく理解（りかい）できないけど、進化と言われたらまあ何とか理解は出来る。

　それに、魔王様の城ね？それはつまり、魔国（まこく）に来いって事だよね？

「えっと、此処（みつりん）から魔王様の城までどれくらいかかりますか？」

「うむ、単純（たんじゅん）に歩けば半年以上はかかるか。だが、其処は心配しなくて良い。俺が転移の魔法で城まで送（おく）ろう」

「転移の魔法、罠（わな）とか無い？」

　ミィが不安（ふあん）そうに聞いた。ミィの場合、自分の心配（しんぱい）というより僕とレインの心配をしているのかな？もし、罠にかかって命を落（お）とすならと考えているのかも。

　もし、そうなら心配してくれている事を少し嬉（うれ）しく思うけど。まあ、それはきっと大丈夫だと思う。

「その心配は不要（ふよう）だ。しかし、そうだな？そこまで心配ならお前も付いてゆくか？」

「…………分かった、私も付いていく」

「大丈夫だよ、ミィ。もし何かあったら、レインやミィが何とかするんでしょ？」

　僕の言葉に、レインとミィは苦笑を漏（も）らした。

「うん、そうだね。もしれーに何かあったら、私が何とかする」

「うん、それにレイは私達に何かあったら自分が庇（かば）うつもり。それはさせない」

　やっぱり、ミィにはバレていたか。けど、其処（そこ）は僕だって格好付けたい。僕も男なんだし大切な女の子くらい、守（まも）れる男になりたいし？

　そんな僕達に、何を思ったのか魔王様は吹（ふ）き出し笑った。

「はははははっ！なるほど、ずいぶんと互いに好（す）き合っているようだ。面白い」

　では、と魔王様は其処でぱちんと指を鳴（な）らした。気付けば、目前（もくぜん）に城があった。

　此処が、魔王の城なんだろう。そう、僕は直感（ちょっかん）した。

　・・・　・・・　・・・

　そして、密林の家（いえ）にただ一人。邪神ムーだけが残（のこ）された。

「……えっと、我（われ）は？」